Проклятье Эвери

Всё! Теперь их ничего не связывает! Ничего!!!

Эвери испуганно посмотрела на принца, который тоже изумленно заметил пропажу брачного артефакта, а потом медленно сжала ладонь в кулак.

В груди скрутилось тоскливое и липкое чувство потери и боли.

Ведь теперь Кристофер ни за что не станет любить её…

Только сейчас Эвери осознала, что на самом деле именно в эти часы, когда Кристофер лежал на смертном одре, она уже была согласна на всё: и на «ненастоящую» с ним любовь, и на их парность, и на что-угодно. А теперь… всё это оказалось потерянным.

— Эвери… — выдохнул принц шокировано, поднимая на неё взгляд. — Как это произошло?

Девушка была так сильно огорчена, что смогла лишь неопределенно пожать плечами.

— Подарок одного бога… — прошептала она сквозь зубы и в порыве глубокого огорчения попыталась отсесть от принца дальше, но он… схватил её за руку и так резко потянул на себя, что Эвери не удержалась на месте, а начала заваливаться прямо на парня.

Ей удалось выставить вперед руки и приземлиться ими аккурат около лица Кристофера, после чего оба замерли, смотря друг на друга с некоторым испугом.

Мгновенно вспомнись их любовные приключения в доме празднования, поцелуи и невероятная по силе страсть, и Эвери начала смущенно заливаться краской.

Кристофер взволнованно вздохнул, всё ещё пытаясь осознать происходящее, но Эвери очнулась первой и попыталась просто-напросто сбежать.

Принц ее не отпустил.

Он удержал ее, схватив за плечи и не позволив ей отстраниться ни на йоту.

— Эвери… — прошептал он уже окрепшим взволнованным голосом. — Несмотря на… отсутствие брачной магии, я… должен сказать тебе: в моем сердце ничего не изменилось. Ни капельки! Я уже давно отбросил свою гордость и статус, поэтому мне вообще ничего не страшно. Я уже говорил это, и я скажу еще раз: я люблю тебя. Как бы безумно это не звучало, несмотря на то… — он замялся, немного смутившись, — несмотря на то, кто ты… Но я, естественно, отпускаю тебя. Ты — свободен!!! Теперь уж точно! Потому что мне действительно ничего не нужно…

Эвери слушала Кристофера с открытым от изумления ртом и не могла поверить услышанному.

Он любит ее? Даже без брачной магии? Даже считая до сих пор мальчишкой???

Это… невероятно!

Сердце колотилось, пересохшие губы хотелось взволнованно облизнуть, руки вспотели от волнения…

— А если бы… если бы я оказался девушкой, вы бы… тоже любили меня? — осторожно спросила она, чувствуя, что голос с трудом ей подчиняется.

Кристофер некоторое время смотрел ей прямо в глаза, а потом вдруг широко улыбнулся.

— Если бы ты был девушкой, Эвери, я бы тебя ни за что не отпустил…

Эвери затаила дыхание.

— И даже без брачной магии? — ее голос превратился в хриплый шепот.

— Без какой-угодно магии… — ответил принц уже очень серьезно, смотря на нее с легкой тоской, но при этом с решимостью и твердостью. — Это правда, мой Маленький Дух…

Но не успел Кристофер договорить, как Эвери прервала его возгласом:

— Я — девушка!

Они оба замерли: принц с недоумением и непониманием, Эвери — с тревогой и волнением. Крис видел, как лихорадочно пылают щеки «мальчика» и как блестят его удивительно притягательные глаза. Да, он действительно очень красив, как девица, но…

Видя, что Крис не может осознать услышанного, Эвери собралась с силами и более спокойно произнесла:

— Ваше Высочество! Я… тоже люблю вас, — ее голос снова предательски дрогнул, выдавая всю исключительность этого признания. — И я… я действительно девушка!!! Я не мальчик…

Кристофер нахмурился, на лице его промелькнуло лёгкое недоверие, быстро сменившееся удивлением. Он медленно перевел взгляд с ее лица на вздымающуюся от волнения грудь под обтягивающим верхом утепленного платья.

— Но… это невозможно, Эвери… — наконец выдохнул он растерянно. — Там, в доме празднования… твоя грудь была не настоящей… я понял это сразу же…

— Это долгая история… — прервала она его, — но… мое тело изменилось после того, как я снял… сняла браслет. До этого я тоже была женщиной, но какой-то… немного неправильной…

Кристофер понимал, что Эвери не шутит, но поверить в то, что говорил «мальчишка», было крайне трудно.

И тогда Эвери сделала то, на что раньше никогда бы не решилась. Ни за что!!! Только в этот особенный раз…

Она схватила ладонь принца и очень крепко прижала ее к своей груди.

— Просто… попробуйте! — проговорила она, жутко краснея при этом. — Она — настоящая!

Кристофера не пришлось просить дважды. Ему достаточно было сжать прекрасную округлость, чтобы почувствовать ее упругость и реалистичность. Черные глаза расширились, а брови изумленно поползли вверх.

— Эвери… — прошептал он ошарашенно, наконец-то поверив её словам, а в его разуме завертелись тысячи мыслей. Он тут же попытался сесть, и Эвери поспешно отодвинулась в сторону, но он схватил ее за руки и крепко сжал холодные пальцы.

— Значит… ты никогда не был… не была мальчиком? Но… как? Почему? Зачем???

Лицо принца посветлело, глаза засияли, но растерянность всё еще царила в его чертах.

— Одна знахарка при моем рождении предсказала жуткое проклятье нашему роду, если я… буду расти девочкой. Именно поэтому на меня нацепили магический артефакт и относились, как к мальчику… — проговорила Эвери смущенно, а потом осторожно отодвинулась от принца и снова присела рядом.

Кристофер несколько мгновений смотрел перед собой, переваривая эту невероятную новость и вспоминая десятки моментов, касающихся Эвери в прошлом.

— Вот почему… ты на меня так… смотрел-ла… — протянул он наконец. — Ты всегда была девицей… а я… а я… как же я был беспросветно слеп!!!

Кристофер выдохнул, словно привыкая к этой мысли, но потом тряхнул головой и совершенно по-новому на девушку посмотрел.

Его темные волосы, поблекшие после рабства и болезни, всклоченными прядями прикрывали обнаженные плечи, лицо было бледным и осунувшимся, но глаза так ярко блестели, что Эвери не смогла отвести он них своего взгляда.

Она все ещё была смущена и немного напугана, но в чертах принца больше не было напряжения. Только появилось какое-то удивленное, нет, даже восторженное любопытство, когда он начал будто заново разглядывать ее с ног до головы. Задержался на стянутых заколкой золотистых волосах, скользнул взглядом по тонким напряженным губам, потом перевел этот взгляд на грудь, спрятанную под грубым утепленным платьем кочевников.

— Действительно… девушка, — прошептал он и снова возвратился к ее глазам. — Эвери… иди ко мне!

Его просьба прозвучала очень неожиданно и заставила девушку удивленно приподнять брови. Но она не стала противиться и послушно пододвинулась ближе, а принц протянул руку и первым делом освободил ее волосы от стягивающей их деревянной заколки. Золотые отросшие кудри рассыпались по плечам Эвери, мгновенно сделав ее образ очень женственным и прекрасным, а Крис восхищенно замер, любуясь этой красотой.