Произвол судьбы
Шрифт:
Ну что ж, король не долго размышлял,
Как снова обмануть судьбу-злодейку,
И перерезать тоненькую шейку
Он преданным вассалам приказал,
А вечером устроил пышный бал.
Проходят годы, быстро жизнь течет,
И снова злого Кирданта жена,
Что с горя чудом не сошла с ума,
В смертельном ужасе ребенка ждет
И на обман с отчаянья идет.
Как сына ей родить пора пришла,
Из замка убежала королева,
Дитя спасая от неправедного гнева,
Его в эльфийском храме родила,
На воспитанье жрицам отдала.
Неспешно в Черном замке жизнь
Принц подрастал у жриц на попеченье,
А девочка из ближнего селенья,
Что королева у крестьян взяла,
Для короля принцессою была.
Но тайну королевы разузнал —
О том, что принц принцессой подменен
Крестьянин, что был щедро награжден
За то, что в замок дочь свою отдал.
И королеве угрожать он стал.
Сперва он только золота хотел,
Грозя, что тайну королю расскажет,
Коль королева наглецу откажет,
Впоследствии, когда разбогател,
Просить стал титул, замок и надел.
Увы, но эту милость для него
Пришлось жене просить у короля.
Ведь титулы, и замки, и земля
Во власти были короля лишь одного,
Указов нет без подписи его.
Король тогда задумался всерьез,
Чем дровосек награду заслужил?
Он тут же заговор предположил
И вызвал шантажиста на допрос,
Чтобы по-своему решить вопрос.
Едва лишь в руки палача попал,
Ловкач до полусмерти испугался.
Он ни угроз, ни пыток не дождался,
Покорно в ноги королю упал
И, плача, все, что ведал, рассказал.
Очередного сына погубить
Король опять задумал и ко храму
Отправил свою верную охрану
С приказом четким — мальчика убить,
Разрушить храм, а светлых жриц казнить
Но только принца в храме не нашли,
А жрицы, что ребенка укрывали,
Так злому королю и не сказали,
Где его сына спрятали они,
И за молчание на смерть пошли.
И вот с землей сровняли древний храм,
Жриц в озере топить пытались,
Но те в воде в русалок превращались,
Молитвы вознеся своим богам.
Живут русалки и поныне там.
Наследник, что потерян в детстве был,
Вернулся за короной через годы,
Собрав большое войско из народа,
Он с боем Черный замок захватил
И Кирданту-злодею отомстил.
Об этих днях старинное преданье
Хранят русалки в озере Священном.
И ходит слух — за храма разрушенье
Понес жестокий Кирдант наказанье,
Но, где скрывался принц, молчит сказанье.
Утром Вальдейн вернул мне одежду и позволил встать. Правда, до его прихода я уже успел пройтись по комнате, умыться из бронзового кувшина, видимо, специально для этой цели подвешенного над серебряной чашей размером с ведро, с двумя ручками по бокам, расчесать пятерней спутанные волосы и даже, несмотря на протесты не желающей подчиняться правой руки, несколько раз подтянуться на деревянной балке под потолком, на которой эльф развешивал сушиться всякие травы.
Кроме одежды, эльф принес ягод, орехов и какой-то кувшин. Неужели Вальдейн решил угостить меня эльфийским вином? Вот было бы здорово!
— Как, ты уже проснулся? — удивился он. — После отвара сон-травы ты должен был спать еще два или три часа.
— У
меня бессонница, — отшутился я. К сожалению, никакое снадобье не могло избавить меня от кошмаров, каждый раз заставлявших просыпаться с криком, но я всегда считал это своими личными трудностями и не собирался посвящать в них эльфа.Одевался я долго, как придворная дама на бал. От помощи Вальдейна я отказался, а пальцы правой руки упорно не желали слушаться. Все же мне кое-как удалось справиться с многочисленными завязками и застежками, которыми, к моему великому удивлению, изобиловала моя одежда. Раньше я никогда этого не замечал.
В кувшине оказалось молоко, и я не смог скрыть разочарования, заглянув в него.
— Я понимаю, принцы в Черном замке небось завтракают мясом и вином, — улыбнулся эльф, — но мяса я тебе предложить не могу, Светлые боги не одобряют убийства, даже если это всего лишь убийство животных. А вином я, пожалуй, тебя угощу, но только вечером, если ты, конечно, не уйдешь, как собирался. В погребах храма есть отличное старое вино, которое тебе вряд ли доведется попробовать у себя в Черном замке. Такое удачное вино эльфы никогда не продают ни людям, ни гномам.
Предложение Вальдейна заставило меня задуматься, насколько серьезно я хочу вернуться в замок. С одной стороны, отец обещал устроить турнир и вручить меч «Пламя дракона» победителю, а с другой, я сомневался, что в моем теперешнем состоянии я смогу претендовать на победу, разве что турнир устроят между детьми ползункового возраста. К тому же эльф до сих пор не предпринимал попыток склонить меня к своей религии. И я решил попользоваться его гостеприимством еще некоторое время, пока не наберусь сил или пока мне не наскучит его общество.
Своим обществом Вальдейн мне не досаждал. Он целый день был поглощен какими-то обрядами, и я, воспользовавшись его отсутствием, вышел из успевшей изрядно надоесть тесной каморки и отправился в лес.
Лес был незнакомый, какой-то чужой. Вокруг не было ни одной сосны. Попадались ели, березы, осины и дубы, но ни одной, даже самой маленькой сосенки. И под ногами стелилась совершенно лысая земля, усыпанная еловой хвоей и прелыми листьями. Никакого мха не было и в помине. Такого леса я еще не встречал. Уж сосны, по крайней мере, были везде. Я вообще не мог себе представить лес без сосен.
Я обошел вокруг храма, а потом залез на ближайшее высокое дерево, чтобы сверху осмотреть окрестности. Лес уходил во все стороны зелеными волнами, и нигде не виднелось ни единого замкового шпиля. Зато на юге я увидел горы. Они возвышались почти до неба и закрывали весь горизонт. Так близко от гор я не был еще никогда. Из Черного замка их вообще не было видно, а с самой высокой башни замка Урманда они казались не больше болотных кочек. Вершины гор были все белые и исчезали среди цепляющихся за них облаков. Спустившись с дерева, я уже ни о чем не мог думать, как только о горах. Я уже знал, что в Черный замок попаду не через десять дней, а значительно позже, только после того, как дойду до гор и, может быть, поднимусь на вершину и посмотрю поближе на облака. А вдруг мне удастся влезть на одно из них и проверить, действительно ли там живет великан, как рассказывалось в детской сказке, или это все выдумки нашей кормилицы.