Проклятие Черного бриллианта

– Но он ведь король! – возмутилась я.

– Ну, - облизывая ложку с горячей кашей, вздохнул он. – Я же не знал, что он настоящий, пока чуть не поплатился за это жизнью. Точнее понял я это раньше, когда он не умер от первого удара, но так растерялся, что момент для извинений был упущен, и пришлось спасаться от разъяренного хищника проклятых земель, а королю это не понравилось.

– То есть, в качестве извинений, ты чуть не угробил его зверя? – не выдержала я.

– Не факт, что он бы умер, ну а во-вторых для хозяина черного бриллианта это не великая потеря и у него не будет моральной травмы как у тебя после нападения твоего охранника.
– протянул кошир, отправляя очередную порцию каши в рот.

– какой ты умный, - ядовито прошипела я.

– Ага, - кивнул Сильен.
– Я знаю. Только для меня остается загадкой, почему он меня не убил, ведь собирался. И вызвать «кару небес» не просто, а уж остановить считалось и вовсе невозможно.

– Может он не такой злодей, как все думают, - осторожно вставила я свое слово.

– Нет, - отставив в сторону, пустую тарелку, вздохнул он. – Скорее всего, оставил меня в живых, чтобы я смог рассказать, что он действительно настоящий.

– А вдруг я права? Может он узнал о заговоре Совета и пришел, потому что не хотел, чтобы кто-то пострадал, а с тобой это была всего лишь самозащита, - совсем забыв об осторожности начала спорить я.

– Ладно, ладно, - поднял руки вверх кошир. – Чего ты так злишься-то? Мне все равно какие у него были мотивы. Главное, что он действительно существует и Совет на уши встал из-за этого.
– Хочешь с ним познакомиться? Для полного комплекта наследников?

– Забудь, - вздохнула я. Что же это такое. Опять строю вокруг себя стену. Чем больше секретов, тем меньше друзей.

– Эй, - мягко позвал меня Сильен. Я вздрогнула и подняла голову. И когда он успел ко мне подойти и усесться на ручку моего кресла?
– Все у нас будет хорошо, - по-своему истолковав изменения в моем поведении ободряюще сообщил он.

– Спасибо, - улыбнулась я, ставя на стол так и не тронутую миску с кашей.

– не за что, - кивнул Сильен, проследив задумчивым взглядом за моей миской. – Ты не будешь?

– Нет, расхотелось что-то, - вздохнула я. – Ты говоришь, что Арелина устраивает праздник завтра?

– Да, - подхватив мою порцию каши и возвращаясь на свое место ответил он. Вот ведь гад, а я-то думала, что он утешить меня хотел, а на самом деле заглядывал сколько каши в миске осталось. Я снова улыбнулась.

– А по какому поводу? – продолжила я. Необходимо узнать, насколько подходит это событие под мои планы.

– А кто ее знает, - пожал кошир плечами. – Говорят, что вроде невесту объявят. А я вплотную займусь черным королем. Надо найти его раньше Совета.

– Поня-а-тно, - задумчиво протянула я. Ждать больше никак нельзя, нечего тянуть кота за хвост. Посмотрим, переживу ли я ближайшие три дня.

Часть 13.

Оксана

Я сидела в высоком кресле, обитом черным бархатом. За окном, играя мне на руку и создавая нужный антураж, забарабанил дождь, сверкнула молния. На груди, надежно спрятан кулон в виде ажурной птичьей клетки, как когда-то виденный у принца Эйла. Я оглядела себя в зеркале. Идеально сидящий черный кожаный костюм с воротником стойкой, украшенный серебряными заклепками. Длинные черные волосы, бледная до синевы кожа и темные глаза, настолько, что радужка сливалась со зрачком. Снова парень, но на этот раз, на мой взгляд, настоящий красавчик, вампир. К сожалению, иллюзия почему-то не могла скрыть мои шрамы, и пришлось играть призрака оперы, закрыв их черным бархатом полумаски. Если предыдущий кулон создавал такой же образ, то это просто потрясающе. Влюбиться можно в такого черного короля.

