Проклятье для дракона

— Нет, — прошептала беззвучно, не совсем понимая, что происходит.

Просто дракон оказался слишком близко. Просто моё тело отозвалось на это слишком бурно. Просто участилось сердцебиение и перед глазами заплясали чёрные точки.

— Духи уровня Илиса забирают изрядную долю силы своего хозяина. У вас с Андором один источник на двоих. Илис пьёт не только твою магию, он ослабевает моего старшего братика. Всё, дорогая, хватит на сегодня приключений. Забирай свою игрушку и спать.

И волшебство момента разом схлынуло. Я постояла, не двигаясь и не избавляясь от лежащей на щеке горячей ладони, а потом решительно произнесла:

— Нет.

Шаг назад мне удался только лишь за счёт того, что Дарак явно такого ответа не ожидал, а потому и позволил отступить. Но затем дракон очень медленно выпрямился, потому что для общения со мной вынужден был наклоняться, и посмотрел с высоты своего немаленького роста с холодным предупреждением.

— Не беси меня, дорогая, — спокойно попросил он и даже улыбнулся мне — очень ласково, нежно и вместе с тем снисходительно.

Почему-то я только сейчас особенно остро вспомнила, что все совершённые за сегодня убийства на совести этого дракона. Он убивал всех. Да, моя вина тоже есть, в какой-то степени она даже больше — я указывала ему на неугодных. И всё же… другой на его месте мог отказаться или хотя бы поспорить. Дарак не стал. Он убивал охотно, а потом смеялся, не скрывая своего хорошего настроения.

Интересно, меня он тоже может убить вот так просто? А потом ещё и посмеётся. Мороз по коже от таких мыслей.

— Не указывай мне, что делать, — попросила его в свою очередь, — я пользуюсь магией всю ночь. И не чувствую никакого головокружения, тошноты или ещё чего.

— Источник Андора большой, — кивнул Дарак, соглашаясь, и добавил ехидно, — но не бесконечный. Не думаешь о себе, так хоть о нём подумай.

Я думала о маме. И о том, что надо было сразу идти в то королевство, которое я собиралась отдать ей. Но нет, я побоялась, решила сначала потренироваться на других, которые не так жалко.

И не жалею. Потому что, не смотря на то, скольких мы с Дараком убили, спасли мы в десятки, а то и сотни раз больше. И это ведь всего три королевства! А у нас ещё четыре, в том числе и Илейна. Да-да, я всё же переименую его.

Уйти сейчас? Оставить народ на произвол судьбы без надежды к спасению? Мы не знаем, что там сейчас происходит. А вдруг такие же жертвоприношения? Или война прямо в городе, среди мирных жителей? Или просто безразборчивое уничтожение населения? Или ещё что похуже? А я — иди спать? Да сейчас!

— Подумаю, — пообещала очень честно, мысленно приписывая этот пункт в список дел.

Взмах рукой, лёгкое, почти незаметное создание портала, в который я тут же шагаю и закрываю его раньше, чем Дарак пошёл следом. Ему не о чем волноваться, я вышла всего в нескольких метрах — внизу, рядом с молчаливым Гиреем Леймоном.

Мужчина едва заметно вздрогнул и попытался опуститься на колени. Пришлось хватать его за руку и почти насильно вздёргивать вверх. Конечно, у меня бы ничего не получилось, но Леймон мой порыв понял верно и выпрямился сам, с высоты своего роста глядя мне прямо в глаза.

— Чего хочет моя императрица? — вопросил он с искренним почтением в голосе.

Ого! То моя госпожа, то моя императрица. Удивительно!

— Вы мне понравились, — говорю то, что думаю мгновенно напрягшемуся мужчине, — так что можете называть просто Ярой. Скажите, Гирей, я могу вас так звать?

— Конечно, — к его чести, у него даже голос не дрогнул, только взгляд стал настороженным.

— Ты что делаешь?! — Дарак как-то слишком быстро оказался рядом и встал ко мне очень близко, загораживая собой Леймона.

Я неосознанно отошла на два шага назад.

— Решаю проблемы, — ответила так, будто знала, что делать.

Но я знала. И Дарак сам в этом виноват. Сам передал мне свои знания. Знания, что смогли изменить моё мировоззрение и меня саму за какие-то жалкие крохи времени. Это, безусловно, было не очень приятно, но я подумаю об этом позже. Когда в королевствах будет порядок и люди перестанут умирать просто так.

— Отойди, — не просьба — приказ окаменевшему от злости дракону. У него даже глаза потемнели и на щеках желваки начали свой танец смерти, — Дарак, я не стану повторять дважды. Ты всё равно не можешь мне ничего сделать, так что по-хорошему, отойди.

Он отошёл, да. Пронзил меня яростным взглядом, рывком руки создал портал и растворился без следа. Это, конечно, радовало, но я успела очень хорошего его узнать, чтобы убедиться: много времени он мне не даст. И, скорее всего, вернётся не один. Андор или Арахаган? Вот прям даже интересно стало.

— Где я могу раздобыть восстанавливающие магию артефакты? — обратилась я к застывшему Леймону, — Очень быстро.

Не зря Гирей мне понравился. Он не стал тратить время на раздумья и давать волю охватившим его эмоциям. Он ответил быстро и чётко:

— Проще достать самому, чем объяснить вам, моя имп… Яра. Если вы дадите мне хотя бы пять минут, я раздобуду их для вас.

Пять минут? И снова — ого!

— Даю вам десять, — ответила я ему, не обращая внимания на стоящих за спиной герцога и короля, — принесёте лично. Скажите, вы можете найти меня, если я покину ваше королевство?

Леймон замялся, но ответил также быстро, доставая из ножен длинный тонкий клинок.

— Возьмёте это и я найду вас в любом месте этого мира, — проговорил он, ловко отрезая от формы длинную тонкую полоску ткани чёрного цвета.

Клинок вернулся на пояс, а лента, с моего молчаливого разрешения, дважды обернулась вокруг моего запястья и завязалась узелком.

— Вы не боитесь ходить одна? Я могу выделить вам охрану.

Ой, какой замечательный человек!

— Не боюсь, — улыбнулась я ему, не став добавлять и так очевидного.

Например, о том, что я под охраной императорского рода, в котором, на минуточку, одни драконы.

— Скажите, лорд Леймон, вы женат? У вас есть дети или ещё что-нибудь, что может держать вас в вашем королевстве? Я бы хотела, чтобы вы служили мне. Не отвечайте сейчас и не расценивайте просьбу за приказ, просто подумайте и ответьте позже.

Я уже собиралась призывать портал и идти дальше, как услышала:

— Мне не нужно время, моя императрица. Служить вам — честь, — и он всё же бухнулся на колени.

Точнее, грациозно опустился, склонив голову.

— Отлично, — я позволила себе радостную улыбку, — прошу вас поторопиться с артефактами, обо всём остальном мы поговорим позднее.

И уже теперь, завидев рядом с собой сформировавшегося из воздуха Илиса, я призвала портал и смело шагнула в него.