Профессор магии на полставки

* * *

До склада я доехал безо всяких проблем, за исключением ворчащего по дороге Ворона. Фамильяр не оставлял попыток торгов со мной, даже понимания, что на меня его манипуляции не работают. Он, как и другие тёмные сущности, всегда хотел больше, чем получал. Такова их природа.

Поэтому я давал ровно столько, чтобы они не обжирались, но и не обижались на награду. Тут как говорится, важно было видеть и чувствовать баланс, иначе имелся риск превратиться в ходячую высушенную мумию.

В остальном поездка прошла спокойно. Ни тебе слежки, ни чего-то в этом духе. Даже на склад пропустили без проблем, увидев удостоверение личности. От награды меня отделял последний рубеж — заведующий складом Николай Олегович Хомяков. Он же Хомяк.

Заметить его на складе не составляло труда. И вовсе не из-за своих габаритов — при росте сто шестьдесят сантиметров, он весил к слову, больше сотни килограмм. Просто мужчине нравилось расхаживать по всему складу, представляя себя драконом, защищающим собственное золото.

И с вещами на складе он расставался очень неохотно, даже с учетом того, что они ему не принадлежали. Его даже не волновало, что все хранящиеся здесь вещи — конфискат. Поэтому когда в нашу первую встречу он всеми силами пытался откупиться от меня минимумом положенного, я стал называть его Хомяком.

Конечно, это сильно задевало его аристократическую гордость, но толстячок ничего не мог поделать. Во-первых, потому что на моей стороне выступила глава ИСБ, и ему грозило увольнение с козырного места. Во-вторых, что подействовало в разы убедительнее — я пригрозил его вызвать на дуэль.

Хомяк думал, что раз я даже к Вороновым имею слабое отношение, то сможет пройтись по моим ушам. Ещё бы, кто в здравом уме стал бы спорить с ИСБ. Теперь ему приходилось терпеть это прозвище, которое, к слову, закрепилось и вне стен склада.

Стоило толстяку увидеть меня, как у того аж вены на лбу разбухли, несмотря на все попытки самоконтроля. Меня такая реакция лишь рассмешила.

— Ты только от злости не лопни, — не удержался я от подколки. — Не переживай, получу награду, распишусь в бланке и продолжишь как ни в чём не бывало охранять свои сокровища.

Хомяк фыркнул в ответ и скребя зубами добавил:

— Пройдёте к окошку, заберете награду. Там копия гримуара. Можете открыть посылку здесь и перепроверить, нет ли ошибки. Больше ничего Виктория Некрасова вам не передавала.

— Так бы сразу, а не как в первый раз, — специально надавил я на больную рану. Глядишь в следующий раз не станет скупиться на награду. Да и если на то пошло, такие другого языка не понимают.

Мою вежливость он изначально воспринял как слабость, так что пусть теперь пожинает плоды и радуется, что его до сих пор за такое никто не выгнал.

Гримуар я получил без проблем. То, что это копия, я понял сразу. Никакого зачарования на книге не стояло, да думается, он весьма неполный, но даже так, весьма ценный. Зато название меня заставило удивиться.

«Живой кошмар».

Бегло пролистав гримуар глазами, я убедился, что он завязана на магии сна и кошмарах. Лучше издания, чтобы обучаться самому и учить этой магии Морозову, я бы вряд ли смог найти.

ИСБ явно подарили мне именно такой гримуар не просто так. Это говорит не только об их чуткости, как мне угодить. В первую очередь это означает, что они внимательно наблюдают за мной и точно знают, кому из студентов я уделяю больше всего внимания и что мне необходимо для их обучения.

Надо этот момент учесть. Викторию Андреевну я хорошо знаю, просто так она ничего не делает. Из-за своего склада ума она в очень раннем возрасте встала во главе ИСБ. Значит ей уже сейчас что-то от меня надо. Что-то такое, для чего одного моего расположения может быть недостаточно.

Ладно, сейчас я всё равно ничего не смогу изменить. Когда придёт время, мы встретимся, тут даже сомнений нет. А сейчас лучше заранее подготовиться. Завтра предстоит две непростых лекции. В одной придется объяснять роль эмоций в магии, а в другой… чувствую, придется аристократов спустить с небес на землю.

Глава 20

— Вы сегодня выглядите особенно довольным, Алексей Дмитриевич, — сказала Морозова, глядя на то, как я улыбаюсь. Что ж, я и впрямь чувствовал себя в весьма приподнятом настроении. — Что-то хорошее случилось?

— Можно сказать и так, но об этом позже, — оглядев девушку ещё раз, я решил спросить: — Мне вот что интересно. Почему вы резко сменили стиль?

В этот раз девушка пришла ко мне в гости в обычной сорочке, брюках и туфлях. Ни о каком чёрном макияже, из-за которого она больше напоминала предвестника смерти. Ну или сущность тьмы в необычном обличье.

— Вы о моей одежде и макияже, я так понимаю, — девушка хихикнула в ладошку. — Я заметила, как вы странно на меня смотрели в первый раз.

— Это было весьма… необычно, — подобрал я нужное слово.

— Но со вкусом, — подметил Ворон. — Однако мне теперь тоже интересно, чем обусловлены такие перемены.

— Я читала в одном древнем трактате, что образ жизни положительно влияет на контроль магии. Например если одеваться как чёрный маг, чтобы пугать людей, можно научиться лучше пугать людей. Изучать их реакцию, чувствовать чужой страх… — девушка на несколько секунд замолчала, словно о чем-то размышляя. — Пожалуй, я вдобавок так пыталась отстраниться от людей, когда даже слуги стали бояться меня. В Академии ситуация изменилась, и одежду я носила больше по привычке, даже зная, что оно не помогает.

— А сейчас вы решили начать с чистого листа, — вместо меня ответил Ворон. Что-то он сегодня больно разговорчив, даже непривычно. — Мудрый поступок. Главное не забывайте, почему вы такой стали.

— Само собой, уважаемая сущность тьмы, — слегка склонила голову Морозова.

Нет, чего уж ей не занимать, так это вежливости. Большинство с фамильярами разговаривают совсем иначе. Видимо этим она Ворона и расположила в том числе.

— Как идет налаживание отношений с осколком? — разрушил я нависшую тишину.

— Сложно сказать. Он попросил дать ему имя, а затем забраковал больше сотни предложенных вариантов, — студентка коснулась рукой живота, там, где находилось ядро. — Мы сошлись на Орфнеле, или сокращенно Орф. В целом, он только рад нашему сотрудничеству и ждёт, когда я отправлюсь в Аномалию на его поиски.

— Слишком рано, — покачал я головой и сложил руки на груди. — Мы можем отправиться хоть сейчас, но толку от этого не будет. Искать сущность будет тяжело, пока связь между вами не окрепнет. И да, я это уже говорил, но повторюсь. С нынешними силами монстры вам не по зубам. В первую очередь вы должны стать сильнее в других аспектах магии.