Проклятая

— Мы идем туда?

Хайден хохотнул.

— Да.

— Зачем? — я поторопилась, чтобы догнать его.

— Нужно уединенное место, где мы не будем волноваться, что нас кто-то обнаружит.

У меня потянуло живот.

— В этом доме сотня комнат.

— В нем нет сотни комнат, и я не хочу, чтобы нас застукали.

Трепет только усилился.

— А здесь нас не поймают? — Я задрожала в свитере, тогда как Хайден в тонкой рубашке никак не страдал от прохладного ветра. — Или Бигфут не нападет?

Он рассмеялся.

— Мы не останемся в лесу, Эмбер. Мы идем в охотничью хижину.

— Охотничью хижину?

— Ага. Другие тоже иногда туда ходят, но на сегодня она только наша. Это хорошее место, чтобы сбежать от всех.

— О, ну тогда… Черт! — Я не смотрела под ноги, поэтому попала ногой в толстый корень дерева.

Хайден развернулся и поймал меня за плечи, прежде чем я упала лицом в грязь. Он снова поставил меня на ноги и криво усмехнулся.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Тебе следует быть осторожнее. Здесь много нор и торчащих из земли корней.

— Да что ты говоришь.

Улыбка Хайдена стала еще шире, и только тогда я заметила, что он все еще держит меня. Мы стояли так близко, что носы наших кроссовок соприкасались. Я подняла голову, обуреваемая внезапным желанием снова прижаться к нему. И вот глаза встретились. Тишина между нами затянулась, пока мы смотрели друг на друга. О чем я там думала?

И почему я не отстранялась?

На лице Хайдена появилась задорная улыбка перед тем, как он убрал руки с моих плеч и пошел дальше.

— Пойдем. Нам осталось немного. Думаю, тебе там понравится. Кроме нас никто не знает, что она там.

Я сунула руки в карманы толстовки, мои пальцы тут же нащупали странную монетку. Я сжала ее и старалась игнорировать бешеный стук сердца. Через добрых двадцать минут в поле зрения появилась деревянная хижина. В окружении высоких деревьев и кустов она казалась еще более изолированной, чем большой дом.

Улыбнувшись, Хайден достал из кармана ключи и открыл дверь. Меня окружил затхлый запах, который напомнил мне наши семейные походы и аромат кофейных зерен, пришедший ему на смену. Хайден положил ключи на небольшой столик и начал зажигать свечи, зажигалкой, которую тоже достал из кармана.

— В хижине нет электричества. — Объяснил он, отсвет пламени затанцевал на лице. — Я пользуюсь газовой плитой, если прихожу сюда зимой.

— Ты часто здесь бываешь?

— В последнее время не очень, но раньше да. Здесь так спокойно. — Хайден сделал паузу. — Ну а тебе здесь как?

Когда Хайден закончил со свечами, в домике стало достаточно светло, чтобы рассмотреть большую комнату с примыкающей кухней и древним диваном, а еще с… Кроватью. Я нервно сглотнула и отвернулась от нее, потирая руки.

Это место больше походило на любовное гнездышко. Хотя развешенные по стенам ружья полностью разрушали данное впечатление.

— Тут мило.

— Странно. — Хайден прошел мимо меня к кровати.

Мое сердце замерло.

— Что?

— Здесь кто-то был. — Хайден остановился у кровати и нахмурился.

Я не поняла, что он там заметил и что могло его смутить, но не стала спрашивать.

— Думаешь, нас здесь кто-то застукает?

Он поднял взгляд.

— Нет. Единственный, кто сюда приходит, это Паркер. Фиби хижина не нравится.

— А как насчет Гейба?

— Нет кабельного, значит, нет Гейба. — Наши взгляды встретились.

Даже полночь не могла сравниться с ними по темноте.

Я закусила губу.

— Так, что ты задумал?

Хайден все еще не отводил взгляд.

— Много чего.

Казалось, воздух покинул легкие. Я ощутила легкую дрожь.

— Правда?

Широкая ухмылка озарила сосредоточенное лицо Хайдена, а затем он повернулся ко мне и взял в руки горшок с растением.

— Тренировка, Эмбер. Присядь.

Ощущая себя идиоткой, я пошла к дивану, а Хайден взял деревянный стул и сел напротив меня. Его колени касались моих, там же он держал горшок.

— Сними перчатки.

Я не хотела этого делать, но послушалась. Сделав глубокий вдох, я положила их рядом с собой.

— Что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Просто коснись его.

Я откинулась назад и посмотрела на цветок.

— Зачем?

— Ты собираешься все время со мной спорить? — он вздохнул. — Эмбер, если мы надеемся на положительный результат, то ты должна делать, то, что я говорю.

— Ты надеешься, что это сработает. Не я. Я реалистка.

Хайден приподнял бровь.

— Эмбер, ты даже не представляешь себе, какова реальность на самом деле. Ты ничего не знаешь о дарах.

Я закатила глаза, но ничего не сказала.

Он выглядел немного самодовольным.

— Ладно, просвети меня. Что в вас такого, из-за чего вы одаренные?

Хайден сложил руки на керамическом горшке.

— Обычный человек использует только одну долю мозга. Мы же используем весь его потенциал целиком. Если посмотреть на МРТ любого из нас во время применения дара, то он похож на салют на 4 июля. Это не лучшее доказательство, но все, что им удалось найти. Это единственное различие между нами и чужаками.

— Кому им?

В секунду Хайден стал холодным и отстраненным, словно закрылся.

— Отдел годами проводил исследования, чтобы узнать почему мы одаренные. Как мой отец и, несмотря на то, что оба близнеца обладают даром, Кромвел говорит, что чаще всего он не переходит по наследству.

Потому что если бы он передавался по наследству, то Кромвелу не пришлось бы разлучать детей с родителями так часто. Мой желудок скрутило.

— Еще вопросы? Если нет, то мне бы хотелось проверить, что мы сможем сделать сегодня.

— Конечно. Давай приступим.

— Прикоснись к растению, Эмбер.

Я не была уверена, какую цель я сама преследую, но попытка не пытка. Я провела пальцами по мягкому листу.

Мгновение ничего не происходило. А затем листок задрожал. Внешние края свернулись и из ярко зеленого он стал темно коричневым и сухим. Смерть охватила и остальную часть растения за какие-то секунды, ничего не осталось, кроме куска сухого стебля в горшке.

Я сделал глубокий резкий вдох и на какой — то момент ощутила едкое чувство стыда. Кошмар. Ужас.