Профессия: попаданец. Книга 2

Что немаловажно — ни охранники, ни слуги, ни Хэл с Ричардом не заметили моей работы. Лишь несколько раз в окне мелькнула тень Фердинанда. Но Хранителя я уже не опасался. По большому счёту, он был моим главным союзником.

Закончив с ремонтом, я вернулся в мастерскую. Стоило мне войти, как Преобразователь издал сигнал, означающий, что процесс преобразования завершён.

Я потёр ладони и снял крышку.

На дне «кастрюли» обнаружилась небольшая кучка пыли. Это, судя по всему, была бесполезная для меня часть породы. А вот небольшая лужица металла в особом резервуаре была именно тем, что мне требовалось.

Я с облегчением выдохнул. Кажется, у меня наконец-то получилось сдвинуться с мёртвой точки!

— Сможешь изучить свойства этого металла?

В прошлый раз провести анализ не получилось. Но теперь, когда металл был отделён от пустой породы, шансы на получение ответов были намного выше.

Я почувствовал, как от Орбитариса на моей руке расходятся волны силы — его сканеры работали на максимальной мощности.

Перед глазами заплясали таблицы. Данных по-прежнему было немного, но теперь у меня хотя бы создалось общее впечатление.

Поразительная прочность, повышенная сопротивляемость высоким и низким температурам, магическому и энергетическому воздействию. А ещё невероятная лёгкость.

Большинство граф таблицы оставалось незаконченным — для их заполнения требовались куда более мощное оборудование, чем то, что имелось в базовом комплекте Орбитариса.

Но мне было достаточно и этого.

Я склонился на панелью ввода информации, задав в Преобразователь нужные настройки. Преобразователь задрожал и увеличился в четыре раза. Подобный фокус требовал прорву энергии, но зато теперь я мог поместить в специальный отдел свой меч.

Умное устройство мигнуло всеми своими лампочками, давая понять, что поняло задачу. Судя по высветившейся на табло надписи, для её выполнения понадобится довольно много времени.

Что ж, я готов подождать.

Убрав со стола все следы своих экспериментов, я активировал иллюзорный артефакт, скрыв Преобразователь от любопытных глаз. Не удовлетворившись, разместил рядом защитную Руну. Проникновения в мастерскую я не ожидал. Но после предательства Кэтрин мне повсюду мерещились враги. В любом случае, лишним не будет!

Когда я вышел из мастерской, то понял, что наступила глубокая ночь. Спать не хотелось, и я решил сделать кое-что неприятное, но необходимое.

Ещё утром я проследил, куда поместили Кэтрин. Полноценной тюрьмы у Холландеров не было, и поэтому её держали в специальном подвале в небольшом здании на дальней границе поместья.

Приподнял крышку, взглянул вниз. Магический шар над моим плечом, который я прихватил по пути, осветил подвал светом.

Кэтрин смотрела прямо мне в глаза немигающим взглядом.

— Пришёл надо мной посмеяться?! Посмотреть, как я здесь страдаю?!

Голос сестрёнки звучал немного устало, но нотки злости в нём сложно было с чем-то перепутать.

— Да, честно говоря, на страдания не похоже. Некоторые свободные и то живут хуже…

Это на самом деле было так. Подвал, в который посадили Кэтрин, был сухим, тёплым и даже с кое-какой системой вентиляции. Кормили её регулярно, а спала она на вполне неплохом топчане.

Другого и не ожидалось. Всё-таки Кэтрин — часть Рода. Что бы она ни сделала, мучить или морить голодом её никто бы не стал.

Единственным неудобством были железные кандалы, сковывающие её руки и ноги. Не жёстко, но всё её пространство для движения сузилось до пары метров.

А ещё это место благодаря нанесённым на пол и потолок Рунам и особым артефактам, замурованным в стены, подавляло её магические способности. Дар по-прежнему был с ней, но вот только использовать его она не могла при всём желании.

— Мне плевать, как кто живёт! Я хочу на свободу!

— После того, что ты сделала? Ты поставила на кон вопрос выживания Рода. Поместье почти уничтожено, наши люди убиты, гвардии не осталось. Этого ты хотела?

— Я… Нет… — Кэтрин смутилась. — Так не должно было быть. Всё это вышло случайно…

— Случайно?! — Я усмехнулся. — Сестрёнка, случайно можно толкнуть прохожего локтём в толпе. Можно с перепоя не разобраться и случайно врезать по морде лучшему другу. Но «случайно» устроить кровавую баню, перебить пару десятков человек и оставить после себя выжженную землю… В такие случайности не верю даже я!

— Мы на это не договаривались! Георг обещал, что убьёт всего пару гвардейцев, тех, кто будут сопротивляться, и не тронет никого из Рода. Всё, что здесь случилось, — вина кровопускателей! — Кэтрин потеряла над собой контроль. Сдерживающие её цепи натянулись, глаза сияли магией. Если бы она могла, то обязательно швырнула бы в меня каким-нибудь огненным шаром. — Или ты и вправду считаешь, что я дура?! Я хотела лишь сбросить власть Ричарда! Я не собиралась управлять развалинами! И я всегда о вас заботилась…

— Заботилась?! Это каким, интересно, образом?

— Помнишь нападение на Хэла?

— То, когда он убил племянничка Георга, и Вендэры получили право на атаку Рода. Такое не забывается! Нисколько не удивлён, что ты о нём знала…

— Да, знала. — Кэтрин сбилась, но взгляд не отвела. — Георг говорил, что это необходимо. Но уговор был такой, что они не станут убивать Хэла или вредить ему!

— Ага, и поэтому ему всего лишь порезали руку до такого состояния, что он больше никогда не сумел бы драться, — хмыкнул я.

— Откуда ты знаешь?! — сверкнула глазами Кэтрин.

И в самом деле, откуда? Странник, нужно быть осторожнее! Фердинанд знает, кто ты такой. Не хватало только, чтобы это стало известно каждому встречному!

— Фердинанд рассказал. Он опытный целитель и всё понял.

— Да, мы его и в самом деле недооценили… — вздохнула Кэтрин. — Хэла ранили по моей просьбе. Если бы он не мог сражаться, то не полез бы в драку во время атаки. Это была гарантия его жизни…

— Гарантия жизни? — Я снова усмехнулся. — Ох, сестрёнка… Ты говоришь ерунду! Когда договариваешься с кем-то о предательстве своего Рода, то о «гарантиях жизни» не стоит даже и думать. Ты уже в руках врага и не можешь ничего решать. Только смиряться с его решениями…

— Но ведь Хэл и остальные выжили… — робко возразила Кэтрин.

— Только потому, что сражались. Ну и не без моего скромного участия. Кстати… Вы специально дождались дня, когда меня не будет в поместье?

— Да. На этом настоял Георг. Он почему-то решил, что ты — опасный противник. Он хотел захватить поместье, а тебя ликвидировать, когда ты будешь возвращаться…

Ух ты, а это сюрприз! Оказывается, Георг считает меня опасным соперником. Учитывая, с каким презрением он на меня смотрит, никогда бы об этом не подумал!