Прогулка в мир тьмы

Записав все подробности, я поднялась:

– Спасибо за пирожные.

– Не за что, – Алевтина улыбнулась по-доброму и несколько виновато. – Прости за неприятные разговоры – но, думаю, ты и сама понимаешь…

– Понимаю, – я размашисто кивнула и направилась к калитке.

– И кстати, – остановила она меня. – Здание, пережившее войну, твой вампир определил бы сразу. Потому что стены таких зданий сохранили отголоски боли, смертного ужаса и отчаяния тех времен, и этого уже не вытравить из них ничем. Ну, удачи! Насколько я знаю, сегодня тебе помогли друзья, так вот, для первого раза это простительно. Но в Кущовку ты отправишься одна. Поверь, так будет лучше. Твоим друзьям там будет страшно, и они только станут помехой. А ты…

– А я не имею права на страх.

Когда я возвращалась домой, мне снова казалось, что за мной кто-то следит. Казалось совсем чуть-чуть, а все же неспокойно было.

Может, тут и правда что-то неладное, в этих лесах за озером? Ночь, лес, места безлюдные… Я почувствовала огромное облегчение, когда увидела издали светящиеся над склоном окна нашего дома.

Мои друзья собрались на кухне. Кремнева в ярко-розовом костюмчике исполняла на столе какой-то фееричныйй танец. То есть это она, наверное, считала его фееричным, а получилось нечто под названием «только бы не упасть», потому что стол поскрипывал и шатался. Лилька выстукивала по батарее ритм, а Колька бегал вокруг стола, готовый в случае чего поймать Наташку.

Егор же сидел в углу на диване и с любопытством перелистывал какую-то книгу.

– Привет танцорам! – Я прошла через кухню и уселась на диван рядом с Егором. – О, интересное ты себе чтиво выбрал!

Книга, которую он читал, оказалась сборником русских народных сказок.

– А что? Весьма поучительно! – Егор поднял палец и стал читать вслух: – Сокол принес живой воды, а ворон – мертвой, побрызгали они Ивана-царевича… Ладно, – он закрыл книгу. – Вообще-то это не мое чтиво, а твое. Ты ее тут читала и оставила на диване.

– Я?!

– Уж точно не мы, – ответила Кремнева, слезая со стола. – Она со вчерашнего дня лежит здесь, я думала, это ты читаешь. Нет? Значит, кто-то взял посмотреть и на место не положил.

Она отобрала у Егора книгу и стала вертеть головой в поисках книжной полки. В кухне таковой не оказалось, и она вышла в гостиную. А я вспомнила, что в этом доме не было ни одной книжной полки или шкафа.

Дело в том, что я, попадая в незнакомый дом, первым делом выискиваю взглядом книжный шкаф. И по стоящим там книгам сужу о хозяевах дома, а еще могу выпросить какую-то книжку почитать. Если же книг в доме не оказывается, то о хозяевах у меня складывается очень невысокое мнение.

Так вот, попав в этот дом, я в каждой комнате искала взглядом книги, но нигде их не нашла. Везде царил идеальный порядок, ничто не валялось, где попало, но книг не было.

– Не знаю я, где ее взяли, сама ищи ей место. – Это вернулась Кремнева и сунула книгу мне в руки.

Я взяла, пролистала. Книга была старой, с пожелтевшими краями страниц, пахла пылью и мышами…

Стоп!

Книги в доме все-таки имелись. В комоде в черной комнате! Но как эти сказки тут очутились? Неужели я, забывшись, занесла их сюда и бросила на диване?

Да нет же. Когда я выходила из черной комнаты, в моих руках книги быть никак не могло, потому что я обеими руками держала… Да, я держала табуретку! Которой чуть не убила бедного Сашу.

И тут же вспомнилось другое. Когда я спустилась с чердака, куда ходила переодеваться, Саша ждал меня здесь, в кухне, листая какую-то книгу. Он еще положил ее… да, пожалуй, на диван. Так что это она и есть.

Он что же, в мое отсутствие заходил в черную комнату? М-да, любопытный мальчик…

А может, Саша и не виноват, как не виноват был Колька? Может… Что творится в этом чертовом доме?!

На душе снова стало тревожно. Я взяла книгу и вышла в коридор. Ключ по-прежнему висел на двери черной комнаты, вечно я забываю его спрятать! Преодолев нахлынувший страх, я отперла дверь, сунув ключ в карман, и решительно вошла. Здесь все было по-прежнему. Заходил сюда кто-то или нет?..

Я открыла знакомый ящик комода. Помню, он был настолько забит книгами, что в него не влезла бы и тоненькая тетрадка. Но теперь здесь имелась пустота – как раз на одну книгу.

Интересно-интересно…

А еще было интересно, кто же плакал прошлой ночью. Вдруг он и сейчас где-то здесь? Скрывается, невидимый, смотрит на меня исподтишка…

Было страшно, но вместе с тем и жалко его. Может, какой-то неприкаянной душе помощь требуется? Вроде бы я где-то читала, как нужно поступать в этом случае…

– Кто ты? – тихо спросила я. – Чего ты хочешь? Тебе нужна помощь?

Тишина была мне ответом, но отчего-то возникло чувство, что я здесь не одна.

– Ты почему плачешь по ночам? Что за горе у тебя? Чем я могу тебе помочь?

Было чувство, что меня слушают. Притаились и внимательно, настороженно слушают. И думают, верить или нет этой незваной гостье.

– Ты меня не бойся, – я говорила, лишь бы что-то говорить, не теряя контакта с этой сущностью. – Извини, если вторглась в твои владения и нарушила твой покой. Но я пришла как друг, вреда не причиню. У меня вот… тоже трудности. Посылают меня в неведомую Кущовку искать, где там было гестапо. И я обязательно должна его найти. Это нужно затем, чтобы я смогла выручить из беды человека, которого люблю…

Я замолкла, не зная, о чем еще говорить.

Тишина, тревожная, напряженная тишина. Казалось, вот-вот, и я услышу…

– Ника, ты где там? – донесся голос Егора, и по коридору затопали шаги.

Черт бы побрал, вечно мешают!!! Я положила сборник сказок на место и торопливо вышла. Не хотелось привлекать внимание ребят к этой комнате.

Утром я пошла в интернет-клуб. Как искать это самое гестапо, я и представить не могла. Алевтина советовала поднапрячь чутье, но поможет ли? А вот в интернете порой можно найти нужные сведенья.

Кущовка, Кущовка, Кущовка… Никакой информации не нашлось. В конце концов я бросила искать Кущовку и принялась просто просматривать военные хроники и фотографии, присматриваясь к внешнему виду тогдашних зданий. Да уж, от того жилья за семьдесят лет мало что осталось. Но понемногу я перестала обращать внимание даже на дома, вглядываясь в фотографии и съемки жутких событий и постепенно проникаясь духом тех шальных и кровавых лет. Присматривалась к лицам на черно-белых фотографиях, к почерку написанных чернилами писем – и представляла себя рядом с этими людьми. Несколько раз подряд слушала песню «Священная война» – пару раз случайно, в видеороликах, – и еще раза четыре целенаправленно, по собственной инициативе. Просто до меня неожиданно дошло, что эта песня была самой сильной и исполненной драйва из всех, какие я в жизни слышала. Нет, драйв – мелковатое слово для этого определения. Сила и мощь – вот что звучало в этой песне, притом колоссального объема, поверьте опытному меломану. Слушала и другие военные песни, но то были просто песни, а эта несла в себе нечто сакральное…