Проклятая

Возможно даже, что одно единственное такое на всю жизнь. Но я зря думала, что они так и будут смотреть по сторонам. Не успела я оглянуться, как они подхватили стоящие бокалы с розовой блестящей жидкостью и принялись жадно ее пить. Точнее первый глоток был сделан осторожно, с опаской, а вот последующие были не такими медлительными.

Так, понятно. Пить это не буду. Мне нужна ясная голова на плечах. Я встала у стены, где мне открывался полный обзор на гостей, но вот в чем загвоздка: все были в масках, поэтому надеяться на то, что моя память может кого то узнать свелся к нулю. Может потом, когда пройдет время, они их снимут.

Тем временем вечер был в самом разгаре. Впервые я видела такую красоту. И это я не про дворец, хотя он само совершенство. Я имела в виду эльфов, грация и красота которых поражала и заставляла завидовать. Их движения, голос, мимика, спокойствие. Все было идеальным. Поразительно.

А потом все вдруг резко замолчали и повернули свои головы в одном направлении. Ой, а я даже и не заметила, что там стоял трон, к которому шел Король Эльфов со своими сыновьями. На голове Короля белым светом переливалась Корона. Он был одет в серебряные цвета, также как и его сыновья, что шли рядом. Пользуясь случаем я начала подходить ближе, чтобы мне было лучше видно.

Властные, недоступные, совершенные, они встали рядом с отцом, который уже сел на трон. Их белые волосы были разных оттенков, как и глаза, но тем не менее была видна их схожесть. Посреди оглушительной тишины раздался твердый голос.

— Да начнется бал!

Смех и разговоры снова окружили меня со всех сторон, а я, стоя на одном месте, никак не могла отвести взгляд от Королевской семьи. И почему у меня такое чувство, что я их откуда то знаю?

***

Осторожное касание к моему оголенному плечу быстро привело меня в чувство. Резко я повернулась и столкнулась с молодым парнем. Не эльфом. Пшеничного цвета волосы, серые глаза, черная маска и приветливая улыбка. Руку он конечно убрал, но я была настороже.

— Приветствую Вас, прекрасная незнакомка. Могу я узнать ваше имя?

Ой, и что теперь делать? Моей миссией было стараться вообще не привлекать внимания, а тут…этот. И что ему ответить?

— Простите, но я…

— Давайте я начну. Меня зовут Чарльз, а как Вас?

— Офелия.

— Прекрасное имя, как и вы сами.

Он взял мою руку и поцеловал ее нежно, почти невесомо. При этом мои браслеты засияли в лучах света и радостно зазвенели.

— Не согласитесь ли потанцевать со мной?

— Извините, но мне нужно…

— Всего один танец, Офелия. Пожалейте несчастного юношу.

— Хорошо.

Лучше уж станцую с ним этот танец, чем буду выслушивать его бесконечные комплименты. Главное, чтобы этот танец действительно был единственным.

Взяв меня за руку, он прошел прямо к месту, где танцевали другие пары. Развернув меня, он неожиданно притянул к себе слишком близко и обхватил за талию. Музыка была прекрасна, но близость этого Чарльза никак не давала сосредоточиться. У них так принято здесь что ли? Ну что ж, ты ведь сама хотела сюда попасть. Терпи теперь.

А Чарльз времени не терял, пододвигаясь ближе и ближе. И я стала уже чувствовать его дыхание, но до сих пор боялась поднять на него глаза.

— Мы раньше с вами встречались? Я вас не помню, хотя всех знаю. И уж такую девушку точно запомнил бы.

— Нет, мы никогда не виделись.

Хотелось сказать ему, что я из деревни, но вовремя прикусила язык. Кто знает, друг он мне или враг? То, что он не эльф, еще не говорит о том, что о не может причинить мне зла. Или раньше не причинял.

Но кто же он, тоже из деревни? Или нет? Музыка заиграла новыми красками, и Чарльз закружил меня еще сильнее. Если бы не вся эта тайна вокруг меня и опасность раскрытия я бы может быть и расслабилась, тем более Чарльз действительно очень красивый.

Заиграла новая музыка, но он и не думал меня отпускать, а мои жалкие потуги остановиться или вырваться не дали совершенно никаких результатов. И если бы не счастливый случай, я бы, наверное, никогда бы не вырвалась.

Подошедший был человеком, по крайней мере он точно не был эльфом. При его приближении Чарльз остановился, но меня не отпустил. Даже не посмотрев на меня, подошедший поклонился Чарльзу, и негромко сказал.

— Принц Чарльз, Вас ожидает Его Эльфийское Величество Алдарон. Сейчас.

Чарльз молчал какое то время, а потом с сожалением отпустил меня, но не мою руку. Снова поднеся ее к своим губам, ласково проговаривая каждое слово.

— Прошу меня извинить, Офелия, но как видите, дела государственной важности. Не скучайте и знайте, я скоро вас найду и надеюсь, что получу еще один танец.

Он улыбнулся, а потом они наконец ушли. И что это было? Принц? Принц Чарльз, принц магов? И во что я вляпалась? Хотела оставаться в тени, а попала на самый свет. Теперь надо было куда то спрятаться и начать искать ответы, иначе он вообще от меня не отстанет. А если он меня почувствует на магическом каком то уровне? Они такое умеют?

Я шагала сквозь толпу, уворачиваясь от тех, кто уже изрядно выпил, и торопилась к стене, откуда сюда пришла. Там же коридоры для прислуги? Понятно, что здесь я ничего не выведаю, лишь навлеку на себя проблемы, а там я смогу что-нибудь поискать. А даже если меня и поймают, то я скажу одно из двух: либо заблудилась, либо то, что я из деревни и мне очень хотелось посмотреть Королевский эльфийский дворец.

Выйдя из шумного бального зала я оказалась в пустом коридоре. Удивительно, но звуков здесь не было слышно совершенно. Идти я решила направо.

Знала бы я, что ждет меня впереди, так и осталась бы в бальной зале до самого утра.

***

Каким то чудом, а может и не чудом, по дороге я никого не встретила. Конечно, зачем кому то ходить здесь, если самое главное веселье в другом месте. Но только что мне пустые коридоры? Ответов от них я точно не получу.

Свернув к первой попавшейся двери я подергала за ручку. Ну да, а ты ожидала, что она будет открыта? Или вообще, вдруг на двери наложена магия? Об этом я даже не подумала. И что тогда делать?

Спустя пол часа блужданий я все-таки решила вернуться в главный зал и попытать счастья там, но далекие голоса, которые очень скоро окажутся рядом со мной, заставили меня сначала замереть, а потом лихорадочно искать способ бегства. Находившаяся рядом дверь оказалась незаперта, Слава Богам, и я быстро прошмыгнула внутрь, тихонько ее закрыв.

Так, что у нас здесь? Похоже на кабинет. Он был довольно строгим, выполненным в бежевых тонах. Миленько. О нет, кажется, звуки приближаются сюда. Где бы мне спрятаться? Шторы, довольно плотные, показались наилучшим вариантом.