Профессия: королева

Ангер... Ну, за его свободу мы еще поборемся.

Да, чаю мы так и не попили. Я налила себе остывшей заварки, слопала пирожное с вишенкой, и вдруг сообразила, что так и хожу в чужом халате.

Допила, поднялась, забрала кувшин с водой и блюдо с пирожными и огорошила мага заявлением:

– В общем так. Приличествующие моему званию платья и обувь, нормальное питание и помещение с окнами. Иначе разговор у нас не получится. В этой вашей конуре с кафельными стенами жить не собираюсь. У меня от нее депрессия. Убого и слишком больницу в моем мире напоминает.

Тут до мага что-то дошло и он спросил невпопад:

– Ах да, Лиена, а как ты вышла?

Я удивилась:

– А в чем проблема? Там было не заперто.

У Дамона глаза на лоб полезли.

– Я закрыл дверь на самое мощное запирающее заклятье.

– Аааа, заклятье... Может, дело в том, что я антимагическая сущность и заклятий в упор не вижу. Так что не надрывайтесь.

Повернулась и пошла. Ясное дело, вниз меня не пустят, придется выбрать дорогу наверх. По дороге заглянула в отведенную мне конуру, забрала покрывало с постели. Поднялась на самый верх, на смотровую площадку, устроилась там поудобнее и принялась уничтожать пирожные, сожалея, что это не бутерброды с ветчиной и сыром.

Мне было о чем подумать.

Глава 33. Король штурмует собственную крепость, а королева все еще в плену

Дорога далась непросто. Войско шло с минимальным обозом, практически налегке. Король планировал все необходимое, в том числе и съестные припасы для дальнейшей дороги, получить уже в Ремирене. И все равно было тяжело. Каждому солдату пришлось кроме оружия и амуниции тащить на себе здоровый мешок с продовольствием. Если бы по равнине... Но от Гилона дорога все время забирала вверх, стремясь к своей самой высокой точке, шла мимо пропастей, каменных осыпей и других красивых, но малоприятных мест.

Горы встретили короля и его войско непогодой. Ветер норовил сбросить людей и обозы в пропасть, камни стали скользкими от воды, холодный дождь пробирал до костей, но привалы были редки, а сухого топлива на костры для всех не хватало. Хотя никто не погиб, но горы не прощают ротозейства: у многих были травмы разной степени тяжести. Кто оступился, на кого камень свалился, у кого нога подвернулась...

Когда головная колонна поднялась на перевал и впереди показалась крепость, у всех вырвался вздох облегчения. Спуск в долину Зенты со стороны Ремирены был значительно более комфортным.

Оставалось переночевать под сенью королевской крепости, носившей то же имя, что и перевал, и вот он дом, рукой подать.

То, что называлось перевалом Овег, имело вид небольшой горной долины длиной не более полутора миль. Вход в нее со стороны Каврина закрывал небольшой, но хорошо укрепленный форт, расположенный над дорогой, которая здесь оказывалась зажатой между скал. Затем вдруг скалы расступались и дорога весело выбегала на роскошный альпийский луг. Пройдя по нему, она достигала уже непосредственно самой крепости Овег, откуда шла вниз.

Таргелен в детстве был в этих местах и прекрасно помнил как тут все устроено. Так что, когда он увидел на фоне закатного неба зубцы башни форта, у него впервые за много дней отлегло от сердца.

Как выяснилось, зря. Защитники форта не дремали. Армия, показавшаяся на дороге из Каврина, была ими воспринята как вражеская. Стены мгновенно ощетинились арбалетами, а из нижних бойниц показались жерла пушек.

Положение форта позволяло защищать теснину почти неограниченное время, а обойти это место нечего было и думать. Базальтовые скалы не давали такой возможности.

Король с боевым магом Миронисом выехали вперед.

Маг усилил голос короля и над ущельем раздалось:

– Король возвращается в свою страну! Приказываю пропустить войско короля Таргелена!

В ответ с башни раздался смех и выкрики:

– Какого такого короля? Нашего? Откуда бы ему тут взяться?

– Если уж он тут появится, то точно с другой стороны. А хитрости проклятого герцога мы раскусываем на раз!

– Нечего вам тут делать, валите обратно! А то нашпигуем болтами, «мама» сказать не успеете!

Вот что тут делать? Сражаться? Глупо. Сейчас по недоразумению тут можно всех солдат положить, а что потом? Не сражаться же с собственными людьми? И ругать парней-защитников перевала не за что. Действительно, откуда им знать, что король возвращается домой из рейда по Каврину.

Остается продолжать переговоры и думать, думать, думать.

Общение с гарнизоном форта король с удовольствием возложил бы на Олера. Его золотая шевелюра и синие глаза были хорошо знакомы ремиренским солдатом, а о его храбрости и удачливости в бою ходили легенды. Его могли узнать и усомниться. Короля знали значительно хуже, все-таки он всего третий год на троне.

Но оставленный в Гилоне генерал ничем не мог сейчас помочь своему монарху. Маг Миронис предложил поручить переговоры с фортом заслуженному полковнику Гесту эс Тиару. Благородный дворянин по рождению, Тиар был знаменит тем, что никогда не лез за словом в карман. Его шуточки и байки были настолько популярны у солдат, что ему прощали крутой нрав и рукоприкладство.

Король подозвал полковника и объяснил ему задачу. Гест эс Тиар надулся от гордости. В кои-то веки его высшие власти просят не заткнуться, а поговорить. Он заверил Таргелена, что не подведет, сделает все, чтобы король остался им доволен.

– Они поймут, как ошибались, когда не желали пропустить своего короля!

Миронис усилил эс Тиару голос, а сам отошел в тень большого камня посовещаться с Таргеленом.

– Ваше Величество, так мы тут не пройдем. Знаю я здешние правила: нас до утра ни за что не пропустят. Утром из крепости доставят мага, он сможет удостоверить вашу личность, но до этого...

Таргелен задумчиво оглядел свое войско, остановившееся на дороге. Дождь к этому времени прошел, но холодный ветер и не думал прекращаться. Все эти мокрые, продрогшие, голодные солдаты до завтра простудятся насмерть. Им бы сейчас привал, костер, чтобы обсушиться, горячее питание... Это в бою человек ни на что не обращает внимание и ему все нипочем. А вот так оставить их ждать на юру — убийство получается. Он, как король, не может этого допустить.

– Мир, ты знаешь выход? Предлагаешь всем сейчас устраиваться на ночлег там, где они стоят?

– Нет, Это не дело. На дороге невозможно нормально обустроить лагерь. Еще следует учесть, что конец нашей армии находится прямо над пропастью. А если ночью там будет обвал?

– Есть идеи?

– Знаете, Ваше Величество, было время — я служил в этой крепости. Хорошо тут все знаю. Придется нам с вами захватить собственный ваш форт.

У короля брови чуть не встретились с волосами от удивления.