Проклятая сказкой

К выбору одежды мы подошли не менее тщательно. В моём шкафу с неизведанных времён висел костюм, подаренный бабушкой. Вязаная толстая юбка до середины икр неопределённо коричневого цвета и такой же вязаный то ли пиджак, то ли жакет. Не новые, конечно. Кто-то отдал их бабуле, а она мне. Её подход отличался похвальной практичностью – если вещь не рваная, значит, новая. А эпоха, в которую был создан сей наряд, для неё не имела никакого значения. Лена критически осмотрела меня и заявила, что чего-то не хватает.

– Скоро приду! – сообщила она и стремительно покинула мою квартиру, а когда вернулась, в её руках были роговые очки с толстыми стёклами на грязной резинке.

– У деда позаимствовала, – запыхавшись, выдала подруга.

Это украшение мы повесили мне на шею, так как зрение у меня было нормальное и носить их на глазах не представлялось возможным.

– Ну библиотекарша – и только, – всплеснула руками Лена. – Настоящая предводительница старых дев.

– Спасибо, – растрогалась я.

Стоило только распахнуть двери «Рошельезы», как один из охранников тут же преградил путь.

– Вам куда? – неприязненно поинтересовался он, окидывая меня презрительным взглядом.

– К любимому, – высокомерно заявила я гнусавым голосом.

– Столовая «Зарница» в соседнем квартале, а здесь заведение высокого уровня, – популярно объяснили мне.

– Ну ладно, я уйду, – пришлось скрыть радость под маской фальшивого возмущения. – А Славику передайте, что его возлюбленная не смогла пройти дальше порога.

– Славику? – с отвращением переспросил охранник.

– Ой, для вас он Владислав Евгеньевич, – поправилась я, собираясь уходить.

– А ну, стой, – местный страж вдруг засомневался. – Что ты там бормочешь про Владислава Евгеньевича?

– Говорю, если будет спрашивать, не появлялась ли Варвара, скажите – появлялась, но ушла, весьма раздосадованная дрянным обслуживанием.

Пока громила мешкал, я вдруг увидела официанта Женю и вознесла молитву высшим силам, чтобы он меня не заметил. К сожалению, высшие силы были сегодня не в настроении. Конечно, Женя обратил внимание на противостояние «предводительницы старых дев» и сердитого охранника. Всмотревшись в моё лицо, он с трудом, но признал постоянную клиентку.

– Пётр, немедленно пропусти! – рявкнул парень. – Проходите, пожалуйста, хозяин уже заждался…

Гордо тряхнув вызывающе торчащим вверх хвостом, я, надменная снаружи и отчаявшаяся внутри, направилась на встречу с судьбой. Выпавший в осадок Пётр только проводил меня офигевшим взглядом.

Славик восседал за самым лучшим столиком у окна, который, помимо прочего, ещё и огородили невесть откуда взявшимися бумажными ширмами в японском стиле.

– Привет, – злорадно сказала я, наблюдая округлившиеся глаза навязчивого кавалера.

– Варенька… ты…

– Да?

– Ты пришла! – наконец, родил Владислав совсем не то окончание фразы, которое ожидалось. – Присаживайся, скорее!

– А где ваш… твой телохранитель? – с опаской поинтересовалась я.

– Я его отослал, – легкомысленно отмахнулся худыш, – у нас же свидание.

Вот теперь я по-настоящему напряглась. Судя по всему, мой внешний вид совсем никак не травмировал психику толстокожего ухажёра. Он вообще его словно и не заметил. У этого могло быть только два объяснения – либо передо мной действительно маньяк, либо виноваты всё-таки сверхъестественные силы написанного мною сюжета. К слову, ни одно из объяснений меня совсем не успокаивало. Наоборот, провал плана означал, что легко отделаться от Славика не удастся.

– О свидании речи не шло, – твёрдо заявила я, надевая очки Лениного дедушки в отчаянной попытке хоть как-то исправить ситуацию. Мир, конечно, размылся, но зато и лицо ненавистного кавалера тоже. – Мы договорились пообщаться – и только. Вообще, вы мне совсем не нравитесь, Владислав. Почему бы вам не найти девушку, которая будет без ума от «Бентли» и швейцарских часов? Денег ведь у вас предостаточно…

– Да, достаточно, – рассеянно подтвердил тот, что-то выкладывая передо мной на стол. – А это тебе, Варенька. Просто от души.

Я от любопытства даже сняла очки, всё равно не помогли. Передо мной лежала бархатная шкатулка. Притрагиваться к ней хотелось не больше, чем к ядовитой змее.

– Объяснитесь, Владислав, – потребовала я голосом оскорблённой аристократки.

– Всё просто, Варенька, – устало вздохнул он неожиданно взрослым голосом, самолично открывая коробку и показывая мне умопомрачительный браслет, усыпанный драгоценными камнями невероятной чистоты. – Тебе будет со мной очень хорошо. Подарки – лишь мелочь. В остальном всё, что пожелаешь – путешествия, яхты, самолёты… любой каприз.

– А если откажусь? – в тон ему отозвалась я, словно мы обсуждали доходную сделку, а не мою судьбу.

– А если откажешься, – этот Кощей Бессмертный чуть наклонился вперёд, и его глаза заледенели. – В твой дом придут те, кому замки и двери не помеха. И тебя доставят мне тёпленькой, на блюдечке.

– То есть вот так, без права на выбор? – злость прямо-таки полоснула по сердцу.

– Да. От счастья не отмахиваются, королева моя. Либо ты его впустишь, либо оно само вломится, – популярно объяснил Владислав. – Даю пару дней на раздумья и расставание с твоим нищим ухажёром. Имей в виду – если после этого срока он не уйдёт, то его жизнь и здоровье я не гарантирую.

Я вскочила. Слов не было, одни эмоции. Словно в тумане увидела, как официант протягивает мне сумку, схватила её и выскочила прочь из кафе, которое теперь представлялось филиалом ада на земле. С ушастым дьяволом во главе.

Только спустя несколько кварталов поняла, что иду совсем не в ту сторону.

– Да что за хрень! – психанула я, игнорируя потрясённые взгляды прохожих, и решительно направилась к Леночке.

Она открыла дверь, посмотрела на меня и испуганно ахнула. Видимо, на лице отражался весь калейдоскоп чувств, нарастающих, как гнойный нарыв, который вот-вот вскроется.

– Варя… – осторожно сказала она, тихонько подцепив под локоток и заводя в свою комнату.

– Что? – изо рта вырвалось настоящее рычание вместо голоса.

– А что это у тебя за сумка в руках? – уточнила подруга.

Скосив налитый кровью глаз, я изумлённо уставилась на указанный предмет. Фирменная и очень дорогая дамская сумочка явно ограниченной дизайнерской коллекции точно не имела ничего общего с дешёвой моей, купленной на распродаже. Кроме, разве что, цвета.

– Мне её официант сунул… – от изумления ярость начала спадать. – Перепутал, что ли?