Профессор магии на полставки

— Сию минуту, уважаемый, — ответил продавец, и принялся готовить мой заказ.

Пока мужчина готовил мороженое, а я расплачивался, ко мне подошла наблюдательница. Несмотря на то, что она была в кепке и крупных очках, которые закрывали чуть ли не пол лица, не узнать её мне было трудно.

— Так ты до сих пор помнишь, какие вкусы мне нравятся? — моя знакомая даже не думала скрывать улыбку на лице. — Вижу у тебя всё такая же хорошая память и чутьё, Алекс. И от взора твоего фамильяра как всегда не скрыться.

— Радует то, что ты пришла не за моей головой, — спокойно ответил я, после чего забрал оба рожка у продавца и отдал один из них знакомой. — Прогуляемся, София?

Глава 23

Выходя развеяться и прикупить парочку алхимических ингредиентов, я никак не ожидал, что встречу знакомую Искательницу. Нет, моим другом она не была, но нам доводилось неоднократно пересекаться. Особенно когда дело доходило до обмена опытом и заклинаниями.

Хорошие отношения у нас завязались в момент, когда одна группа Искателей решила нажиться за наш счёт. Точнее, сначала они попытались ограбить Софию, а затем меня в одной и той же Аномалии. Нам, само собой, такой расклад дел не понравился, и мы в тот момент вынужденно объединились, напав на их лагерь.

А там слово за слово, свидание в городе, короткий роман… В общем-то, плохих отношений между нами не было. Разве что я относился к ней с настороженностью. Помимо работы Искателем, она в том числе выполняла заказы различного рода, в том числе и воровала.

В основном это были заказы на определённые товары из Аномалии. Например, драгоценные магические металлы, из которых создаются лучшие артефакты, или части редких монстров. Однако встречались и такие, когда она сама обворовывала нечистых на руку аристократов.

И раз уж она появилась в столице, то явно не для того, чтобы повеселиться. Другое дело, зачем ей я? Подозрительно.

— Помнится, ты говорила, что тебе не нравится столичная суета, — улыбнулся я, откусывая мороженое. Вкусное, однако, надо бы запомнить местечко — тут явно делают сами всё, а не продают привозное. — Что-то изменилось?

— Можно сказать я в отпуске, — шутливым тоном ответила девушка, ложкой отламывая кусочек клубники. — В Гильдии заказов мало под мой ранг, а зачищать низкоранговые Аномалии не в моём духе. Тем более недавно я поймала крупную рыбу, и в ближайшие пару лет могу жить в своё удовольствие.

— Спокойная жизнь — это не про тебя, — усмехнулся я, услышав такое заявление. — Помнится, ты сама рассказывала, что тебя тянет на приключения.

— То, что могу, не означает, что я буду это делать, — подмигнула в ответ София, когда мы проходили мимо фонтана с тюленями. — Знаешь ли, я в последнее время много думала над тем, чего вообще хочу от жизни. Она у нас короткая, особенно у Искателей. Никогда не знаешь, что тебя убьёт. Вот одно из моих желаний пожить так, как живут обычные люди.

— На тебя не похоже, — сдержанно улыбнулся я. — Учитывая, что на монстров ты бросалась не задумываясь об опасности.

— Так говоришь, будто люди не меняются, — кокетливо ответила девушка и резко приблизилась ко мне, сократив дистанцию. — Сам ведь тоже стал профессором магии или что-то вроде того. Из-за этого о тебе до сих пор ходят самые разные слухи. То, что ты получил серьёзную травму, то, что ИСБ нацепила на тебя ошейник за использование запретной магии…

— Мне не привыкать к этим бредням, — пожал я плечами и прямо спросил: — Так зачем ты меня преследовала?

— Преследовала — слишком громкое слово, — сказала София и взяла меня за руку, а голову прижала к моему плечу. Со стороны мы наверняка казались парочкой молодожёнов. — Так, почувствовала знакомую ауру, когда гуляла по парку. А дальше взыграло любопытство. Представь, какого это, узнать правду из первых рук, что случилось с «Жнецом»?

— Странно. В твоих словах я не слышу подвоха, — сказал я, вновь надкусив мороженое. — Ладно, раз уж мы встретились, пойдем перекусим хотя бы.

— Основное блюдо после десерта? — хитро прищурила взгляд София. — Сладкое перебивает аппетит.

— Разве это проблема? Его можно нагулять, или он сам придёт во время еды, — подмигнул я в ответ, а сам тем временем думая, как бы провернуть задумку.

Нет, София, что бы ты ни говорила, я тебя слишком хорошо знаю. Ты никогда ничего не делаешь просто так, а значит тут кроется что-то большее. Впрочем, разве это мешает приятно провести время?

* * *

В чём огромный плюс быть магом, так это выносливость. С ней открывается простор для фантазий, после которых, как правило, ломается кровать. Впрочем, если она сделана из деревьев, растущих в Аномалиях, то у неё есть шансы выдержать страсть двух магов, которые, как говорится, дорвались.

Еще один плюс быть магом — иметь мощный иммунитет к ядам.

— Как и ожидалось, она тебя обманула, — сказал Ворон, в то время как я сидел полуголым на кровати, надевая обратно рубашку. — Таким как она верить нельзя.

— Попыталась обмануть, — поправил я фамильяра, вставая с кровати и поправляя волосы. — То, что она подсыпала снотворное в воду, пока я принимал душ, я знал. Мне же требовалось усыпить её бдительность, иначе она бы вела осторожнее и не заметила посланного за ней соглядатая.

— Факт остается фактом — она та ещё лгунья, — недовольно фыркнул Ворон. От него это звучало особенно забавно.

— Я бы сказал хитрая лисица, — с этими словами я подошёл к комоду, на котором она оставила записку.

«Спасибо за чудесный вечер. Мне правда жаль, что пришлось так резко уйти. Нужно закончить начатое дело. При следующей встрече я угощаю. Надеюсь, ты сохранишь это в тайне.»

И пара смайликов в конце. Как это типично для неё.

Что ж, при следующей встрече угостить меня не получится. Зная Софию, она решила скоротать время перед заданием и использовать меня в качестве алиби. Знает же, что я не стану ничего докладывать ИСБ, даже если меня прямо спросят об её тёмных делишках.

Только вот спускать ей это с рук я не собирался. Да и что скрывать — мне было любопытно, что за заказ она взяла. Поэтому я протянул руку и закрыл глаза, перенося сознание в своего соглядатая.

* * *

Усадьба Безобразова находилась недалеко от столицы, посреди небольшого леса. Сам лес являлся запретной территорией и был усеян ловушками и сигнальными плетениями. Для любого обычного вора они стали бы непреодолимой преградой, но не для Софии.

Удобно всё-таки иметь фамильяра, подсказывающего, где находятся опасные зоны. С ним ей не составило труда пройти каждую ловушку и добраться до цели.