Проект "Вавилон"

— Откуда вам известно о моей сестре? — обратился он к Штефани.

— Прежде чем я взялась за эту работу, мне пришлось навести кое-какие справки. О вас и Питере. В конце концов я же должна была знать, с кем придется работать. Ну, а ваше прошлое — не государственная тайна.

Патрик посмотрел на нее. Потом кивнул. Он чувствовал, что Штефани что-то недоговаривает. Про его сестру в Интернете вряд ли написано. Но раз уж ей было известно это, то она наверняка знала намного больше. Вот только вряд ли расскажет откуда. Зато это очень подходило к ее новому образу. После посещения пещеры Патрик чувствовал, что Штефани не просто лингвист, за которого себя выдавала с самого начала. Ее внешность словно стала прозрачной, и теперь Патрик ощущал, что под обликом юной исследовательницы крылось что-то большое и сильное. Может быть, так проявлялась влюбленность Патрика, и так девушка выглядела лишь в его глазах. В конце концов, не зря же он чувствовал себя рядом с ней глупым юнцом. Но сейчас его ощущения были другими. Она словно овладела им, а он боялся, что, если только прикоснется к ней или заставит сказать правду, в тот же миг его благоговение растает, как мираж.

Патрик резко вздрогнул и попытался привести в порядок свои мысли.

— Пойдемте! — сказал он. — Возбужденно и в растерянности, — напомнил он Штефани и, выйдя из машины, побежал к полицейскому участку.

Пост оказался небольшим. Он располагался на первом этаже офисного здания. Сразу же за стеклянной входной дверью находилась стойка дежурного, больше напоминающая регистратуру в больнице. Когда Штефани добежала до двери, Патрик уже разговаривал с полицейским. Он сильно жестикулировал, и минуту спустя офицер уже звонил начальству.

— Месье, он подойдет через минуту, — сказал дежурный, положив трубку. — Пожалуйста, немного терпения.

— Дорогой, они смогут нам помочь? — спросила Штефани, войдя в участок.

— Надеюсь, — ответил Патрик, — надеюсь…

Сказав это, он начал нервно расхаживать туда-сюда по холлу, бормоча что-то себе под нос. Спустя минуту в холл вошел еще одни полицейский.

— Мадам, месье, меня зовут комиссар Тенардье. Чем могу помочь?

— Мадлен, мою дочь, украли! — начал Патрик. — Это были двое мужчин. Они схватили ее, когда она каталась на велосипеде! Они украли ее! Это было неподалеку отсюда. Пойдемте скорее!

— Когда это произошло?

— Несколько минут назад. Пять или десять.

— А где это случилось?

Патрик показан в сторону улицы.

— Вниз по улице и направо, а потом еще чуть-чуть. Неподалеку от заброшенной фабрики.

Комиссар переглянулся с дежурным и кивнул ему.

— Старая типография. Позовите Эдуарда для подкрепления, — сказал он коллеге, затем обратился к Патрику и Штефани: — Мы сейчас же все проверим. Это ваш автомобиль, месье…?

— Дюпон. Да, мой.

— Тогда идите к машине, месье Дюпон. А когда мы с коллегой сядем в служебную машину, трогайте.

— Хорошо. Благодарю вас, месье комиссар!

Патрик и Штефани поспешили к машине.

— Все прошло без сучка без задоринки, — заметил Патрик.

— По-моему, чересчур гладко, не находите?

— Что вы имеете в виду?

— У меня нехорошее предчувствие.

— Думаете?

— По крайней мере, там, где я живу, я еще ни разу не встречала такой готовности полицейских к действию. Он не спросил у нас документов, даже не расспросил вас как следует.

— Возможно, вы правы… Думаю, нам надо быть начеку… А вот и они.

Процессия во главе с автомобилем исследователей двинулась в путь. Спустя считанные минуты они добрались до заброшенного предприятия. Рене не только дала им адрес, но и рассказала, как туда добраться, и сообщила, что вход находится в подвале соседнего здания. Патрик и Штефани вышли из машины и подождали, пока полицейские подойдут к ним.

— Они потащили ее по этой дороге, а потом уволокли в здание, — объяснил Патрик.

— А велосипед? — уточнил комиссар.

— Я не знаю! — вскипел Патрик. — Разве в такой момент я мог думать об этом проклятом велосипеде?

— Хорошо, месье. Тогда пойдемте.

Вместе с полицейскими они пошли по асфальтированной дорожке. Комиссар двигался впереди и освещал путь большим фонарем. За ним следовали Патрик и Штефани, а другой полицейский, судя по всему Эдуард, завершал процессию.

Здание было совершенно не освещенным и не вызывало особого доверия. Тусклый свет фонаря скользнул сначала по стене, потом по двери и разбитому окну. Ничто не указывало на то, что в здании могли находиться люди. Может, этим входом уже давно никто не пользуется, подумал Патрик. Тогда это могло бы увеличить их шансы как можно дольше оставаться незамеченными.

Комиссар остановился у двери.

— Вы уверены, что те мужчины вошли сюда?

— Абсолютно, — заверил его Патрик, — я хотел сам пойти за ними, но все же так и не осмелился без полиции.

— Хорошо, — сказал полицейский.

Он потянул за ручку. На удивление, дверь легко открылась. Комиссар осветил помещение. Затхлый воздух вырвался наружу. Полицейский вошел внутрь, исследователи — за ним. Они оказались в просторном холле, из которого вели бесконечные коридоры и двери. Эдуард вошел последним и закрыл за собой дверь. Исследователи услышали, как он повернул ключ.

Они испуганно обернулись назад.

— Пожалуйста! — сказал комиссар.

Они взглянули на него и увидели, что он держит их на мушке.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие. Эдуард, позвони и сообщи о нас.

— Что вы хотите? — спросил Патрик. — Что вам от нас нужно?

— Тот же вопрос хотел бы и я вам задать, месье Невро.

— Только не говорите, что вы заодно с теми преступниками!

— Вы даже не понимаете, о чем говорите.

— Ну тогда объясните!

— Закройте рот!

Через секунду Эдуард вышел из соседней комнаты.

— Мы должны проводить их вниз, — сказал он.

— Пошли! — приказал комиссар. — Идите впереди, а я буду освещать вам путь сзади. По этому коридору.

Комиссар указал исследователям в сторону темной лестничной клетки. Они спустились вниз и остановились у маленькой металлической двери, вроде тех, что ведут в подвал. Сразу же за ней начиналась стальная винтовая лестница. Внизу их снова встретила металлическая дверь. А вот то, что ждало исследователей за ней, оказалось для них полной неожиданностью.

Патрик и Штефани, сопровождаемые полицейскими, вошли в просторный подвал, которому даже пивной погреб роскошного средневекового замка и тот не годился бы в подметки. Сводчатый потолок был высотой около четырех метров и держался на массивных гранитных колоннах. На каменном полированном полу лежал темно-красный ковер, а весь зал освещался огнем, пылающим в кованых лампах. У входа их встретил Аш Модей.

— Вот это сюрприз! — поприветствовал он вошедших. — Все три священных короля с горы мудрости у нас в гостях.