Профессор магии на полставки. Том 3

— Вы не понимаете своего положения, Виталий Тимофеевич. Разница между нами есть и всегда будет. В лучшем случае вы добьетесь моего исключения. Но что-то я сомневаюсь, что вы сможете обеспечить безопасность своей семье. Младшей сестре, например, — увидев, как Виталий сжал кулак, Олег заметно повеселел и добавил: — Это ни в коем случае не угроза. Только констатация факта.

— Констатация факта, да? — еле сдерживая ярость, процедил Снежков. — Если хоть пальцем тронете мою семью, я…

— Вы ничего не сможете сделать, — явно провоцировал на агрессию Олег. — Абсолютно ничего.

— Я… — Виталий хотел что-то сказать, но тут уже Артём не мог остаться в стороне.

За одно мгновение он переместился прямо между Виталием и Олегом, после чего холодно сказал:

— Вы переходите грань, Олег Давидович, — всем своим видом Волков намекал, что парню надо бы отстать от простолюдина.

— Не лезьте не в своё дело, — отмахнулся Васильчиков, раздражённо сверкнув глазами.

— Это моё дело. Если вы считаете, что можете гнобить людей из-за статуса, на спарринге я покажу вам ваше место, — не меняя тона, произнёс Артём. — Надеюсь, вы меня хорошо услышали?

— Типичный студент Демона, — будто бы это оскорбление, произнёс Олег. — Думаете, раз чудом победили на турнире, то вас должны бояться? Смешно. Раз уж вы так хотите заступиться за простолюдина, что прилюдно попытался опорочить мою честь, то пусть так. Может вы и вызов на дуэль вместо него примете? Проигравший обязуется принести извинения победителю и покинуть навсегда Академию.

Волков почувствовал скрытый подвох в словах, но отступать не собирался. Не этому его учил отец и Алексей Дмитриевич. Да и честь аристократа не позволяла поступить иначе.

— Принимаю. Сразимся через три дня, в полдень, здесь, в Академии, — Волков пальцами показал цифру три.

— До скорой встречи, Артём Сергеевич, — сказал Олег, после чего покинул аудиторию.

— Зачем? — только и спросил Виталий, удивившись, что за него заступились. — Я же не просил о помощи. Я бы сам…

— Он перешёл границу дозволенного и тронул вашу семью, — спокойно объяснил студент, покачав головой. — Я не мог закрыть на такое глаза. Если вашим родным нужна защита, они могут стать слугами рода. Васильчиковы не станут их трогать при таком раскладе. Это не подачка. Только предложение помочь. Можете его обдумать, я не тороплю.

— Спасибо, — со всем уважением ответил парень и поклонился. — Я этого не забуду.

— Не надо кланяться. Долга никакого у вас передо мной нет. Я бы напротив, предпочёл дружить с тем, кто не боится дать отпор сволочам, — впервые за весь разговор улыбнулся Волков.

Казалось бы, в тот день он завёл хорошего друга, но если бы всё было так просто. Уже вечером, после экзамена профессора, он почувствовал присутствие сущности тьмы, и затем увидел Ворона. Фамильяра Алексея Дмитриевича, с которым он постоянно разговаривал.

— Я здесь не из-за своего хозяина, — сразу же заявила эта необычная, мягко говоря, сущность тьмы. — Мы с вами лично не знакомы, но я внимательно слежу за вашими действиями. Принять вызов было смело, однако Васильчиков оказался хитрее. Всё это он изначально спланировал, чтобы спровоцировать вас принять вызов.

— Я знаю предел сил Васильчикова. Он проиграет, — уверенно ответил Волков.

— Несомненно, если выступит сам. Но вместо него с вами будет сражаться его личный слуга. Говоря прямо, он сильнее вас. Шансы на победу мизерные, — на миг Артёму показалось, что Ворон пытается просверлить его взглядом. — Магия времени на нём вряд ли сработает. На вашем бы месте я подумал, что делать. Мне будет неприятно, если вы покинете Академию.

С этими словами Ворон исчез, оставив Артёма наедине с собственными мыслями. И эти мысли до сих пор не давали ему покоя.

До дуэли осталось два дня. Даже если он напишет отцу, тот не успеет помочь. Выставить на бой своего личного слугу? Бред. Артём гораздо сильнее, чем он.

Вариантов в общем-то, осталось немного.

Ему придётся выйти за границы личных возможностей. Даже если он рискнет здоровьем, он обязан победить. На кону не просто его честь. Этот бой должен стать показательным для всех аристократов, что нельзя трогать простолюдинов. И показать простолюдинам, что не все аристократы высокомерные ублюдки.

— Артём Сергеевич, я вас столько учу, учу, а всё одну мысль никак не донесу, — неожиданно возле стены раздался голос профессора. Через мгновение показался он сам. Опять использовал свою невидимость. — Если нужна помощь, вы можете о ней попросить. Даже Елена Борисовна додумалась до этого, пусть не без чужой помощи.

— Если вы выступите за меня, у инспектора появятся новые возможности вас исключить из Академии, — спокойно ответил Артём. — Я этот момент уже обдумал. Вы нужнее здесь, моим друзьям. Я верю, что вы сможете изменить это место. Если даже я проиграю, мне придётся заплатить меньшую цену, чем вам.

— Добрая вы душа, Артём Сергеевич, — мягко улыбнулся профессор. — Только зря так обо мне беспокоитесь. Забота преподавателя — защита своих студентов. То, что меня временно лишили этого статуса, ничего не меняет. Своего отношения к любому из вас я не изменил. И если вы считаете, что инспектор хоть сколько-то представляет для меня угрозу, то очень ошибаетесь.

— Прошу прощения, что недооценил вас, — коротко произнёс Волков и едва заметно кивнул.

— Не берите в голову. Насчёт моей репутации можете не переживать. Ваш конфликт мне играет только на руку. Если благодаря инциденту с Еленой Борисовной я напомнил о себе другим преподавателям и студентам, то теперь закреплю результат, — подмигнул профессор.

Артём уже ничему не удивлялся, если это как-то затрагивало Алексея Дмитриевича. Парень не сомневался, что даже самую проигрышную ситуацию он перевернёт с ног на голову.

— Вы собираетесь выступить вместо меня? — поинтересовался Артём и одновременно с этим почувствовал облегчение. Груз, давивший на него со вчерашнего дня, исчез, несмотря на то, что профессор ещё не дал ответа.

— Скажу больше, я уже отправил заявку в дуэльный комитет. Ответ придёт сегодня. Так что раз противник затеял против вас грязную игру, так давайте устроим ему сюрприз и сыграем по правилам.

— Тогда у меня есть к вам просьба, Алексей Дмитриевич…

— Внимательно слушаю.

* * *

— Не думал, что ты согласишься, — сказал Ворон после того, как я поговорил с Волковым и отправился на встречу с графом Оболенским.

Правда сам он ещё о нашей встрече не знал — ну, будет сюрпризом значит.

— Не видел ни единой причины отказываться от веселья, — ухмыльнулся я, посмотрев на Ворона. — Тем более сама просьба мне ничего не стоит. Наоборот, радоваться надо. Волков теперь не только концентрируется на себе и магии, но ещё включает мозги.