Программа

Голос ТД накатывал со всех четырех сторон:

— Значит, ты хочешь вести себя неуважительно по отношению к другим Про и не отвечать за свои слова? Это не очень сильная позиция, не так ли? Я думаю, рассердил тебя, когда забрал у тебя рулетку из-за твоей неспособности выполнить работу и отдал рулетку твоей жене. Тебя это рассердило?

Все Про заерзали на стульях.

— Отвечай ему, — пробормотала Ли, — просто ответь.

Но Крис только молча стоял на трясущихся ногах, упорно глядя в одну точку.

ТД заговорил так спокойно, что Ли даже удивилась, с чего она взяла, что он злится:

— Контроль дает тебе ощущение комфорта, да? Ты хочешь контролировать то, как с тобой обращаются. Ты хочешь контролировать этот разговор, поэтому не отвечаешь мне. Ты хочешь контролировать свою жену. Это дает тебе ощущение комфорта, но комфорт нас не интересует. Нас интересует сила. А сильным можно стать, только отказавшись от комфорта. Похоже, тебе нужно помочь. Джени! Где Джени?

Лицо Криса было мокрым от пота.

— Я здесь, Учитель!

ТД улыбнулся:

— По-моему, самое время кое-что объяснить Крису про контроль. Я думаю, нездоровая «потребность», которую Крис испытывает к своей жене, мешает его росту.

Раздались аплодисменты и одобрительные выкрики.

— Я думаю, мы должны освободить Джени от его контроля.

— Нет, — прохрипел Крис. Ли была уверена, что, кроме нее, его никто не слышал.

— Что скажешь, Джени?

— Тебе лучше знать, ТД. — Она вышла вперед.

— Стэнли Джон, почему бы тебе не присоединиться к Джени?

ТД помог им подняться на сцену, а потом встал между ними, положив руки им на плечи:

— Каждый раз, когда вы сталкиваетесь со страхом, вы должны не дать ему взять верх над вами. В этом разница между вашим старым программированием и нашей Программой. Это для тебя, Крис. — ТД обратился к Стэнли и Джени, не спуская глаз с Криса: — Давай. Раздень ее. Разденьте друг друга.

Ли почувствовала, как ее охватывает нечто среднее между истерической радостью и истерическим ужасом. В зале все как будто дышали в унисон. Крис, шатаясь, вышел в проход и упал на одно колено.

Когда Ли подняла глаза, она увидела, что подавшаяся вперед Вайнона почти все ей заслоняет. И все-таки она различила прижатые к полу ладони Джени, ее длинные волосы, ниспадающие ей на руки. Стэнли Джон, пыхтя, трудился над ней сзади. Его джинсы и трусы были спущены до самых кроссовок.

ТД стоял, скрестив руки на груди, глядя не на сцену, а на сгорбленную фигуру Криса в проходе. Стэнли Джон и Джени со сдавленными вздохами достигли пика и поднялись. Раскрасневшаяся от физических усилий, а не от стеснения Джени натянула джинсы и выпрямилась, нисколько не смущаясь. Сквозь дымку неверия в реальность происходящего Ли поняла, что поведение Джени должно вызывать в ней восхищение.

Крис сделал несколько неуверенных шагов по проходу, издавая какой-то дикий вой. Не обращая на это внимания, толпа разразилась аплодисментами и восторженными криками:

— Ты сделал это! Ты смог!

Вайнона завопила:

— Теперь вы оба свободны!

ТД улыбнулся и спрыгнул со сцены. Сузив глаза, он наблюдал за тем, как Крис лихорадочно пробирается к сцене, что-то крича. Ли разобрала только:

— …людям… правду о тебе…

Потом Крис развернулся и выбежал из зала.

Скейт вопросительно посмотрел на ТД. Тот едва заметно кивнул. Скейт открыл дверь и вышел. В проеме двери Ли увидела двух подбежавших к нему доберманов.

Дальше Ли то погружалась в небытие, то снова из него выныривала. Она помнила, как смеялась, ела конфеты, как ее обнимал какой-то мускулистый парень, как она держала Вайнону за руку. А потом вдруг вспомнила, как искренне Крис перед ней извинился, и из глаз у нее полились слезы — слезы счастья.

Когда зал прибрали, Ли тихонько выскользнула на улицу. Когда она дошла до своего Домика, где-то совсем близко раздалось глухое рычание. Ли вздрогнула, перед дверью лежал один из доберманов Скейта. Морда у него была испачкана в чем-то красном и липком. Ли с ужасом поняла, что это кровь. Она мучительно пыталась побороть страх, который только провоцировал собаку.

Когда сзади за шею ее обхватила чья-то рука, Ли закричала. Голос ТД раздался у нее за спиной:

— Скейт натаскал их на кровавый след, — он усмехнулся, — здесь даже собаки не любят жертв. У тебя все еще не кончились месячные, Ли?

— Кончились.

— Я думаю, тебе лучше вернуться в мой коттедж.

Ли с Учителем шли по дорожке вдвоем в темноте. Набравшись храбрости, Ли спросила:

— А… куда делся Крис?

ТД повернулся к Ли, он был немногим выше ее. Она вся сжалась, ожидая, что он разозлится, но Учитель только рассмеялся:

— А что тебя так волнует? Боишься, что я могу причинить боль тому, кто со мной не согласен?

— Нет?..

— Конечно, нет. Скейт просто отвез его к подножию холма.

— Слава богу. Я увидела собаку, у нее вся морда была в крови и… Мне жаль, что я могла подумать такое.

— Ш-ш-ш. Все в порядке. Она, наверное, просто поймала белку. Видишь, что может случиться, когда ты противишься? Это приводит тебя к неправильным выводам.

Ли серьезно кивнула.

В коттедже ТД уже ждали Нэнси и Лорейн. Они приготовили ему постель. Он по очереди положил им на голову свою ладонь. Нэнси принесла со стойки поднос со стаканом минеральной воды и витаминами. Лорейн вздрогнула:

— Нэнси, я же говорила тебе. Витамины только по утрам.

— Я хочу клубники и молока.

Нэнси быстро сбегала на кухню и вернулась с еще одним подносом. ТД взял первую ягоду с подноса, положил ее в рот, а потом медленно отнял руку и бросил на пол зеленый хвостик.

Нэнси, изо всех сил стараясь удержать на подносе стакан с молоком, наклонилась и вытерла пол салфеткой. Когда она выпрямилась, ТД взял с подноса еще одну ягоду, опустил ее в рот, а хвостик опять бросил на пол.

По щекам у Нэнси катились слезы. Она снова присела на корточки. ТД уже поднес ко рту следующую ягоду. Поднявшись, Нэнси дрожащими руками подставила ему поднос, но третий хвостик от клубники тоже упал на пол.

Ли смотрела, как Нэнси снова опускается. На этот раз она не удержала равновесие, поднос вылетел у нее из рук, стакан разбился. Нэнси зарыдала в голос.