Прогулка по легендам

Идти, как оказалось, было не очень-то и много, и уже ровно через пятнадцать минут моя непоседливость вырулила в какую-то каменную залу. Всё в ней было каким-то странным... Отталкивающим, что ли?

Сам каменный грот был круглой формы, с гладко обтёсанными стенами, на которых висели ярко горящие факелы. Напротив входа, где стояла я, виднелся ещё один пролом в стене, который может быть и выведет нас из подземелья, но чтобы до него добраться пришлось бы преодолеть не одно препятствие. Начать хотя бы с того, что в самом центре зала на небольшом возвышении стоял богато украшенный саркофаг. Чуть правее от местного гроба находился железный столик, на котором громоздились разнокалиберные инструменты начинающего свою карьеру грабителя пирамид. Левый угол грота занимал шикарнейший трон, стилизованный под времена "Конан -- варвар", то есть, огромное кресло было инкрустировано драгоценными камнями, застелено мехами, а на полу рядом с ним валялись в живописном беспорядке человеческие черепа.

Оп-па, удачненько я заглянула, ничего не скажешь!..

– Стефа, ты же мне обещала вести себя прилично и во всём слушаться!
– прорычал разъярённый дроу позади.

Мило ему улыбнувшись, словно говоря: "Да, мой повелитель, я осознала всю тяжесть своего поступка, раскаялась и готова понести заслуженное наказание!", и главное не забыть отбить парочку земных поклонов, посторонилась, чтобы тёмный эльф смог втащить вяло сопротивляющегося маньяка в грот. Но как только Гефестус сфокусировал глаз (второй был немного заплывший, видать "хорошо" его Ард в чувство приводил), всю апатию высокого, но на диво костлявого мужика как рукой сняло!

– Нет, только не это!
– дурниной взвыл он, плюхаясь на пол и начиная биться головой о каменные плиты.
– Ну, за что мне это, за что?

– За невинно убиенных девушек, - внёс предложение Лексард, с интересом перебирая инструменты, лежащие на столике.

– Да живы они, живы!
– чуть ли не плакал мужик, подползая на коленях к моим ногам.
– Девчонки сами меня нанимали, чтобы я помог им переправиться через границу. Там их ждала новая жизнь!

– А эта-то их чем не устраивала?
– вылупилась на Гефестуса, словно монашка на эксгибициониста.

– Вот если бы тебя засватал какой-нибудь озабоченный старикашка лет пятидесяти с гаком, тогда бы ты их точно поняла... Но куда уж, когда возле тебя околачивается такой парень!
– завистливый вздох и несмелый взгляд в сторону остроухого прынца.

– Но они ведь могли просто не идти под венец, и дело с концом! А то организовывать свою смерть, доставать поддельные документы, да ещё и морока с местной таможней...

– Сразу видно, что вы не местные, - припечатал неудавшийся маньяк.
– Если девушка только заикнётся о том, что любит другого или откажется вообще проводить обряд объединения судеб, то её семья имеет полное право отказаться от дочери, и молодая женщина станет изгоем в родном доме, а в городе её будут ставить не выше бездомной собаки. А так она может прикинуться круглой сиротой и, как вы выражаетесь, дело с концом!

– Но почему тогда ты набросился на меня сегодня?
– задала каверзный вопрос, надеясь поймать врунишку на несостыковке.

– Так место, на котором ты сидела, является условным знаком к началу проведения операции. Кто же знал, что тебя местные молодые не предупредили!
– моментально отбрехался Гефестус.

Так вот чего они там лопотали на своём "суахили" и тыкали пальцем на этот квадрат местности! Блин, нужно было к ним ещё раз наведаться после того, как мэтр Олден одарил нас знанием местного язык. (Ноу-хау Академии: конфетка, в которой заключён эликсир, позволяющий глаголить на наречии местных жителей. Вот только действие эликсира не безгранично, всего каких-то сорок восемь часов!)

Офонарев от местных порядков, тупо смотрела на то, как Лексард пытается приподнять крышку саркофага. Мысль о том, чтобы одёрнуть или тем паче остановить любопытного дроу даже не шевельнулась в моей непутёвой голове. Ну, что может случиться такого страшного, если мы заглянем в гроб давно почившего фараона?

– Ладно, отложим этот разговор, - приняла Соломоново решение.
– Старейшины разберутся, что к чему, а нам бы не мешало отсюда убраться, пока не вернулся хозяин данного барахла.

Пока я проводила душеспасительные работы с местным не то маньяком, не то купидоном, Ард успел не только покопаться в инструментах, но и попытаться заглянуть в разукрашенный гроб, но там его ждал облом, видать крышка чересчур тяжёлая оказалась, и теперь чинно восседал на троне, задумчиво вертя какой-то свиток в руках.

– Гефестус, будь другом, объясни, зачем кому-то пионерить саркофаг фараона Усеркары из его гробницы?
– поинтересовался тёмный эльф, всё так же продолжая пялиться в свиток.

Мужик нервно вздрогнул и с недоверием, медленными шажками начал приближаться к саркофагу. Пройдя где-то половину пути, вернулся, схватил меня за руку и потянул за собой в центр каменной залы (наверное, для поднятия боевого духа).

– Эй, ты чего?
– шуганулась я, но попыток освободить конечность пока не предпринимала.

Ничего не говоря и никак не реагируя на моё слабое сопротивление, Гефестус подполз к саркофагу, пару минут его пристально изучал, затем плюнул на пол и уселся в позе "лотоса" рядом с последним пристанищем фараона, естественно, потянув и мою тушку за собой.

– Значит так, слушайте меня очень внимательно, два раза повторять не буду, - устало закрыл он глаза.
– Когда-то очень давно правил всемогущий фараон Усеркара из VI династии. Правил недолго, всего два года, но период его царствования вошёл в историю Египта под названием "Чёрное Проклятье". Войны, голод, кровавые распри, огромное количество жестоких наказаний - это только малая часть того, чем знаменит этот фараон.

– Почему он такой злобный-то был?
– влезла я, опираясь спиной о саркофаг Чёрного Проклятья.

– Его воспитывал наместник Немфис, главный противник фараона Тито - предшественника Усеркары. Злость, недовольство, жестокость... Это далеко не полный перечень того, чему мог научить ребёнка жестокосердечный наместник. Он не замечал никого и ничего вокруг себя, если поставил цель, и его методы достижения желаемого были далеки от благородных.

– Гефестус, не отвлекайся!
– скомандовал Лексард.
– Ну, сместил он Тито, ну, посадил на трон своего воспитанника. Дальше-то, что было?

– Дальше? Усеркара убил Немфиса, когда наместник отдал приказ, который противоречил желаниям молодого фараона...

– Да-м, мало его в детстве ремнём по зад... Кхм, по пятой точке ласкали!
– с содроганием вспомнила личное воспитание.

Мужская половина компании с осуждением уставилась на мою персону, а я же лишь плечами пожала, мол, у каждого свои тараканы в голове.

– Усеркара хотел подчинить себе как Верхний, так и Нижний Египет, чтобы считаться полноправным и всемогущим фараоном, - продолжил экскурс в историю неудавшийся маньяк.
– Чтобы достичь желаемого, он нагнетал обстановку, создавал мелкие войны в отдалённых провинциях и вообще старательно продвигал политику захватничества и тотального страха.