Проклятье Серебряного леса

 Она вдруг подумала о том, что замужество не такая уж и плохая штука. Муж ее не коснулся, видит она его редко и тот не настаивает на ее внимании. Работа и важные дела выше семейных проблем с женой.

 Небольшая ссора в начале семейной жизни еще не повод расстраиваться и считать брак обреченным. Возможно, ей удастся все исправить. Нужно только уметь себя контролировать, свои эмоции и поступки.

 Евгения притянула чашку с кофе и сделала крохотный глоток. Немного крепкий, но удивительно вкусный.

 Погода была чудесной. Голубое небо и яркое солнце. Белый снег мерцал под его лучами. Евгения глубоко вдохнула свежего воздуха и прикрыла глаза. Так было хорошо и спокойно, что она невольно улыбнулась.

 - Хозяйка, - ее крикнул здоровенный детина, - мне велено сопровождать вас.

 - Как тебя зовут?

 - Ефим.

 Парень был высоким и нескладным. Широкие плечи, мозолистые руки и легкая косолапость. Грубые черты лица, с добрым взглядом и трехдневной щетиной.

 - Я знаю сад и лес как свои пять пальцев. Я здесь родился. Так что не волнуйтесь хозяйка, не заблудимся.

 - Ладно идем, - Евгения отвернулась, - показывай дорогу в сад.

 Они обошли дом по вычищенной от снега дорожке и сразу направились в сад. Повсюду высокие деревья, голубые ели, припорошенные снегом. Ощущение было такое, что этот лес действительно серебряный.

 - Должно быть летом здесь очень красиво. Я хочу увидеть часовню.

 Девушка показала рукой в сторону виднеющегося шпиля в глубине сада. Ефим как-то напрягся и неуверенно промямлил:

 - Нам не велено туда ходить. Хозяин будет браниться.

 - Он не узнает, - Евгения подмигнула в ответ, - мы никому не скажем. Это будет наш секрет.

 - Но хозяйка. Там не безопасно.

 Евгения его уже не слышала. Она быстрым шагом направилась к часовне. Шляпка немного съехала на бок, полы шубы покрылись снегом, она этого не замечала, почти бежала вперед.

 Часовня была маленькой, с каменным основанием и деревянными стенами и крышей. Половина здания, была разрушена.

 - Часовня сильно пострадала от пожара, - услышала он голос запыхавшегося Ефима, - умоляю вас, не приближаться к ней. Крыша вот-вот обрушится и вы можете погибнуть.

 - Я и не думала, - Евгения стала медленно обходить часовню, - странно, то окно, что справа. Оно заколочено. Часовня была закрытой?

 Ефим замялся. Ему не хотелось говорить об этом, и это было очевидным. Тогда Евгения продолжила:

 - Мне кажется что в ней держали пленника или пленницу, раз заколочены окна.

 - Нет, там не было пленников, - признался Ефим, - просто она стала ветхой и хозяин приказал ее закрыть.

 -Тогда почему не отремонтировал? Почему не нанял плотника?

 Евгении доставляло удовольствие говорить об этом. Так ей удалось разговорить Ефима и она намерено так говорила.

 - Тогда я не понимаю, - она остановилась у обгоревшей доски, - зачем было нужно это делать. Наверняка и пожар не просто так здесь вспыхнул. Кто-то поджег часовню?

 Она лукаво посмотрела на слугу. Ефим по-детски прикусил нижнюю губу:

 - Пожар произошел глубокой ночью, когда все спали. Никто не знает, что именно здесь произошло. Все считают, что во всем виноваты свечи. Их пламя перекинулось на стены и охватило всю часовню.

 - Когда это произошло?

 - Очень давно. Я был мальчишкой хозяйка.

 - Идем.

 - Куда?

 Она улыбнулась милой улыбкой:

 - Отведешь меня в деревню, ведь там есть церковь. Я хочу помолиться.

 - Путь не близкий.

 - Значит поедем на санях.

 Деревня была всего в паре километров от усадьбы. Деревянные домишки, покрытие снегом и торчащими трубами, из которых струйкой шел дым. Ефим подстегнул лошадь, направляя сани вглубь деревни.

 Всю дорогу она слышала причитания Ефима:

 - Ох, хозяин узнает, прогневается! Вот достанется мне на свою голову!

 Евгения лишь пожимала плечами в ответ. Каждое воскресенье она ходила в церковь. Делала это раньше и теперь не видит причин отказываться от этого.

 Сани остановились у входа в храм. Ефим дождался пока хозяйка содеет на землю и направил лошадь к ограде.

 Евгения огляделась. Золотые купала, белые стены, узкие окна. Вдоль стен стояли прихожане, раздавая милостыню нищим.

 Она потянулась за мешочком с деньгами. Несколько монет раздала босым детям, один рубль пожертвовала старцу и направилась внутрь храма.

 Людей в этот час было много. В основном это были женщины в белых платках. С зажженными свечами в руках.

 Евгения встала у иконы Николая Чудотворца. Тихая молитва. Несколько слов от себя. Так она простояла около часа.

 После службы, Евгения поспешила к выходу. Ефим должно быть совсем замерз в ожидании.

 - Подайте Христа ради!

 К ее ногам упала нищенка в лохмотьях. На голове черный платок, закрывающий пол лица. Лицо было сморщенным, покрытым красными язвами.

 Евгения хотела было помочь бедняжке подняться, как ее тут же остановил Ефим:

 - Хозяйка не трогайте ее, должно быть она заразная, – и кинулся с кулаками к старухе, - Уйди проклятая. Не видишь кто перед тобой? Новая хозяйка «серебряного леса». Жена барона.

 Нищенка поднялась с колен и как-то странно посмотрела на Евгению. Что-то тихо при это бормоча.

 Часть платка съехала с ее лица и девушка заметила, что левый глаз оплыл. Старуха смотрела на нее только одним покрасневшим глазом, при этом тыкая в ее сторону костлявыми пальцами.

 Евгения вдруг испугалась, что та наводит на нее проклятье:

 - Что вам угодно?

 Лицо нищенки растянулось в злой усмешке. Сухие губы обнажили беззубый рот. Старушка приблизилась и тихо, глядя в испуганные глаза Евгении, прошептала:

 - Беги из этого дома. Он приносит несчастья всем женщинам барона. Одна исчезла, другая в земле, а что станет с тобой? Помяни мои слова, он упечет тебя в желтый дом. Ты сойдешь с ума.

 -Закрой свой поганый рот, стая карга. А не тоя я тебя прибью!