Проигранная жена. Таверна на воде

Малышка закивала и повела меня в подсобку.

Божечки! – да тут целое паучье царство развелось! Когда в последний раз тут кто-то что-то убирал? Но в упрек малышке не поставила. Мысленно сокрушалась, когда искала все необходимое для уборки. Благо, нашлось вещество похожее на соду и обмылки. С помощью воды я смешала все это в кашицу, которая должна разъесть трудновыводимые пятна.

– Давай так, я буду мыть, а ты будешь сливать грязную воду и приносить мне в ведерке чистую, – выбрала я самую маленькую тару, чтобы сильно не нагружать девочку.

– Хорошо, мисс.

– Называй меня просто Окта, хорошо? – улыбнулась я Рэнди, стараясь сходу с ней подружиться. Умиляла она меня и жалость вызывала.

– Хорошо, Окта!

Уборку мы начали прямо с основного зала. Пока на улице еще светло, я принялась отмывать окна. Драила стекла и рамы особенно тщательно и монотонное занятие успокаивало. Помню, как после развода на фоне стресса я ударилась в уборку квартиры. Не знаю, почему у меня так происходит, что подобная работа успокаивает нервы, но это реально помогает. Вот и сейчас я оттирала пятна, проходилась тряпкой по поверхностям и кайфовала. А чтобы не думать о том, как и где оказалась, начала болтать со своей маленькой помощницей.

– Как давно дедушка в море ушел? Он рыбак? – наконец, одно из окон засияло от чистоты и в помещение просочился солнечный свет.

Оттирая от пыли подоконник, я взглянула на девочку, которая тяжело вздохнула и поникла, но все же ответила.

– Да, он на лодке уплыл за рыбой, но уже двадцать дней прошло, а он так и не вернулся. Я каждый день на рассвете к пристани прихожу, но его все нет, – у меня едва тряпка из рук не выпала. Двадцать дней, Карл! С ним явно беда приключилась и вряд ли дедок еще живой. Жуть какая! Но девочка верит, что он вернется, а значит, нельзя лишать ее надежды.

– Как же ты здесь одна справляешься? – перевела я тему на нее, чтобы не дай бог не сболтнуть лишнего о своих страшных выводах.

И перешла к другому окну, попутно любуясь проделанной работой. Занавески бы еще в морском стиле повесить и скатерти расстелить, хоть чуть обуютить зал. А то мрачновато, как ни крути, из-за вездесущего темного дерева.

– Плохо. Не получается у меня. Раньше сосед приходил, с бочками помогал. Где что подвинуть, перенести, но и он в море ушел на большом рыбацком судне. Ты первая за последние дни, кто вошел в таверну, – и вот опять ее слова заставили мое сердце сжаться. Бедная, несчастная девочка осталась совсем одна в огромном мире! Куда смотрят органы опеки?! Хм… А здесь имеются вообще подобные органы? Да уж! Теперь я просто обязана взять на себя ответственность за брошенного ребенка! Своих родить не успела, так хоть за чужим присмотрю, если подвернулась такая возможность.

– А мне совсем некуда идти. Сирота я. От мужа неверного сбежала. Возьмешь меня на работу, Рэнди? Без скромности скажу, что готовлю я, как богиня, – рассмеялась и вызвала у девочки лучезарную улыбку.

– Беру! – захлопала она в ладошки. – Только мне платить нечем, – резко поникла и пожала плечиками.

– Ничего. Когда откроем здесь ресторан, будет чем платить, – я игриво подмигнула хозяйке и продолжила оттирать стекла.

– Ресторан? – попробовала она это слово на вкус, будто впервые его услышала.

– Ага! Ресторан на воде! Самое престижное заведение на пляже… – я запнулась и почесала затылок, – А где мы? Как это место называется?

