Проиграй со мной

Я его понимала. И когда заметила в арке, разделяющей гостиную и прихожую, Макса, растянула губы в широкой улыбке.

— Ты чуть не опоздал. Осталось совсем немного времени.

Но моё лучезарное выражение лица Макс если и оценил, то проигнорировал.

— На пульт охраны поступило несколько сообщений, — без прелюдий начал он свою речь. — Сработала сигнализация в сети моих магазинов и ресторанов. Мои парни выехали на места и проверили только первые два, но оказалось тревога ложная. Да и счета в порядке, хоть уведомлений пришло достаточно. Только на электронных витринах моё фото с пометкой «разыскивается», — он ухмыльнулся. — Не расскажешь, чьих рук это дело?

Я кивнула.

— Макс, — произнесла я практически шепотом. — Тут такая забавная история произошла. Обязательно расскажу, но сейчас президент будет говорить, не хочу перебивать. А хотя… Может, выключим телевизор, — вдруг вспомнила ещё кое-что. Но Макс всё ждал моего ответа и пришлось поднять на него виноватый взгляд.

— Я с удовольствием выслушаю, — ухмыльнулся он.

Из комнаты послышался какой-то шум, не знаю, чем там занят енот, но даже если он распотрошит весь шкаф, это померкнет на фоне розыгрыша, который я, по идее, отменила.

— Хорошо, если ты так просишь…

— Считай, практически умоляю.

Макс непоколебим. И я, набрав в грудь воздуха, принялась говорить:

— Если обратить внимание на первые буквы названий магазинов и количество сигналов из каждой точки, — то можно заметить, что там зашифровано послание. Правда же, здорово придумано?

Кажется, Макс не особо оценил гениальность этой затеи, но в телефон заглянул. Нахмурился, и снова поднял взгляд:

— «С новым годом», — собрал он правильно послание. Наклонил голову: — Это такое поздравление? — Вот вроде бы не первый день меня знает, а удивление в глазах, как будто только познакомились.

Успела лишь кивнуть, когда вдруг телефон Макса снова зазвонил. Я уже примерно знала, по какому поводу, и просто ждала расплаты. Какое-то время мой гость просто медленно менялся в лице. А после подал голос:

— Серьёзно?! Серьёзно, мать вашу? А служба безопасности мне на что? — буквально прорычал Макс в трубку, выслушав собеседника. Трубку он положил. Некоторое время смотрел перед собой, а потом принялся говорить:

— Взломана база посетителей главного ресторана, владельцев клубных карт. Каждому перечислены бонусы. Это какая буква в послании? — Макс снова перевёл на меня взгляд, уже не злился. По крайней мере, на меня. Устало разглядывал и, возможно, даже с интересом.

Ну в принципе, многие компании делают клиентам подарки перед праздниками. Розыгрыш Максу даже на пользу. Я, можно сказать, рекламную акцию ему организовала. Незапланированную. Так я себя успокаивала.

— Это восклицательный знак в конце фразы, — кивнула осторожно. — А ещё, выключи, наверно, телефон.

— Это ещё почему?

Ответ не заставил себя долго ждать. Мобильный Макса снова ожил. Насколько я помнила, это произошла рассылка по взломанной базе, и клиентам надо было успеть позвонить в течении нескольких минут, чтобы бонусы не сгорели. Но звонки необязательны. Бонусы всё равно не сгорят, просто Макса с большой вероятностью этой ночью атакуют радостные клиенты. И не раз.

— А это, как я понимаю, зашифрованный праздничный фейерверк?

— Именно он, — кивнула снова. — И там ещё цепная реакция, рассылка идет по номерам контактов клиентов, — ответила почти отрешенно. Кажется, Максу придется сменить номер.

Он покачал головой, а потом вдруг принялся смеяться. Громко, раскатисто. В такт телефонной мелодии, которая уже не прекращалась. Я тоже пару раз улыбнулась. Просто поддержать. Самой мне было не особо весело.

— История, и правда, очень забавная, — успокоившись, произнёс Фараон и телефон выключил. Протер лицо, опустился на диван, опираясь на спинку, руки от лица убрал и снова посмотрел на меня:

— Отомстила, значит. Ну что ж. Я заслужил. Что-то ещё?

— Я всё объясню, но сначала мне нужно отменить киллера, — поджала губы, и Макс понимающе кивнул в ответ.

Взяла телефон и быстро написала Шурику сообщение с вопросами.

Как так вообще вышло? Ведь я передумала и ход делу не дала!

На это парень прислал мне «скрин» экрана, где черным по белому светилось послание. Которое, кстати, сама и отправила после беседы с Вадимом сегодня утром. Я, видимо, удалила сообщение только у себя. Вот же чёрт!

— Кэт, — Макс отвлёк меня от самоистязаний. Он смотрел так серьёзно и открыто, что я затаила дыхание. — Хочешь правду?

— Возможно.

— Ты самое удивительное, что было в моей жизни, — без тени улыбки сообщил Макс. — И твои подарки самые впечатляющие.

— Тебе, действительно, нравится?

— Как тебе сказать, — Фараон посмотрел в упор, и вот кто его знает, что скажет дальше. — Я даже скучал по твоим бонусам всё это время.

Он подвинулся ближе, а по телу пробежала дрожь. Вот теперь точно поцелует. Кажется, президент уже начал свою речь, а я смотрела в карие глаза и не могла отвести взгляд. И хоть голос с экрана не отвлекал, но кое-что смущало. Шум из комнаты приближался, словно енот что-то тащил по полу. И вскоре стало ясно, что именно. Я всё-таки ошиблась, поцелуя не случилось, момент рассеялся с появлением пушистого создания, а притащил тот коробку с туфлями. Забавный всё-таки он.

— Кажется, Максимилиан хочет, чтобы ты их примерила, — перевёл действия питомца его хозяин.

— Прямо сейчас?

— Почему нет?

И правда. Совершенно обычная ситуация. Учитывая, что творилось сегодня весь день.

Я так всё это время и не прикасалась к своему трофею, но сейчас появилось жгучее желание туфли надеть. Буду блистать — решила я, отодвинув ещё недавние страхи и гордость в сторону.

Убрав крышку, залюбовалась. И чего так боялась, глупая. Воспоминаний? Это же просто туфли! Сначала примерила левую — села идеально! Макс наблюдал за мной с интересом. Енот, что удивительно, просто сидел, хотя обычно его не удержать на месте. Доберманы переглядывались. А затем, та, которая Катюша, лениво встала, подошла к коробке, и понюхав ее, вернулась на место. Это было одобрение?

Видимо, она понимает. Разбирается. Потому что женщина.

Попыталась теперь примерить правую, но нога не шла, наткнувшись на какое-то препятствие внутри. И когда достала то, что мешало, округлила глаза.

В небольшом бархатном мешочке что-то определенно находилось, причем я сразу же догадалась, что именно, и сердце тревожно забилось в груди, всё наращивая темп.

Сомнения полностью отпали, когда извлекла из мешочка кольцо. С огромным камнем, между прочим, который сейчас переливался в свете лампы разными цветами и ослеплял не столько великолепием, сколько самим фактом, что Макса в прошлый его приход я поняла неверно. Прав был внутренний голос — я такая дура!

Подняла глаза — Макс ухмылялся.

— Я не знала, — только и смогла ответить на его удивленный взгляд.

— Уже догадался. Но тогда решил, что ты ответила «нет», — напомнил он мне свой прошлый приход, и я тут же восстановила в памяти наш диалог. Становился понятен вдруг изменившийся настрой Фараона. Глупо вышло.

— А это… — пропали вдруг все слова.

— А это я проиграл, Кэт. В ту самую минуту, когда обернулся в магазине, — он усмехнулся. — Я даже не подозревал, что это случится со мной, но… черт возьми, я люблю тебя, если ты ещё не поняла. — Он говорил это так просто, так обыденно, но в то же время вызывал волнение своей интонацией. — И теперь у меня к тебе большая просьба.