Профессиональный попаданец

Я с максимально доступной мне искренностью поблагодарил его за заботу: типа, человек я простой, на слух еду не воспринимаю, а попробовать ужасно интересно. Конечно, можно и по ресторанам походить, и повара своего завести, но хотелось бы ориентироваться на лучшие образцы.

Текмесса посмотрела на меня с каким-то нездоровым подозрением, некоторые гости вокруг - с легким недоумением, а я попытался найти глазами "подсказчика", но он уже растворился в толпе без следа.

Интерлюдия 16. Душевный разговор

В разгороженной на клетки комнате сидели две девушки. Русоволосая и почти блондинка. "Почти" потому что блондинкой она была только по цвету коротко стриженных вьющихся волос. И, возможно, не слишком умному виду. А так герцогиня Анна Коссель была высока, жилиста, имела слегка лошадиное лицо с "удлиненным" носом, а хрипотца в голосе вызывала ассоциации не с Марлен Дитрих, а с сорвавшим голос на плацу офицером. Которым она, собственно, и являлась. Зато русоволосая княжна Денна была, что называется, "няшной" - красавицей, которой некоторая бледность после пребывания в реанимационном боксе только добавила шарма. Правда, взгляд больших серых глаз был излишне цепким, выбиваясь из образа. Но, как правило, она затеняла его своими длинными ресницами.

Девушки сидели каждая на своей койке в своей клетке-ячейке, расположенных не рядом, а через одну. Сидели так уже несколько часов, а их настроение успело пройти стадии недоумения, возмущения, апатии, вялого интереса и опаски. И так несколько раз.

Особое недовольство вызвала процедура прохождения водных процедур. Ехать на ленте транспортера под струями воды, когда тебя по бокам какие-то швабры хлопают, им довелось впервые. А ведь очень распространенный в княжестве способ мытья, по крайней мере, банно-прачечный конвейер Академии ничем не отличался от аналогичной "автомойки" тюрьмы на планете Эригон. Хотя, конечно, у офицеров персональные санузлы были.

– Н-да, - произнесла после довольно долгого молчания Анна, - как-то не такой я себе встречу с Реем представляла.

– Так ее, этой встречи, и не было. Сначала Текмесса за кораблем Рея к какой-то темной планете гналась, потом - все, как в тумане, реанимационный бокс и теперь эти клетки. И одни дроиды, никакого Рея. Или он в слиянии с искином так с нами общается? Тогда я в нем полностью разочарована. Опасности мы для станции никакой не представляем, а запирать дворянок нашего происхождения в клетки - полный моветон.

– Так ему и скажешь?

– Уже сказала. Неужели у тебя есть сомнения, что искин ему мои слова передаст? А как с ним говорить, я не знаю. Сначала расстались с ним не по-хорошему, потом встретились по-дурацки. Все не по моей вине, но с моим участием. И при этом я почему-то на встречу с ним очень надеялась. Не на что-то конкретное, а вот - встретимся, и у меня черная полоса закончится. Глупо, да? Просто надеяться мне больше было уже не на что.

– Погоди, а чем твоя "черная полоса" от "белой" отличается? Что у тебя такое в жизни скверное случилось? Дед жениха подобрал? Так ты всегда знала, что замуж пойдешь не по любви, а ради политического союза. Твой Елизар чуть ли не идеальный вариант. Красавец, к тебе неравнодушен, и собственным двором жить будете. Ты Великому князю спасибо должна сказать за такую партию, а не нос воротить!

– Было бы мне лет тридцать, может, я бы так же думала. А мне еще восемнадцати нет! Я, вообще, замуж выходить пока не хочу, тем более, без любви и за теленка на привязи у родителей. Которые мне роль постельной игрушки сына и наседки при внуках назначили! "Заманчивая" перспектива! К тому же и смысла никакого нет в этом политическом браке! Дед из ума выжил, если когда его вообще имел. Вместо того, чтобы с кошаками договариваться, союз против них заключил! И что от этого союза толку было?! Эригон все равно Текмессины подруги оккупировали, Елизар по любому поводу к ним разрешение спрашивать бегает. Дед теперь боится, что Колядские у него вместо Эригона остальные планеты отберут. Отберут, обязательно отберут, если сил защититься не будет. Никакая моя свадьба ничего не изменит, повод всегда найдется. Не будет свадьбы - за нарушение договора, будет свадьба - ради защиты "моих интересов", которые никого не интересуют.

Говорила Денна жестко, четко, но как-то без души. Чувствовалось, что мысли эти уже не раз передуманы про себя, а может и вслух проговорены. "Крик души" шел не столько для соседки по клеткам, сколько "под запись". Но Анна этого не замечала.

– Ты не утрируешь? Повторюсь, тебе целую планету в качестве приданого выделили, свой двор будет, муж - красавец. К тому же в тебя влюблен, а князья Колядские далеко, неужели не сможешь жизнь наладить?

– Он из двух сестер выбирал, вся любовь в том, что я ему больше коровы-Стеллы понравилась. И что ты его все "красавцем" называешь? Не урод, но тот же Рей много красивее. И интереснее.

– Рей - особый случай. Он даже слишком красив. Если бы я его сначала в бою не видела, наверное, не смогла бы его всерьез воспринять. А так для меня он, прежде всего, герой. Пилот какого-то запредельного класса, такое творит, что и представить нельзя, - голос Анны стал приобретать мечтательные интонации, и резко оборвался.

Девушки дружно и как-то излишне пристально посмотрели друг на друга.

– Текмесса говорит, что он не эмпат-пилот, а маг, - после паузы возобновила разговор Денна: - оттуда и все его сверхспособности.

– Я колдунов из сказок как-то совсем по-другому себе представляла, - хмыкнула Анна: - Думаю, кошаки просто не хотят признать, что среди людей могут существовать пилоты сильнее их.

– Думаешь?
– произнесла княжна с такой интонацией, как будто ставила под сомнение способность герцогини думать вообще. Но дальше продолжила вполне нейтральным тоном:

– Непонятно, каким образом у кошаков и Рея оказался общим язык, которого кроме них никто больше не знает.

– Может, они все пришельцы?!

– Ага, и жениться Рей может только на кошаке, так как от обычных женщин у него детей быть не может.

– Ты, правда, так думаешь?
– голос у Анны все-таки дрогнул, хоть она и старалась его контролировать.

Денна посмотрела на нее с непонятным выражением, но ничего не ответила. Возможно, не успела, так как в клетку между ними бодро въехал дроид. Заметим, дроид усовершенствованный, поверх обычного "ведра" на нем была размещена "голова" в форме цилиндра с глазами-камерами и динамиком вместо рта. Данный дроид изображал следователя, не очень успешно, но искин особых задач перед собой и не ставил, просто выполнял приказ Рея. Или развлекался, если, конечно, искинам такое доступно...

– Итак, в ходе предварительного опроса было выявлено, что в систему Черного Солнца вы прибыли на корабле класса штурмовик вместе с амазонкой Текмессой и незамедлительно атаковали транспортный корабль владельца этой системы графа Рея.

– Атаковали не мы, а Текмесса, - запротестовала Анна: - мы на ее корабле простыми пассажирами были.

– Данный тип кораблей не является пассажирским и имеет места только для членов команды. Вы составляли десантную группу?

– Какой десант?! Текмесса по той ужасной планете сама за Реем погналась! А мы, скорее, заложниками были! И, вообще, где Рей?! Что это за манера - гостей, а тем более дам, в клетках держать?!
– Анна стала срываться на крик.