Профессор магии на полставки

— Неужто ты стесняешься меня? — чьи-то руки коснулись его плеча. Кто-то позади дышал ему в затылок, а женские холодные пальцы касались шеи. — Ну же, открой глаза. Тебе понравится.

Нет, такими дешёвыми тренировками он не прервёт медитацию. Это все иллюзия, наваждение.

— Не хочешь открывать глаза? Что ж, ничего не поделаешь. Ты победил, — разочарованно произнес голос.

Не прошло и двух секунд, как тело Максима обмякло, и он упал на землю. Открыв же глаза, он видел ясное небо. Сразу же поднявшись и обернувшись по сторонам, он увидел всё ту же площадку. Сработало. Может Воронов и хорошо управляет теневой магией, но иллюзии у него слабые.

— Так ты всё-таки решил открыть глаза? — Максима от неожиданности словно током ударило.

Он обернулся на сто восемьдесят градусов на звук и увидел высокую большегрудую девушку в вызывающем чёрном платье. Ещё через мгновение он заметил чёрный чешуйчатый хвост, который обвивал оголённую часть левой ноги девушки.

Не медля ни секунды, он создал перед собой заклинание, принявшее вид нескольких электрических змей, атаковал ими незнакомку и бросился в противоположную сторону. Нужно отступить, обдумать план и понять, где у этого заклинания слабая точка.

— Какой ты немногословный, — незнакомка появилась прямо перед ним, но не атаковала. — Может остановишься, поговорим?

Максим вновь проигнорировал её слова. Его руки заискрились молниями и, приблизившись, он схватил её за плечи и выпустил электрический заряд. Только вот вместо того, чтобы девушка развеялась, Максим почувствовал, как его запас маны быстро опустошается.

Парень отпустил незнакомку и отпрыгнул назад, молча смотря её в глаза.

— Значит мы играем в салочки? — весело сказала девушка, после чего её пальцы превратились в когти, а пространство вокруг обросло много метровыми каменными стенами, превращая всё окружение в лабиринт. — Беги.

* * *

— Я их переоценил, — сказал Ворон, в то время как я лежал на коврике, смотрел на небо и жевал травинку. — Это ведь обычный лабиринт. Не можешь найти слабую точку — так создай её. Зачем без остановки убегать или сражаться с сущностями тьмы, если они не думают заканчиваться? Они считают, что их запас маны перебьёт ловушку? А ещё гордо называют себя высокоранговыми магами.

— Они ещё дети, — сказал я, и выбросил травинку в сторону. Взгляд зацепился за стоящих в два ряда студентов с закрытыми глазами. — Тем более эта тренировка создана для того, чтобы выбить из них всю спесь. Так может начнут осознавать, что одного таланта мало. И упорства тоже недостаточно.

— Алеев ещё ладно. На Громова лучше посмотри. Он даже не пытается выбраться из ловушки. Просто прёт напролом через стены, игнорируя врагов. Я даже не знаю, что быстрее закончится — его мана или действие заклинания.

— Лень, — сказала я и, зевнув, перевернулся на бок. — Лучше посплю немного.

Поспать не удалось. Только я задремал, как кто-то из учеников выбрался из лабиринта. На удивление быстро, я ставил на то, что раньше часа никто не вылезет. Разве что Волков мог бы справиться быстрее. А тут девушка управилась за двадцать минут.

Причём стоило ей открыть глаза, как она посмотрела точно на меня, проигнорировав наложенное заклинание отвода глаз. Правда, взгляд у неё почему-то отстраненный.

— Алексей Дмитриевич, я закончила, — подойдя поближе, обратилась ко мне ученица. — Если, конечно, это вы, а не очередная иллюзия тёмной сущности, которую я не смогла распознать.

В голове всплыли моменты из прочитанной о девушке информации.

Лидия Евгеньевна Морозова — княжна, А-ранговый маг. Специализируется на иллюзиях и магии сна. Восемнадцать лет, длинные чёрные волосы и фиолетовые глаза. Любит книги, поэзию и особенно магию древних.

— Вижу, — сказал я, развеяв иллюзию и подойдя поближе к девушке. — Было тяжело?

— Нет. Если бы из меня не пытались высосать ману, я бы справилась в десять раз быстрее. Слабое место конструкта лежало на поверхности, — спокойным голосом сказала девушка. — Прошу, в следующий раз усложните тренировку.

— Зачем? — спросил я, смотря девушке в глаза.

— Я хочу лучше разобраться в вашей магии. Она похожа на мою. Возможно, она станет ключом к излечению моего недуга, — услышав последнее, я приподнял брови.

О её недуге в биографии не было ни слова. Следов проклятия я тоже не вижу. Странно.

— Хорошо. Приходите ко мне сегодня вечером домой, на дополнительные занятия. Только учтите — вашим одногрупникам это вряд ли понравится, — лицо девушки ничуть не изменилось.

— Я знаю, Алексей Дмитриевич. Они категоричны в своём решении. Я нет, — выждав небольшую паузу, она чуть склонила голову и добавила: — Благодарю, что согласились на дополнительные занятия.

— Всё в порядке. Для меня это тоже будет частью тренировок, — сказал я и заметил, как ещё один вышел из лабиринта. Волков. Мы оба встретились взглядом, поэтому я сказал: — Артём Сергеевич, слабый результат. С вашей силой взять первое место не должно было стать проблемой. Подумайте на досуге, почему княжна вас обогнала.

— Я это учту, Алексей Дмитриевич, — холодно ответил Артем, делая вид, что мои слова его ничуть не задели. Только дёрнувшийся мизинец сказал сам за себя.

— Актёрскую игру или что-то в этом духе у вас кто-то преподаёт? — обратился я к самой Лидии.

— Никто. Александр Николаевич дипломатию преподает. Это из самого близкого, — безразличным голосом ответила девушка, и добавила: — Хотите преподавать что-то ещё, помимо боевой магии?

— Нет. Это для будущих занятий и тренировки, — загадочно улыбнулся я.

Через два часа все страдания студентов закончились. Благодаря сущностям тьмы, с которыми я заключил временный договор, получились очень реалистичные испытания. Да, до полноценного боя с монстрами это не дотягивало, но нервы они хорошо потрепали студентам. Каждой тёмной сущности хотелось полакомиться маной, особенно такой насыщенной, а студентики были только рады выпускать её в большом количестве, не причиняя противнику ровно никакого вреда.

Больше всех была рада Вельзи, особенно когда к ней в руки попал Алеев. Мне даже стало жаль парня — после тренировки он был похож на высушенную мумию. Зная характер Вельзи, она ему ни на секунду не давала расслабиться, поддерживая нужный уровень адреналина в крови. Так, с её слов, мана становилась «слаще и вкуснее».

На удивление, проваливших испытание не нашлось, и это большой, как по мне, минус. Как бы они не возгордились из-за того, что я их пожалел и ограничил силу лабиринта до десяти процентов.

Впрочем, похоже, я зря об этом беспокоюсь. По их лицам видно, что занятие оставило на них неизгладимое впечатление. Часть до сих пор выглядит напуганной, часть так вовсе валяется на земле, не в силах подняться.

Ладно, на сегодня свою работу я сделал, теперь можно заняться и другими делами. Например, познакомиться с другими преподавателями — надо ведь знать своих коллег в лицо.