Профессия: попаданец. Книга 2

Я замер. Если Орбитарис не успел изменить параметры системы, то сейчас всё закончится. Нужно быть готовым к драке…

Артефакт лениво скользнул по нам и, не заинтересовавшись, вернулся в прежнее положение.

— Страж, работа выполнена. Это было проще, чем я думал, — гордо объявил Орбитарис.

— Молодец! Но мог бы сказать заранее.

Тем временем к нам повернулись обыскивающие зал Хранители.

— Ой! Не ожидал тут никого встретить! — толстячок замер и захлопал глазами, глядя на нас. — Здравствуй, брат!

— Приветствую тебя, брат! — вежливо произнёс Фердинанд и замолчал.

Я же едва не расхохотался в голос.

Голосовые связки Фердинанда я менял на скорую руку и, скажем так, немного перемудрил. Его мужественный бас сменился на самый настоящий фальцет! Причём на самый неприятный. Ощущение было такое, как будто минуту назад он полной грудью вдохнул приличную дозу гелия.

— Что с твоим голосом, брат? — спросил его толстяк.

— Воздействие вражеского артефакта. Связки были повреждены. Лекари едва сумели сохранить мне голос, — не растерялся Фердинанд.

— А что ты делаешь здесь?

— Привёл с собой юного кандидата на вступление в Архив. — Фердинанд указал на меня. — Показываю мальчику место, где он может служить!

— Похвально, брат. Будущее поколение — наше всё! — закивал толстяк. После первых неловких секунд он заметно расслабился. Ответы Фердинанда его удовлетворили.

Но не других Хранителей.

— Приветствую тебя, брат. — Хранитель, которого толстяк раньше назвал Ридом, подошёл к нам. Его глаза были подозрительно прищурены. — Не узнаю тебя. Будь добр, назови своё имя.

— Хранитель Паркер, — не замешкавшись ни на мгновение, ответил Фердинанд. — Нет ничего удивительного, брат, что ты меня не узнаёшь. Я давно не был в Архиве. Верховный Хранитель отправил меня в экспедицию на Север. Я не был здесь почти пятнадцать лет…

Голос Фердинанда был таким неестественным, что я прилагал все усилия, чтобы не расхохотаться. Толстяк и третий Хранитель не сдерживались и вовсю улыбались.

Серьёзным оставался только Рид.

— А что с твоими ушами? Тоже действие вражеского артефакта?

С ушами? Я внимательно посмотрел на Фердинанда и понял, что облажался.

Его лицо выглядело естественно и совершенно нормально. Но вот с ушами я недоработал. Правое ухо было обыкновенной формы и размера, а вот левое было опухшим и отдавало нездоровой синевой.

В спешке я даже не заметил, что натворил!

— Да, брат. По пути в башню на меня напали враги. Я едва отбился, но они сумели меня достать…

Оправдание Фердинанда прозвучало неуверенно.

Никто ничего не успел понять, когда Рид шагнул вперёд и вскинул перед собой руку, остановив её в нескольких сантиметрах от лица Фердинанда.

До меня донеслись отголоски магии.

Рид всё понял правильно. Он догадался, что внешность Фердинанда была изменена магией и сейчас пытался отменить её эффект, открыв истинное лицо.

Он использовал сильную технику, но шансов у него не было. Магию Преобразования я изучал в Медицине, мире, специализирующемся на лечебной магии и связанной с ней областях. Даже в этом теле мои навыки намного превосходили всё, что он мог сделать.

— Что ты творишь?!

Фердинанд отшатнулся, мгновенно встав в боевую стойку. На Рида он смотрел с таким возмущением, как будто и в самом деле не понял, что тот пытался сделать.

— Прости меня, брат, — смущённо пробормотал Рид. — Я… Я думал, что ты и есть Фердинанд, которого мы ищем. Я служил с ним много десятилетий назад. Ты показался мне знакомым…

— Я — тот предатель?! — Фердинанд рассмеялся. — Ну знаешь, брат, меня никто ещё так не оскорблял! Если бы у нас были разрешены дуэли, то поверь, я бы уже давно тебя вызвал. К тому же посмотри на следящий артефакт! Он работает как прежде. Ни артефакты, ни магия не смогли бы его обмануть!

Ему оставалось только поаплодировать. Свою роль он играл на пять с плюсом. Рид окончательно смутился. Особенно его добил аргумент со следящим артефактом.

— Прости ещё раз, брат… Пойдёмте отсюда! Фердинанда здесь нет.

Хранители развернулись и пошагали к выходу. Последним на пороге замер толстячок.

— Вы на него не обращайте внимания. Нервничает! Вот и городит всякую чушь…

— Не буду! — благодушно кивнул Фердинанд.

Лишь когда за последним Хранителем закрылась дверь, он с облегчением выдохнул.

— Отличная идея, господин. Вы спасли мне жизнь! Надеюсь, это… — Фердинанд ощупал своё лицо. — Вы ведь сумеете сделать меня прежним?

— Разумеется. Парой лёгких движений. Но только когда отсюда выберемся!

— Очень на это рассчитываю. — Фердинанд едва мне ни поклонился и только в последний момент вспомнил, что я это не люблю.

— А как вам удалось взломать систему Архива? На моей памяти это не удавалось даже самым искусным магам!

— Потому что я думал не задницей, а головой! И вообще, хватит болтать понапрасну. Выберемся отсюда — тогда и поговорим!

— Вы правы, господин. — Фердинанд тут же стал серьёзным и сосредоточенным. — Следуйте за мной и не отставайте. И пожалуйста, ничего не трогайте. И не удивляйтесь!

— Ты за кого меня принимаешь? За какую-то деревенщину?

— Нет, господин. Но, оказавшись в Архиве, новички удивляются и творят глупости…

Мы вышли из зала и зашагали по длинным тёмным коридорам. На стенах висели образцы оружия и артефакты, в углах стояли статуи и выставочные экспонаты. Судя по быстрому взгляду, стоила эта коллекция весьма приличных по местным меркам денег. К тому же я ощущал исходящую от них магическую вибрацию. К слову, весьма сильную. Но на произведение магического искусства всё это, конечно, совсем не тянуло.

И чего Фердинанд так переживал? Ничего особенного я здесь пока не заметил!

Всё изменилось, когда мы вышли из последнего коридора в просторный вестибюль.

И вот здесь уже начиналось интересное.

Посреди вестибюля возвышалась монструозных размеров винтовая лестница. Сделанная из неизвестного мне полупрозрачного металла, она будто парила в воздухе. Размеры её были настолько велики, что я не мог увидеть ни её начала, ни её конца.

Как будто этого мало, у каждого пролёта парило несколько массивных книжных шкафов. Деревянные, старинные, они меняли своё положение, перемещаясь с места на место. При этом, судя по тому, что на каждом шкафу значилась табличка с буквенным обозначением, во всём этом сумасшедшем доме была какая-то понятная Хранителям система.