Проклятье рода Юсуповых

— Здесь всё выяснили. Хорошо, что никто на самом деле не пострадал, кроме скота, — улыбнулся Петька. — Пойдемте узнаем, что мои гвардейцы придумали на эту ночь.

Когда Петька с Сенькой направились в отряд, который уже проснулся и готовил себе обед, Гришка решил порадовать Ваньку, вернувшись в дом на окраине.

Картину, которую он увидел, совсем ему не понравилась. Парень, стоя на столе, перекидывал веревку через балку под потолком, желая повеситься.

— Ты не убивал никого из жителей деревни, так что не дури, никто тебя казнить не собирается, — Гришка встал в дверях, наблюдая за потугами самоубийцы.

— Мне просто не хочется так больше жить, как вор, как зверь, не в состоянии себя контролировать. Меня рано или поздно поймают и пристрелят, — не согласился с доводами Иван.

— Так я же сказал, что мамка может помочь, она у меня сильная ведьма. Потерпи пару дней, прокатись с нами до села Никольское, и может твоя жизнь изменится к лучшему, — Гришка подошел и отобрал веревку из рук парнишки.

— Да кому я нужен? Мне никто не рад, все только ненавидят. Теперь и вы станете меня презирать. Мне лучше не жить, всем от этого будет легче, — парень сел на лавку, закрыв лицо руками, чтобы не было видно слез.

— Не ты здесь один с крупными проблемами. Меня недавно жители из деревни изгнали в лес, сожгли избу, потому что я ведун и ведьмак, — правда жители Воробьевки об этом тогда не ведали. Они изгнали ребенка оттого, что тот был слишком умный и выделялся, но об этом знать Ваньке совсем не стоило. У парнишки округлились глаза от услышанного.

— Что? Не веришь? Будем в Воробьевке на обратном пути, поспрашиваешь. Петьку вон, самого царя, родная сестра чуть не извела, три покушения устроила и бунт учинила. Сначала тоже хотели бежать куда глаза глядят, а потом все переиграли, власть вернули, сестру в монастырь сослали, — Гришка весело улыбнулся, вспоминая прыщи на злобной роже Софии. Ванька аж перестал плакать, вытирая грязной рубахой слезы от слез.

— А вот Сенька, скажу по секрету, надеюсь не выдашь, а то ей кранты будут, — приложил рыжий палец к губам, — вообще девчонка с сильным даром, сводящим всех мужиков с ума, поэтому долгое время притворялась бездомным пареньком-попрошайкой.

— Охренеть. Не выдам, я могила. Тоже почувствовал тепло в груди, когда на нее смотрел. А как же вы справились? — Ванька обескураженно смотрел на Гришку. Его новым знакомым досталось по более, чем ему.

— Чудом, потому что не опускали рук и поддерживали друг друга, вот и тебя не бросим в беде. Присоединяйся к нам, в деревне тебе точно делать нечего. Но сегодня мы придумаем вместе, как запереть твоего зверя на всю ночь, и не дать ему разгуливать по деревне. Как луна начнет спадать, отправимся дальше все вместе.

Вечером парни вернулись с едой и амбарным замком. Ваньку посадили в погреб, заранее накормив мясной кашей и пирожками, заперли под замок. А сверху подперли тяжелым столом, дабы зверь не выбрался наружу. Сами вернулись в дом к старосте, где улеглись спокойно спать. Дядьки с дружинниками снова собрались сторожить зверя, но подростки за эту ночь были спокойны. Толстые доски должны были выдержать натиск оборотня, не дав ему вырваться наружу.

По утру, когда проснулись, новости были печальными. Зверя дружинники опять не словили, да он и не показывался вовсе. Вот только Сеньки с самого утра никто не видел. На душе у Петьки стало тревожно. Когда пришли к дому Ивана, то в нем ничего не изменилось, парень оказался под замком, выбраться так и не смог. На крышке люка с внутренней стороны были глубокие царапины от когтей, а это означало, что пропажа Сеньки никак не связана с оборотнем. Петька засунул руку в карман, нащупав там сложенную бумагу, которую он не помнил, как туда клал.

Это была прощальная записка от Есении, которая больше не хотела обременять своим даром ни его, ни Гришку. Она писала, что уходит, и искать ее не стоит. Пожелала удачи обоим, желая самостоятельно найти свою дорогу и судьбу.

— Интересно, зачем она так поступила? Какой белены объелась? И как теперь быть без нее? — Петька стоял и не знал, что делать в такой ситуации. Внутри него, словно все опустело, как будто он утратил часть собственной души, а также потерял смысл жизни…

Глава 19 Поиски

Гвардейцы утром третьего дня сильно приуныли. Две ночи они не спали, честно выслеживали зверя. Если в первую ночь зверь дал о себе знать, то во вторую даже не появился. Иван с Афанасием сидели задумчивые.

— И сколько нам тут куковать посреди деревни? Ведь сегодня последняя ночь, если зверь не появится, то пиши, пропало. Он больше до следующего полнолуния не покажется, — расстроился Афанасий на свое бессилие.

— Сегодня должен. Просто в первую ночь он стащил козу, а съесть всю не смог. На вторую ночь доедал, небось. А сегодня еще раз вылезет на охоту, — Иван был более оптимистичен и верил, что поймает этого ночного хищного воришку.

Гвардейцы в большинстве своем отсыпались. Из расставленных на деревенском пустыре палаток доносился храп. Днем зверь никогда не показывался, поэтому сторожить его никто не собирался. Все ждали ночи.

— А если не поймаем, то двинемся дальше, а потом отрядим для поимки через месяц сюда лучших охотников, — кажется, Афанасий сейчас успокаивал сам себя. Угрызения совести они такие, иногда даже спать не дают, даже после бессонной ночи.

Петька сидел в избе Ивана. Которого он уже выпустил и не знал, что делать.

— Что-то случилось? В деревне же все целы? Я в этот раз ведь ничего не учудил? — молодой оборотень, видя потерянное лицо Петра начал сомневаться в себе.

— Есения нас бросила, вот записку оставила, что уходит искать свою судьбу, — растерянно проговорил Петр, никак не понимая причины ее поступка.

— А, тогда ладно, а почему бросила? Чем вы ей так не угодили? — Ванька не умел утешать людей, спросил просто так, чтобы не молчать.

— Не знаю, она какая-то последнее время задумчивая была. Чувствовал, что что-то не так, но не спросил, чурбан деревянный, — Петька сейчас хлопнул себя ладонью по лбу. В этот момент, проведав гвардейцев, вернулся Гришка.

— Что это вы такие кислые? И где Сенька? — он с порога почувствовал уныние в комнате.

— Вот, читай, — протянул ему записку Петр. — И что будем теперь делать? Пойдем дальше без нее?

Гришка, присев на лавку несколько раз прочел послание. Потом перечитал его еще раз.

— Так она ушла только потому, что думала, как нам тяжело рядом с ней. Мы сами недавно ей об этом сказали, не подумавши. Это единственная причина ее побега. Ежели мы ее найдем и переубедим, то все образумится, — нашел хорошее решение Гришка.

— Так вроде же не жаловались, сказали, что она нам, как сестра. Думаешь это единственная причина? — от чего-то в душе у императора ворочался червячок сомнения.

— Может и не единственная, — почесал затылок рыжий, — она же в прошлое вместе с нами ходила. Только Есения в будущее заглядывала, а потом долго бродила по лесу. А мы, идиоты, эти мельницы разрабатывали, даже не спросили, что она там углядела.

— Вот и мне кажется, что причина в ином, надо ее отыскать и спросить, иначе я себе места не найду, — подскочил Петька и готов был сорваться на ее поиски.