Прогулка

Посмотрев вокруг, на преклонивших колени и молящихся людей, на могилы давно умерших, кресты, склепы, Николай Павлович ощутил одиночество.

Неужели он достиг последней гавани и придется бросить якорь, чтобы встать на вечный прикол? Неужели ни один док не заштопает пробоины его судна, чтобы вновь отправить в путь по бурному морю?

"Я не умру, еще есть время!" -- подумал он.

Ему захотелось немедля вызвать Бенкендорфа и поначалу отчитать графа за несуществующую записку -- он, император, конечно, ничего не писал, не мог писать, -- потом отдать приказ отправить жандармов на Черную речку, помешать дуэли между Пушкиным и Дантесом.

Но, затем он вспомнил, что Бенкендорфа нет уже десять лет и приказывать некому. С другой стороны, дуэль -- лишь звено в цепи ошибок, сделанных им. Заменив одно звено, всего не исправишь.

Заметив стоявшего у кладбищенской ограды извозчика, Николай Павлович быстрым шагом пошёл прочь с кладбища, словно сильно торопился куда-то.

В Зимнем дворце император приказал принести к себе старое, написанное ещё в тридцатых годах собственное завещание. Он сел в кабинете за стол, взял в руку гусиное перо и, совершенно не задумываясь, твердым, решительным почерком приписал под ранее написанным слова, увиденные на клочке бумажки. Он их запомнил. Текст был следующий:

"Благодарю всех меня любивших, мне служивших. Прощаю всех меня ненавидящих... Я был человеком со всеми слабостями, коим все люди подвержены, старался исправиться в том, что за собою худого знал. В ином успевал, в другом - нет; прошу искренно меня простить".

Через три месяца он умер. Одни думали от осложнения гриппа, другие, что он приказал придворному врачу Мандту дать мышьяк, не выдержав позора поражения в Крыму.

Профессора истории Олега Ивановича, исчезнувшего из психиатрической больницы в жаркие июльские дни, когда Москву с головой накрыло смогом и дымом, с тех пор никто не видел.

Он пополнил собой печальную статистику пропавших без вести людей на бескрайних просторах новой России.

Parvenu -- (фр.) - человек незнатного происхождения, пробившийся в аристократическое общество.

Харита -- в древнегреческой мифологии богиня веселья и радостей жизни.

Сражения в период Крымской войны, в которых русская армия потерпела неудачу.

Клеменс фон Меттерних (1773-1859) -- австрийский министр иностранных дел.

Volens--nolens (лат.) -- волей--неволей.

Из завещания Николая I, составленного во время польского восстания в 1831 году.

1