Найти некоего Дэ Карса не составило труда. Этот человек оказался казначеем всех трех королевств и был известен почти каждому своей скупостью и мерзким характером, о чем мне услужливо сообщили в банке. Дальше, я зашла к дедушке и, обрадовав новостью о своем согласии на свадьбу, подсыпала в чай снотворного порошка, по расчетам мага он должен был действовать с сегодняшней ночи до вечера завтрашнего дня. Надеюсь, к тому времени все будет закончено. Маркиза я решила не вмешивать и по возможности вывести из тайного Совета заговорщиков. Теперь я сидела в захудалом номере гостиницы на отшибе города возле пирсов. Здесь всем было все равно кто, что и зачем, что подходило мне как нельзя лучше. Теперь оставалось надеяться, что Дэ Карс не проигнорирует мое письмо с просьбой явиться на встречу к черному королю, в нем я намекнула на очень выгодное предложение. Сейчас Шрам и Карт следили за его домом, чтобы посмотреть, купился ли казначей и не наделает ли глупостей, в виде мини-армии в сопровождении. На небольшом столике передо мной стояла бутылка заговоренного вина, опять-таки по заверениям мага на меня оно не подействует из-за наличия в крови яда проклятых земель, а вот Дэ Карс должен стать более сговорчив. Посмотрим. Рядом недовольно зашипел Зверь, как и я уставший от длительного ожидания. Моему счастью небыло предела, когда на мой зов Зверь явился незамедлительно. Я боялась, что он поранился, но друг выглядел целым, невредимым и очень счастливым, что о нем не забыли.

– Потерпи малыш, - погладила я его.
– Ты один из самых важный составляющих моего пугающего образа.

Зверь тяжело вздохнул и вновь застыл изваянием рядом с креслом.

– Едет, - влетел в комнату запыхавшийся Карт, я занервничала. Молодой человек забегал по номеру, заканчивая последние приготовления. Наконец, магический фонарик над головой погас, а единственным источником света остался небольшой камин и сверкающие за окном молнии.

– Он что-нибудь предпринимал?
– нервно барабаня пальцами по подлокотнику, спросила я.

– Да, отправил гонца через черный ход, мы его перехватили, - кивнул Карт.
– Вот письмо, но оно зашифровано, так что мы можем только гадать, что там.

– Ну, это не сложно, наверняка просил товарищей прислать помощь к месту встречи, - махнул рукой Гром, стоящий за моей спиной. Я кивнула. Страже сообщать он не станет, слишком уж привлекательна мысль о сотрудничестве и нежелательно мое возможное восхождение на трон, а вот предупредит друзей вполне логично.

– Он один?
– спросила я, голос подаренный кулоном казался противоестественно безжизненным и чужим, что, в общем-то, так и было. Молодец маг, постарался на славу, правда и цену заломил не малую, но оно того стоит.

– Нет, с помощником, - мотнул головой Карт, встав у двери, - но без охраны. Их сейчас Шрам ведет.

– Радует, - хмыкнула я.

За окном послышался шум подъезжающего экипажа. Я напряглась. Поджилки-то трясутся. В номер, испугав меня до чертиков, вошел намокший пограничник и кивнул, давая понять, что наша цель прибыла.

– По местам, - выдохнула я, Шрам, выглянув в коридор, дал знак остальным членам команды быть настороже. Друзья замерли за моей спиной. Я улыбнулась. Наверное, красиво мы смотримся. Хрупкий юноша в полумаске с черной смертью у ног и трое громил за его спиной, затянутые в также черные одежды. Маскарад, одним словом. Секунды тянулись, я уже десять раз прокрутила в голове свой план, выискивая возможные ошибки. Надо было предупредить принцев и герцога, что я честно пыталась сделать, однако мне сказали, что без записи нельзя, даже маркизе Дэ Рьенн, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск.

В дверь тактично постучали, я вздрогнула. Началось.

– Войдите, - стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я. Дверь отворилась, и на пороге застыл молодой человек, который испуганно оглядел наше собрание и неуверенно выдавил:

– Лорд Вивьен Дэ Карс, королевский казначей, - и сделал шаг вперед по причине довольно сильного толчка в спину. Боится лорд, закрывается парнем. Я хмыкнула. Пару секунд Дэ Карс ждал развития событий, но поняв, что пока никто, ни его, ни помощника убивать не собирается сам вошел в комнату и закрыл дверь. Пухлый мужчина средних лет с калоритной лысиной в виде сердечка на макушке настороженно замер, как загипнотизированный глядя на поблескивающий, на моем пальце черный бриллиант.

– Присаживайтесь, лорд, - приглашающим жестом показала я на кресло напротив себя. Он осторожно присел на краешек и выжидательно посмотрел на меня цепким взглядом, как профессор во время экзамена. Я нервно сглотнула.

– Чем я заслужил аудиенцию нового черного короля?
– осторожно спросил лорд, не дождавшись от меня каких-либо действий.

– Я пока не король, - улыбнулась я.
– Давайте выпьем, - открыла бутылку и разлила кровавую жидкость по высоким бокалам, - за встречу.

– Э, - замялся казначей, - прошу меня простить, но давайте поменяемся бокалами, я, знаете ли, очень подозрителен.