Проклятая. «Неуловимый»

– Капитан, – воскликнул Гор, – ты не поверишь, какие слухи до нас дошли. Тут одну знатную сиротку кто-то украл. Странная история. Кто-то говорит, что на самом деле она принцесса. Другие, что любовница правителя. Кем бы она ни была, за нее потребовали просто какой-то непомерный выкуп. Что удивительно, баснословная сумма была точно в срок переведена на счет похитителей, но девушку никто не вернул. Как думаешь, кто-то из наших?

– Сообщения от наших поступали? – Рей повернулся к инженеру связи.

– Никак нет, капитан. Все молчат.

– Чья принцесса?

Рей с любопытством посмотрел на лимерийку, нахмурившуюся и покусывающую нижнюю губу.

– Без понятия, – хохотнул Гор. – Деньги были переведены в валюте Союза в один из банков Конфедерации и выведены на внешний носитель через несколько дней. Девчонку, скорее всего, замучили до смерти или продали в какой-нибудь дом удовольствий. Ничего нового.

– Выясните, кто и где забрал выкуп. Если это наши решили сэкономить на пошлине, у нас появится новая забава, – Рей не сдержал хищной усмешки. – Узнайте, кому так не повезло потерять наследницу. Слушай, Мира, а это, случайно, не про тебя речь?

Она отрицательно покачала головой.

– Чтобы я и лаора? – на ее искусанных губах появилась досадная усмешка. – Я младшая дочь обычного колониального аора. Куда мне до правящего дома.

Рей заинтересованно переглянулся с Гором. Разочарование на лице девушки было очень красноречиво. Она искренне завидовала лаоре, хотя Рей не слышал, чтобы в правящем доме Лимерии был такой титул. У власти находились два мужчины: отец и сын. Женщины, состоящие с ними в родстве, лаорами не назывались.

– Что же ты тогда мне за выкуп предлагала?

– У меня есть приданное, еще и родственники не поскупились бы, – пожала плечами она и отвела взгляд в сторону, низко опуская голову.

Рей кивнул и отвлекся на очередной рапорт.

Сердце защемило, и хотелось кричать, что речь шла о ней, но Мира боялась, что ее и так шаткая ситуация резко ухудшится. К тому же агрокс сказал, что пленники никогда не возвращались. Быть замученной до смерти или проданной в дом удовольствий очень не хотелось.

Это лишь сильнее заверило в необходимости хранить свое происхождение в секрете, продолжая изображать из себя провинциальную аору. При первой же удачной возможности нужно будет добраться до систем связи и передать сообщение брату. Он ее не бросит. Если Нир будет знать хотя бы примерно, где ее искать, он приведет с собой рой, и тогда ее найдут и вернут домой.

– Так, – капитан нарушил наступившую на миг тишину, – Мира у нас знает несколько языков и может вести дипломатические беседы. Придумай ей занятие, Гор, – он подтолкнул ее к панели управления, у которой стоял агрокс и еще один пират, с интересом посмотревшие на нее.

– Я не буду помогать пиратам, – пробубнила она, невольно опуская глаза.

– Жить хочешь? – оскалился громила.

Мира вскинула голову, впившись в него возмущенным взглядом.

– Защищаться-то больше нечем, – он красноречиво посмотрел на ее талию.

Она коснулась рукой бедра, и холод пробежал по спине. Ни пистолета, ни ремня с кобурой там больше не было. Она осталась безоружна.

Обернувшись на отошедшего в сторону капитана, Мира возмущенно вспыхнула. Он отобрал обратно свое оружие, а она даже не заметила этого.

– Ну так что, хочешь жить?

– Хочу, – буркнула она себе под нос.

– Не слышу! – громогласный рев эхом прокатился по мостику.

Мира затравленно сжалась, мгновенно вспомнив куратора из Академии. Опять ею командовали. Раздражение захлестнуло ее, и кровь ударила в голову. Хватит, надоели!

– Хочу, – резко ответила она и вскинула яростный взгляд на агрокса, сжимая кулаки.

– Дерзкая, – он оскалился, обнажая два ряда треугольных зубов. – Рей, и что мне с ней делать?

Вопрос ей совсем не понравился.

– Терпеть, – отмахнулся капитан.

Ответ был гораздо лучше, и Мира понадеялась, что клирк был на ее стороне.

– Пока совсем не доведет. Потом делай что хочешь.

А вот это было хуже некуда. Придется следить за языком. Мира мысленно послала их всех к глорху. Она так устала, что ею постоянно командовали, устала постоянно бояться. Она была лаорой, в конце концов! Они не имели права так обращаться с ней.

– Вот, держи, – громила сунул ей под нос толстую пачку бумаги. – Разберись, проанализируй и выскажи свои соображения.

Мира машинально взяла тяжелую стопку и пролистала листы. Они все были исписаны мелким кривым почерком. Она недоуменно подняла голову и посмотрела на издевательски ухмыляющегося Гора.

– Чьи это каракули?

– Мои, – он еще сильнее растянул тонкие губы, обнажая жуткие зубы. – Ох, и нарвешься же ты.

Мира раздраженно покачала головой и отошла к ближайшему свободному столу. Усевшись на стул, она подперла голову руками и глубоко вздохнула, принимаясь за вычитку текста.

«Ну что ж. Это не самый плохой вариант развития событий, – мысленно подбодрила она себя. – Могла бы быть уже давно изнасилована и замучена до смерти. Или что еще похуже, фантазия у этих пиратов оказалась изощренной».

8

Рей закончил со срочными делами и обернулся в поисках своей пленницы.

Лимерийка тихо сидела за столом и, беззвучно шевеля губами, читала отчет старшего помощника. Время от времени она что-то черкала и нервно дергала плечом.

Рей усмехнулся. Зная манеру письма Гора, он прекрасно понимал, что она сейчас испытывала. Что поделать, если у агрокса с детства, проведенного на отсталой планете, осталась дурная привычка писать все от руки, игнорируя достижения техники. Язык и письменность его расы сильно отличались от всеобщего, так что и почерк у него был ужасен. Обычно задача по расшифровке его писанины доставалась провинившимся членам экипажа в качестве мягкого наказания. Теперь же, похоже, для этой работы появилась отдельная личность в лице ушастой лимерийки.

Мира в очередной раз тяжело и шумно вздохнула, отчего сидящие по соседству штурманы тихо посмеялись. Нервно дернув головой, она отбросила пару выбившихся из косы лиловых прядей за спину и начала что-то усиленно исправлять.

Девчонка была красивой, как и многие лимерийки, притягивая взгляд экзотической внешностью. Яркие волосы и цвет радужки в тон, аккуратное личико и большие глаза, пухлые губы и длинные уши были характерны для всех женщин этой расы. И тем не менее Мира выделялась. Она не выпячивала свою красоту так, как это делали другие лимерийки, которых довелось встретить Рею.