Проект «Валькирия»

Что называется, жизнь научила. Слишком многое в этой истории было завязано на логике и догадках. Добравшись до отеля, генерал решил поужинать и, пройдя прямо в ресторан, устроился за свободным столиком. Хорошо прожаренный стейк, запитый бутылочкой хорошего вина, привели его в благодушное расположение духа. Залив все это чашкой вполне приличного кофе, генерал отправился в свой номер, готовясь как следует отдохнуть.

Но едва он поднялся на этаж, как давно уже знакомое чувство опасности заставило его замереть у дверей лифта и внимательно осмотреться. Коридоры гостиницы были пусты, но Волков, как и любой опытный боец, привыкший доверять своим инстинктам, стоял, прислушиваясь ко всему, что выбивалось из обычного ритма жизни отеля. Где-то смеялись, за какой-то дверью громко выясняли отношения, плакал ребенок, но что-то все-таки заставило генерала насторожиться.

Спустя пару минут звук, который заставил Волкова замереть, повторился. Что-то, едва слышное, брякнуло в боковом ответвлении коридора, где находились подсобные помещения. Так могло звучать плохо подогнанное снаряжение. Привычным движением выхватив из кобуры под мышкой игольник, генерал взял на прицел поворот и бесшумно сдвинулся в сторону, всматриваясь в едва заметные тени на стене. Люди часто забывают о том, что отбрасывают тень, и как следствие, она мстит им, выдавая в самый опасный момент.

Так было и теперь. Бледная тень шевельнулась, чуть сместившись, и Волков мысленно поздравил себя с удачей. Несмотря на кабинетную работу, былой хватки он еще не растерял. Ставя подошвы на пол наружным краем, он бесшумно сдвинулся на три шага, наводя ствол игольника на проем коридора, когда за спиной тихо щелкнул замок и дверь одного из номеров распахнулась. Справедливо опасаясь неизвестного постояльца и не желая пугать стороннего человека оружием, Волков опустил руку с оружием к бедру, закрывая его своим телом.

В коридор выпорхнула молодая девушка в легком платьице и, лучезарно улыбнувшись генералу, весело произнесла:

– Привет!

В ту же секунду из служебного коридора раздались три тихих щелчка, и Волков невольно схватился за шею, куда впились три короткие стрелки с парализатором. Мышцы шеи и плеч сразу налились свинцовой тяжестью, но ноги, хоть и плохо, но слушались. Понимая, что влип, генерал выстрелил в проем от пояса, даже не надеясь попасть. Нужно было прижать противника, чтобы выиграть несколько секунд, которые ему потребуются, чтобы добраться до своего номера. Там, заперевшись, он сумеет вызвать помощь, пока противник будет ломиться в двери.

Но замершая у дверей девица, увидев перестрелку, не кинулась с визгом бежать, как рассчитывал генерал, а чуть сместившись в сторону, азартно усмехнулась:

– А ты крепкий мужик. Это будет интересно.

– Не лопни от смеха, – прохрипел Волков, ринувшись к своему номеру. Теперь все зависело от его выносливости.

Очевидно, девица ожидала чего-то подобного, поэтому, когда генерал оказался в нескольких шагах от нее, коротко разбежалась и стремительным прыжком взвилась в воздух, норовя достать его ногой в голову. То, что девчонка опасна, Волков понял сразу, но бежать куда-то еще было глупо. Парализатор действовал, и вырваться из засады до того, как он потеряет сознание, шансов не было. Увидев прыжок девчонки, генерал привычным движением ушел с линии атаки, меняя траекторию собственного движения, но верхняя часть тела уже не слушалась.

Согнувшись в поясе почти пополам, он сумел уйти от первого удара, но девица оказалась опытной. Пролетев над противником, она с силой оттолкнулась от стены и, тут же закрутив собственное тело вокруг своей оси, нанесла удар с разворота. Удар пришелся в затылок разгибавшемуся генералу. Сознание на мгновение помутилось, а в горле встал ком. Усилием воли справившись с собой, Волков умудрился ответить ударом ноги в колено, заставив девчонку упасть и грязно выругаться.

Удар вышел грязным и не точным, но его хватило, чтобы выиграть несколько шагов. Уже почти добравшись до своих дверей, Волков услышал еще два щелчка, и правая нога генерала безвольно подогнулась. Нападавшие, сообразив, что добыча может уйти, снова использовали парализатор. Рухнув на пол, Волков медленно перекатился на спину и краем угасающего сознания отметил, как над ним встали двое. Молодой парень и девица. При этом девчонка стояла, широко расставив ноги и уперев кулаки в бедра, с интересом рассматривая жертву.

«Красивые ножки», – мелькнула мысль, и генерал отключился.

* * *

Перелет к новому месту работы прошел спокойно и даже как-то сонно. Миша, убедившись, что экипаж катера свое дело знает и его персоной даже не заинтересовался, закрылся в своей каюте, выходя из нее только для приема пищи. Общаться с Расти или кем-то еще просто ради трепа не хотелось. Да и подумать ему было о чем. В том, что служащие банка, взяв на себя обязательство вплотную заняться вопросом лечения его командира, выполнят все от первого до последнего слова, он не сомневался. Но это был вполне законный способ выходить на связь в любое удобное время.

Наемник, каковым себя Миша и позиционировал, по определению должен быть настороженным и внимательным к тратам. За свои деньги они головами рискуют, так что и тратить их предпочитают с умом. Времена разгульных флибустьеров давно миновали, так что профессия эта стала законной и вполне уважаемой. Но бывший сержант никак не мог выработать для себя нужную линию поведения. Стычка с гигантом в банке была своего рода пробой противника на прочность. И как выяснилось, противником Расти был не особо опасным.

Слишком привык человек надеяться на свои габариты и силу. О том, что ни то, ни другое на Мишу впечатления не произвело, бывший сержант распространяться не стал. Тем неожиданнее и больнее для гиганта стало поражение в поединке. Короче говоря, друг друга на излом попробовали, способности оценили, но теперь нужно было определиться, чего именно от него хотят его новые наниматели.

Вообще, в этом найме было много странного. А если быть совсем точным, то странным было всё. Миша реально оценивал свои знания и способности, так что в приглашение как великого мастера не верил ни секунды. Уже укоренившаяся привычка ожидать от всех встречных пакости наводила на мысль, что его попытаются использовать в какой-то грязной игре политиков. И именно здесь ему могло помочь сотрудничество с имперской СВР. Так что рвать жилы ради нового нанимателя Миша не собирался. Преданность в таких делах вообще товар редкий и очень дорогой.

Спустя пять стандартных суток катер оказался в зоне действия радаров раннего предупреждения космической базы, и Расти, найдя Мишу в кают-компании, не терпящим возражения тоном заявил:

– С этого момента вы не имеете права выходить на связь без моего разрешения и носить с собой оружие. До тех пор, пока вопрос о вашем зачислении в штат не будет решен положительно. В случае нарушения этих ограничений к вам будут применены самые суровые меры воздействия. Вплоть до полного физического уничтожения.

– А здоровья хватит? – неожиданно вызверился Миша. – Имейте в виду, начнете мне на психику давить, разнесу эту железяку на винтики. Это не так трудно, как вам может показаться.

– Что с вами? – растерялся Расти, не ожидавший такого наезда.

– Ничего. Надоели недомолвки и секреты. Зачем я вам? – резко спросил Миша, вскакивая на ноги.

Не ожидавший такого движения гигант невольно вздрогнул. Потом, взяв себя в руки, он мрачно посмотрел на парня, явно рассердившись за собственную реакцию, угрюмо буркнул: