Происшествие в пещере

Каждое утро было отвратительно. Поэтому сегодня, когда он получил во время завтрака письмо, его переполнило своего рода облегчение. В совершенно обычном на вид конверте Гарри нашел кусочек пожелтевшего пергамента.

«Давай закончим это сегодня, Поттер. Надеюсь, ты придешь один.

Настойчиво советую тебе не разочаровывать меня по этому поводу.

Этот пергамент является порт-ключом, который автоматически активируется в полночь.

Попрощайся с «друзьями».

Лорд Волдеморт»

Гарри, конечно же, не рассказал об этом друзьям. За него опять согласится кто-то умереть? Нет уж! Он написал им письмо. Объяснил сложившуюся ситуацию, но не сказал, где его можно найти. Так будет лучше, по крайней мере, он надеялся на это. Гарри больше не желал видеть их страданий.

Он слегка покачнулся и, глубоко вздохнув, продолжил свой путь. Сейчас он был очень пьян. Но так даже лучше. Похоже, ему удастся позабавить Волдеморта или, по крайней мере, позволить убить себя побыстрее. У Гарри не было времени на то, чтобы составить план или хотя бы приблизительную стратегию, но это его особо и не беспокоило. Он просто придет туда и сразится с человеком, который и так почти уничтожил его. Волдеморт прав - это должно закончиться сейчас.

Отвлекшись, Гарри потер лоб.

Кстати, который час?

После нескольких неудачных попыток он все-таки сумел достать из брюк часы и сфокусировать на них рассредоточенный взгляд.

Черт возьми! Двадцать минут первого. Волдеморт, должно быть, с ума сходит от бешенства.

Гарри рассмеялся и с полным безразличием достал из заднего кармана маленькую бумажку. Как только его пальцы коснулись пергамента, неведомая сила ощутимо дернула его за живот. Прежде чем он успел опомниться, ноги уже оторвало от земли, а сам он увяз в ревущем потоке ветра и расплывчатых цветов.

Гарри приземлился с громким хлопком и, не удержав равновесия, упал на колени, разорвав на них джинсы. Но больше его волновала бутылка, не выдержавшая столкновения с землей - и она разбилась, расплескав вокруг себя остатки виски.

– Проклятье!
– борясь с тошнотой, выругался Гарри. Он попытался подняться на ноги, чтобы осмотреться, но прежде чем поднял голову, в поле его видимости показалась пара черных туфель.

– Ты сильно припозднился, Гарри Поттер, - издевательски протянул холодный голос, едва скрывая ярость от столь долгого и вынужденного ожидания.

Гарри открыл было рот, собираясь ответить на приветствие врага, но его желудок не пожелал больше выносить подобного издевательства, так что вместо вразумительного ответа Поттера вырвало на начищенную до блеска обувь и черную шелковую мантию.

В неестественной тишине Гарри поднял голову и насмешливо посмотрел на знакомое змееподобное лицо, прямо в горящие яростью кроваво-красные глаза.

– Привет, Риддл. Давненько не виделись, да?

3. В пещере

– Поттер!
– прошипел Волдеморт. Незамысловатым движением длинных пальцев он заставил магию очистить его мантию и туфли от дурно пахнущей желчи и отступил на несколько шагов назад.

– Наверное, я должен извиниться, но я не стану… - Гарри икнул и вытер рот рукавом. С каждой минутой распространения алкоголя в его крови сознание затуманивалось все сильнее. Он понял, что должен что-нибудь сделать до того, как отключится, поэтому начал ощупывать одежду в поисках палочки.

– Где, черт возьми… ик… как там ее… моя палочка?
– бессвязно бормотал Гарри, хлопая себя по карманам.

– Что это еще за шутки, Поттер?
– угрожающе прошептал Темный Лорд, пристально рассматривая мальчишку. Ситуация развивалась явно не по тому сценарию, на который рассчитывал Волдеморт. Но, впрочем, это его не удивило - с этим щенком никогда ничего не шло по плану. На этот раз Лорд решил действовать осторожнее и не использовать проклятия сразу. Неожиданно его ноздрей достиг едкий, сладковатый запах, и он, скосив глаза в сторону, увидел возле своего врага осколки стекла. Волдеморту понадобилась всего секунда, чтобы понять, в чем дело. Он разразился холодным безумным смехом и не мог остановиться целую минуту.

– Ты пьян, - со смешком заметил он.
– Очень пьян, Поттер... Ты все для меня упростил, ты в курсе?

– Так что?
– пробормотал Гарри, когда, наконец, нашел свою - или точнее, старую палочку Драко в своих джинсах.

Волдеморт приподнял верхнюю губу и фыркнул. Внезапный порыв ветра заставил его легкую черную мантию затрепетать вокруг длинного и тощего тела.

– Все эти жалкие подхалимы должны видеть тебя в этот момент. Как я убиваю тебя, словно какого-то неудачника, каким ты по сути и являешься, стоя передо мной на коленях.

Вернув на лицо пренебрежительное выражение, Гарри сумел встать на ноги. И даже поднять палочку.

– Во-первых, Риддл… ик… во-первых, ты должен знать, что у меня уже давно нет жалких подхалимов. Об этом знает каждый, кто читает Ежедневный Пророк. Но ты - как всегда исключение, да? Во-вторых, я никогда не сдаюсь, и я буду… ик… сражаться с тобой.

Волдеморт снова рассмеялся, поигрывая волшебной палочкой.

– Пьяный и одинокий, Поттер? Оглянись. Ты видишь хоть кого-нибудь, спешащего тебе на помощь?

Оторвавшись, наконец, от багровых глаз, Гарри быстро осмотрел местность, краем сознания удивившись тому, что не понимает, где находится. Здесь не было зданий, вообще ничего не было - лишь высокие белые скалы, уходящие вершинами в ночное небо. Это место очень напоминает пустынный карьер, подумал он. Гарри ощутил легкий страх, но выпитый виски быстро справился с неуместным чувством.

– Мне не нужна ничья помощь!
– прорычал он, направляя палочку на свою личную немезиду.

Темный Лорд терпеливо ждал, не желая, чтобы его поспешность и на этот раз обернулась провалом.

Но Гарри не собирался больше ждать ни секунды.

– Expedarmus!
– решительно выкрикнул он - и замялся, когда ничего не произошло.

Холодный смех Волдеморта эхом отразился от каменных скал.

– Я хотел сказать… ик… Expelarismus!
– завопил Гарри, покраснев от стыда.

И снова ничего не произошло.

Волдеморт обхватил себя своими длинными руками, пытаясь сдержать смех. Наконец, он выровнял дыхание.

– Ты жалок, Поттер. Даже на первом курсе ты впечатлил меня сильнее. Мне даже кажется унизительным убивать такого как ты.

– Expelliarmus!
– взревел Гарри, но Темный Лорд изящно отразил заклинание. Оно отрикошетило, и Поттер обнаружил себя на земле обезоруженным и беззащитным.

Длинные пальцы Волдеморта конвульсивно сомкнулись на палочке, и Гарри увидел, как с её кончика начали вырываться желтые искры. Темный Лорд застонал и поднял руки над головой. Его лицо сияло от восторга.

– Ты оказал мне неплохую услугу, Поттер. Ты, в конце концов, позволил мне стать истинным хозяином Старшей Палочки!