Профессия: попаданец. Книга 3

Я не ответил. Мой взгляд привлекла стоящая на полке рядом с ней коробка.

От предмета, который там лежал, исходила крайне мощная аура. Спутать её было невозможно ни с чем другим.

Это был Хаос.

Глава 8

Что Хаос мог делать здесь, в личных покоях Императрицы Лорна?

Этого я знать не мог. Хотя догадки, конечно, были. Одна другой хуже.

— Страж, она может быть прислужником.

Как и всегда, Орбитарис подозревал каждого встречного в самых опасных грехах.

Но в этот раз его сомнения были не беспочвенными.

Хаос любил рассаживать свои семена в самых неожиданных местах. Причём в таких, где они могли дать наиболее пышные всходы.

Говоря проще, своими прислужниками он пытался делать влиятельных людей. И Императрица отлично вписалась бы в его коллекцию! Её руками можно было бы натворить множество очень неприятных дел…

Я активировал все свои чувства, дополнив их сканерами Орбитариса, и внимательно осмотрел Кэролайн.

Сомнений быть не могло — в ней не было ни толики Хаоса. Она не то что не Адепт, но даже не слабенький слуга.

Она никогда не соприкасалась с Хаосом. Это точно.

— Барон! Вы почему так на меня смотрите?!

Кэролайн активировала защитный артефакт, и я почувствовал, как она пытается мысленно вызвать охрану. Императрица чувствовала, что я использую какую-то магию, но не понимала, какую именно.

Я её пугал, и она готовилась позвать на помощь.

Лишние свидетели мне были нужны меньше всего. Пока что ситуация находилась под плохоньким, но контролем. Появление здесь шумных гвардейцев сделало бы всё только хуже.

— Ваше Величество, меня не надо бояться. Дело в том, что я… — Я на миг задумался, как всё ей лучше объяснить. — Я — путешественник и много странствую. И однажды я встретил крайне опасный вид энергии, почувствовать который обычные маги не в состоянии.

— Прекрасно. И при чём здесь я? — Кэролайн одарила меня суровой ухмылкой.

Магическая энергия вокруг неё сжалась в тугой жгут. Я впервые подумал, что эта хрупкая и красивая женщина способна доставить мне уйму проблем. Сражаться она умеет, в этом не было ни единого сомнения.

— Вы — ни при чём. Но вот в той коробочке на полке лежит предмет, пропитанный этой энергией.

— Это? Но это же безделушка! Подарок князя Найтингейла. Он принёс его сегодня в качестве извинения за то, что ослушался моей просьбы. Я ещё сама не успела посмотреть, что это. Но смею заверить — эта вещь не представляет ни малейшей опасности!

Я не успел её остановить. Она уверенно шагнула к полке, сняла с неё коробочку и открыла.

В ту же секунду комната наполнилась чистой, ничем не контролируемой энергией Хаоса.

Лицо Императрицы исказилось от боли, по рукам пробежала судорога. А затем она вытащила из коробочки искусно сделанный золотой браслет.

— Прошу, помоги… — прошептали её разом пересохшие губы, в то время как она начала натягивать браслет на левую руку.

Что это за штука, мне было прекрасно известно. Банальный контроллер. Если совсем просто — ментальный артефакт, напрочь лишающий своего носителя собственной воли и замещающий её волей хозяина.

Подобные приспособления Хаос использовал нечасто. И только на самых влиятельных и непокорных своих врагах. На тех, кого невозможно переманить на свою сторону, но чьи ресурсы крайне важны для его дела.

И если браслет сомкнётся на запястье Кэролайн, то избавиться от Хаоса будет уже невозможно. Императрица окажется в полном его подчинении. А если учесть, что она влиятельнее самого Императора, то о последствиях нетрудно было догадаться!

Вырвать браслет из её рук я уже не успевал. Самым верным сейчас было убить её прямо на месте, пока она не утратила над собой контроль и первая не бросилась на меня.

Но это была слишком радикальная мера. Убийство второго (а может, и первого!) лица государства мне не простят.

Нужно придумать ещё вариант…

Магия пронеслась по моим энергетическам каналам. Медитация, тренировки и излучение кристалла Сияния сумели существенно их восстановить. Я был намного сильнее, чем в первые дни попадания в тело Бойда.

Но всё равно ошибся.

Огненная техника, земляная, техника призыва, магия душеловов — я случайно использовал самые разные навыки, прежде чем добрался до нужного.

Магия времени заработала в последнее мгновение. Движение Кэролайн стали медленными. Казалось, что она совсем не шевелится. Браслет застыл в каких-то миллиметрах от её запястья.

Три удара сердца — и вокруг меня сформировался доспех Древних, в ладонь лёг меч.

Я вырвал браслет из рук Кэролайн, от чего металлическая перчатка задымилась и заискрила. А затем я поднял над головой меч.

Разумеется, мне хотелось сохранить браслет. Всё-таки редчайший тёмный артефакт! Но он был слишком опасен и непредсказуем. Таскать с собой подобную штуку — значит постоянно находиться в опасности самому и подвергать опасности остальных. Про сильнейшую энергию Хаоса, исходящую от него, не стоило и говорить.

Так что выход один — уничтожение.

— Барон! Что происходит?!

Чары Хаоса спали, и теперь Кэролайн недоумённо хлопала глазами, переводя взгляд с меня на браслет и обратно.

— Всего лишь очередная ловушка, Ваше Высочество. Ничего такого, что я не мог бы решить хорошим мечом. Только должен предупредить — от удара эта штука может рвануть…

Браслет вздрогнул, испуская волну уничтожения. Поганец чувствовал, что от него собираются избавиться и намеревался ударить первым.

Времени на то, чтобы отправить Императрицу куда подальше не было. Нужно было соображать быстро.

— Надеюсь, что за этот поступок меня не казнят!

— За какой поступок?! — вскрикнула Кэролайн, упирая руки в бока.

Браслет вздрогнул, отправляя очередную волну энергии.

Времени объяснять не было.

— Вот этот.

Я шагнул и положил ей руки на плечи. Доспех вздрогну и на мгновение исчез. Я схватил Императрицу в объятия, прижимая к себе. Удар сердца — и доспех охватил нас обоих.