– Туманная гавань, – ответила Рэнди, а я застыла в ступоре. Помню! Хорошо помню это название! Именно в Туманную гавань должен был тайно привести извозчик героиню той книги про измену! Выходит, я реально в книгу попала? Потому и очнулась в этой местности? Значит, у Октавии все же получилось сбежать от своего мудака? Или я это просто себе нафантазировала? Ладно, вот опять я начала анализировать происходящее, а ведь всего лишь надо дождаться пробуждения ото сна и тогда все встанет на свои места.

– Интересненько, – не удержалась я от комментария, потянулась к сухой тряпке и давай натирать стекло до скрипучего блеска.

Вскоре, когда все окна подверглись тщательной мойке, помещение озарилось дневным светом и я схватилась за голову, когда увидела истинный масштаб катастрофы. Рэнди сходу считала с меня панику и стыдливо опустила взгляд.

– Грязновато, – призналась она тихим голоском.

Слабо сказано!

– Ха! Пыль для моряков! – взмахнула я тряпкой. Где наша не пропадала? – Справимся! Неси чистую воду, Рэнди! Будем столы отмывать.

Девчушка понеслась в кухню, где был единственный во всей таверне кран с водой, по словам хозяюшки, но в этом помещении меня еще не было. Признаться, не горела я большим желанием увидеть, что творится в святая святых для повара.

Склонившись над одним из массивных деревянных столов, я заинтересовалась коричневым пятном. Если понять природу его происхождения, то можно решить, чем лучше его вывести. Хотя… Выбора все равно нет. Супермаркета с промтоварами что-то на горизонте не наблюдалось. Но ведь есть же песок! Вот его хоть отбавляй. Целый пляж. Есть, конечно, риск повредить деревянное полотно, но если моя чудо кашица не сработает, придется перейти к кардинальным мерам.

– А как твоего дедушку зовут? – жуть, чуть не сказала «звали»!

Девочка поставила полное ведерко на пол и стерла пот со лба рукавом рубашки.

– Годрик Беккен, – ответила она и заулыбалась, видимо, по-доброму вспомнила родственника. – Он у меня старенький совсем. Я его деда Годи называю.

Ну вот и познакомились заочно. Хоть бы я оказалась не права и дедулька вернулся из своего дальнего плавания. А вдруг! Может, подобрал его кто на борт, мало ли.

– Расскажи о нем, – о том, почему у Рэнди нет родителей, спрашивать пока постеснялась. Боялась задеть ее детские чувства. Нужен подходящий момент и это совсем не он.

О дедушке малышка говорила с теплом и улыбкой. Собственно, за болтовней мы с ней оттерли все пятна со столов и даже песок не понадобился! А еще я содрала со штурвалов, что висели на потолке над каждым столом, переплавленный воск. Пока Рэнди придерживала меня за ноги, чтобы я не свалилась, еще и новые свечи повставляла в выгоревшие до дна местечки.

В итоге уборка зала закончилась мытьем полов и мы с девчушкой окончательно выбились из сил. Потому решили передохнуть. Хозяюшка заварила нам чай и засохшие корки хлеба принесла. Рассевшись за столом у окна, мы, хоть и скромно, но с удовольствием полдничали.

Глава 4

– Деда научил меня ловить креветки и сеть прочную сплел. Они прохладную воду любят. Лучше во время отлива вечером на лодке выплыть. Есть тут одно тайное место, где всегда улов хороший, – увлеченно рассказывала мне о премудростях добычи морепродуктов Рэнди. Я же в голове за это время перебрала уйму рецептов блюд с креветками. Продукт полезен и довольно прост в приготовлении. А мне только дай волю выдумать нечто этакое, потом будет не остановить! – Там заросли водорослей. Надо забросить сетку и дать грузикам опуститься на дно. А потом начать вытягивать за веревку. Сеть затянется и захватит в себя креветок, – воодушевленно жестикулировала девочка, а глазки ее горели азартом. – В последний раз я целое ведро наловила! – пока я мечтала о Цезаре с креветками и исходила слюной, упустила главное!