Профессиональный оборотень. Книги 1-10. Компиляция

Он нервно протер рукавом медную звезду на груди, осторожно косясь на кольты Алекса. Не самый плохой дядька, должна признать… Видимо, мой возлюбленный решил так же:

– Постойте, шериф. Мы не хотели бы показаться грубыми, сэр. Позволите угостить вас стаканчиком… э-э… пива?

– Не вижу причин для отказа, джентльмены, только мне лучше виски. – Блюститель порядка охотно уселся с нами и, дождавшись вожделенного напитка, заметил: – А к вам тут вроде кот какой-то чужой приблудился, я его раньше не видел.

– Он еще в лесу за нами увязался, одичал там совсем, но не прогонять же Пусика, – откликнулась я, ласково приглаживая вставшую от негодования дыбом шерстку агента 013. Командор предупреждающе наступил мне на ногу под столом, и я попыталась исправить положение: – Мой бледнолицый брат должен знать, что Виннету – друг всех обиженных и нуждающихся в помощи. Хуг! Пока мэнэ тогосэс вэ отока Акапи целая кипа! Великий вождь немножко болен, простудился, охотясь на бобров. Голос совсем, минас терата окира! Виннету все сказал! Хау, хау, хау! – сдалась я, нервно поправляя змеиную повязку на голове.

– О! Вижу, вы благородный человек, мистер Виннету, настоящий джентльмен. Признаться, поначалу… я это… не сразу поверил, что вы… тот самый. Но теперь сомнений нет – вы на самом деле всех спасаете, скоро до древесных жучков дело дойдет, хе-хе-хе… Шутка!

– Вэк? – не сразу поняла я. – Мой бледнолицый друг решил обидеть старого доброго Виннету, верховного вождя славного племени апачей?! Я что, недостаточно на индейца похожа… похож… тьфу! Что за подозрения, хау, хау, хуг?!

– Нет-нет, как можно, сэр! Просто не ожидал, что вы такой… маленький и как это, мускульно не развитый для великого воина. Но теперь-то все встало на места… За вас, мои новые друзья! – Шериф опустошал уже второй стакан виски. Икнув и вытирая грязным рукавом набежавшую слезу, он вдруг всхлипнул, печально повесив нос: – Вот сижу я перед вами, простой американский шериф, слуга закона. Это у нас семейное, я не мог выбрать иное поприще, хотя эта работа уже достала! Знаете, мой девиз: «Не тронь меня, я и сам спрячусь…», но проклятые бандиты все время вымещают на мне злобу. Меня били и бьют всем подряд, однажды на меня выкинули рояль со второго этажа борделя! А сколько раз в меня стреляли?! Иногда я думаю, мой отец воротился, чтобы всем им за меня отомстить.

– Что за отец? – сразу насторожился Алекс, то есть Билли Лоутон, ковбой из Техаса.

– А мой папа, знаменитый шериф Джоэл Гвурдстом по прозвищу Долговязый Джоэл, – с гордостью произнес маленький шериф, выпятив узкую грудь.

Кот перестал намывать усы и весь превратился в слух.

– Боюсь, что не в лучшие времена судьба привела вас в Хромую Собаку. Уж очень нехорошие дела здесь затеваются… – шепотом продолжил Дикси, настороженно кося по сторонам. Командор сделал знак, чтобы принесли еще стаканчик.

– Какие такие дела… о мой бледнолицый друг? – с любопытством поинтересовалась я.

– Сами увидите, – протянул шериф, заговорщически подмигивая осоловелыми глазками.

– Мы много наслышаны о вашем отце, его до сих пор помнят во всех штатах. Да, таких, как он, вьщающихся личностей сейчас не встретишь, народ мельчает, – грубовато подольстился Алекс. – Что ни говори, шериф, а вам очень повезло с предками.

– Спасибо, сэр, – зарделся мистер Гвурдстом, как будто в этом была его личная заслуга.

– Значит, его призрак действительно вернулся?

– Да, мистер, но об этом – тс-с! Я-то знаю, что грядут времена о-го-го какие… Когда отца нашли в одном из наших борделей, в «Золотой пуговке», он был уже мертв, – горько вздохнул безутешный сын. – Разрыв сердца, его погубило его же благородство…

– При чем тут благородство?

– Как всегда, он не смог отказать в помощи нуждающимся девушкам. Он всеми силами старался помочь им заработать, чтобы потом они могли вернуться к честной жизни…

– Да разве он не был убит бандитами во время патрулирования местности?! – ахнул сраженный в самое сердце кот, но, по счастью, шериф не придал этому значения, спокойненько ответив:

– Увы, на его теле не было следов насилия. Но… это большая тайна! Нельзя же кричать на каждом углу, что борец с беззаконием кончил жизненный путь в постели какой-то… Прошу прощения, джентльмены!

Больше никаких сведений из шерифа мы выбить не смогли. А он, подхватив уже четвертый стакан виски, покачиваясь, встал из-за стола со словами, что не напрасно разбередил себе душу, вспоминая историю своего выдающегося родителя. Эта история напомнила ему одну важную вещь: давно он не наведывался с ревизией в «Золотую пуговку», а сейчас самое для этого время.

– Дела не ждут, друзья. Благодарю за виски. И… все-таки вам было бы лучше посетить какой-нибудь другой городок…

И, пошатываясь, под шутки завсегдатаев салуна он выбрался наконец к выходу.

– Два часа в этом душном, прокуренном помещении – и ничего, никаких сведений, которые помогли бы нам распутать это дело! Только даром отдали два доллара за четыре стакана виски, – сердито высказался кот. Помолчал и, на всякий случай решив, что он страшно проголодался, велел заказать ему селедку, вдруг в этой дыре она имеется? Агент 013 был сильно не в духе, впрочем, как обычно после напрасных трат.

Я-то считала, равно как и Алекс, обменявшийся со мной понимающим взглядом, что два доллара потрачены не зря. В конце концов, мы узнали реальные обстоятельства смерти шерифа, будущего призрака. Теперь-то, по крайней мере, стало ясно, что смерть его не была насильственной, при условии, конечно, что его сын действительно знает правду.

Вспомнив о наших лошадках, я выглянула в окно и сначала ахнула от возмущения, а потом злорадно усмехнулась. Какой-то драного вида ковбой с двумя кольтами за поясом и (поначалу) весьма ехидным выражением на лице пытался содрать с Алексовой лошади подковы. Поясню: Алексу пришлось ее подковать (чтобы полностью сойти за неиндейца), что он и сделал с истинным профессионализмом. За неимением нужных инструментов прибить гвозди он не смог, зато нашлись отвертка и шурупчики, так что подковы были надежно прикручены. Этим и объяснялось длительное и безрезультатное пыхтение мошенника. Весьма приятное глазу…

В моем времени воры так зарабатывали, снимая колеса с машин.

Алекс решил, что надо выйти разобраться, пока прохиндей не скрылся с его седлом и седельной сумкой. Кот пошел следом, как истинный боевой товарищ. А я осталась у окна, чтобы в свое удовольствие полюбоваться динамичным действием, которое вот-вот должно было развернуться перед моими глазами.

– Очень кстати, после обеда всегда хочется зрелищ, – радостно приветствовала я намечающуюся потасовку.

Нет, командор, естественно, начал с вежливой просьбы отвалить от его лошади. Этого отсюда слышно не было, но я-то знаю Алекса, его исключительное дружелюбие. В результате мои агенты тут же были окружены не столь вежливыми оборванцами – их изуверские физиономии не оставляли ребятам никаких шансов. Как правило, такие типы нередко пропускают воскресные проповеди и регулярно забывают жертвовать на ремонт церкви. Напарникам приходилось нелегко, правда, у Пусика было существенное преимущество – его никто не принимал всерьез, наверное, решили, что толстый кот просто бесится от хорошей жизни. Но ему все же удавалось как-то сдерживать натиск врага – агент 013 зорко следил, чтобы на Алекса набрасывалось не больше троих зараз (следует читать: за один раз! Хотя все равно они были заразами…). Шериф, как и положено при его работе, наверняка держался подальше от места потасовки.

– Как это храбрый индейский вождь сидит и спокойно наблюдает за избиением своего друга, – задумчиво произнесли у меня за спиной (я так увлеклась сценой драки, что даже не заметила подошедшего).

Резко обернувшись, я встретилась взглядом с одноглазым приземистым мужчиной, одетым с некой претензией на хороший вкус. Судя по шрамам на лице, оно было результатом самой некачественной пластической хирургии этого времена.

– Ты на что намекаешь, противный? – нарочито кокетливым тоном поинтересовалась я, откровенно подмигивая и жеманно поводя плечиком.