Проклятие для крылатого

– За счет заведения, – улыбнулась она, полностью игнорируя меня. – Шоу вот-вот начнется. Останетесь?

– Пожалуй, – по губам моей спутницы скользнула мрачная усмешка. – Теперь уже торопиться некуда.

На этот раз меня удостоили взглядом. В глазах хозяйки мелькнуло удивление, особенно когда она заметила шеврон Шантары на моем нагруднике. Я оскалился, демонстрируя внушительные клыки, и девушка, вздрогнув, удалилась. Эльфийка презрительно скривила губы, но промолчала. И чего это она? Яд закончился?

– Почему? – спросил я, не понимая ее спокойствия.

– Если ушли, значит, пришло время. Я в курсе планов Алекса, и поверь, он не причинит вреда твоей подружке, и никогда не собирался ей вредить, – Кэдрин усмехнулась, и обхватив руками тяжелую кружку, сделала большой глоток, с наслаждением прикрыв глаза. – Знал бы ты, зеленый, как я зла на эту мелкую дурочку. Он столько для нее сделал, а она...

Что ж, представляю. Однако ее ответ меня совсем не удовлетворил.

– И что, ты планируешь остаться здесь? Мне надо найти мелкую. Просто скажи, где она сейчас.

– Она уже вне досягаемости, как и Алекс, – похоже, ушастая зараза решила вывести меня из себя, старательно напуская туману. – Мой брат собирался проводить Рейн к Богине. Он даст знать, как только она выполнит повеление Никсы.

– Проводить к Богине? Ты из ума выжила! – мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Разве это не то же самое, что смерть? Да и на кой хафф Рейн понадобилась темной разрушительнице? Виски снова заныли, и я прикрыл глаза, чтобы увидеть за веками разноцветные круги. Ну все, приехали. Я уже совсем ничего не понимаю.

– Расслабься. Ничего с ней не случится. Нам остается только ждать. Ты можешь катиться обратно в Драконью Крепость, сюда они вряд ли вернутся. Алекс увел ее к Скаландру, но тебе внутрь дороги нет.

Я едва не зарычал от злости. По большей части – на себя. Интересно, если я придушу эту ушастую и прикопаю на заднем дворе, станет ли мне хоть немного легче? Станет – подсказал внутренний голос. Я зажмурился и помотал головой, чтобы отогнать от себя кровожадные мысли. Не время убивать. Может, и правда подождать? Видно же, что Кэдрин бесится от моего присутствия. Но почему-то не гонит и не уходит сама. А ведь, похоже, даже имени моего не знает. Ладно, ждем. Может, вскоре все прояснится.

– Что за шоу? – поинтересовался я, попробовав напиток и с удивлением отметив, что качество на высоте.

– Ничего особенного. Девушки будут танцевать на барной стойке и одновременно обслуживать посетителей.

Хм. Я присмотрелся к эльфийке чуть внимательнее, и перед глазами сама собой нарисовалась картинка, как она выгибается на этой самой стойке, скрестив над головой парные мечи, как ее лопатки касаются гладкого дерева, и по темной коже стекает настойка эйвы, собираясь золотистыми каплями в крошечном пупке. Я сглотнул, и этот жест не укрылся от Кэдрин. Под короткими прядями ушки предательски заалели.

– А ты? – начал было я, хотя уже знал ответ на свой вопрос.

– Не твое дело, – огрызнулась она и опустила голову так, что волосы практически скрыли лицо. Но я успел заметить, что щеки тоже стали пунцовыми. Подумать только. Вот эта суровая язва, и танцевала на стойке? Что это, призвание или ошибка молодости? Не удержавшись, я заржал, закинув голову назад и привлекая внимание посетителей, чем вызвал злобное шипение из-под темной гривы.

– Заткнись немедленно, – вконец разозлилась она, чем еще больше меня насмешила.

Дверь в таверну распахнулась, впуская очередных посетителей. Я бы не обратил на них внимания, если бы в зале мгновенно не воцарилась мертвая тишина, даже менестрель, до этого тихо наигрывающий что-то на своей лютне, прервал мелодию, прижав струны.

– Нам нужна девчонка с красными глазами, – потребовал тот, что, видимо, был главным. Это был темный с неизвестным мне шевроном, однако Кэдрин, судя по всему, прекрасно знала, с кем мы имеем дело. Откинув волосы назад, она выхватила оружие, и одним прыжком взлетев на стол, бросилась на незнакомца.

Вот это да! Мысленно потирая руки перед хорошей дракой, я отбросил в сторону стол и кинулся на подмогу, в один миг оказавшись за спиной эльфийки. А в следующий миг мой мир превратился в сплошную кровавую мясорубку.

Глава 28

Шаксас Варр-Вардр

Вот чего я не ждал от ушастых, так это подобной ярости. И ведь она даже не воин толком, заклинательница, но сверкающий росчерк одного скимитара оставил на груди противника кровавую полосу, а второй клинок в то же время полоснул по горлу. Хрип, бульканье, и к моим ногам свалилось бездыханное тело. Движения эльфийки были точными и одновременно удивительно плавными, она как будто перетекала из одной стойки в другую. Ее бой неуловимо напоминал танец, и я, засмотревшись, едва не пропустил удар.

Большинство из нас не останавливаются, выбрав себе основную профессию, и осваивают дополнительные. Я, например, кроме ремесла заклинателя, освоил еще воинское дело, и, по правде сказать, оно мне пригождается гораздо чаще. Кэдрин, судя по всему, была ассасином по призванию. Так же, как и Рейн. В мелкой я тоже нередко отмечал эту точность и скупость в движениях.

Получив очередную царапину, я полностью сосредоточился на бое, не тратя время даже на самоисцеление. Некоторые посетители «Лысого Хаффа» с удовольствием ринулись почесать кулаки, особо не разбираясь, кто прав. Девушки, собиравшиеся начать свое шоу как раз перед тем, как посреди зала воцарился хаос, ощетинились кто мечом, а кто и посохом, и методично уничтожали носителей незнакомого шеврона. Подозреваю, тут нам сыграли на руку личные связи Кэдрин. И все же, кто это такие? И почему ищут Рейн? Насколько я помню, Гильдия Хаоса уничтожена полностью, а больше к мелкой ни у кого претензий быть не должно. Если только она не умудрилась нажить себе врагов за столь короткое время.

Когда очередной стул с треском сломался об мою спину, я решил, что пора звать подмогу. Не может же Райвен, в самом деле, пропустить такое веселье. Мысленно призвав пернатого, я дал ему полминуты на телепортацию, но дверь, сорванная с петель, влетела внутрь практически сразу. Вихрь белых перьев врезался в самую гущу сражающихся, сверкающим росчерком мелькнул меч, и я позволил себе выдохнуть. Каратель, живущий по правилу трех П – Понять, Простить, Похоронить, не оставит ни одного живого противника.

«Постой, – мысленно окликнул Райвена. – Они искали Рейн. Оставь хотя бы одного, чтобы расспросить».

«Расспросим со всем пристрастием», – плотоядно усмехнулся каратель, стряхивая кровь с лезвия.

Пол под ногами стал скользким от пролитой крови. Пару раз споткнувшись о трупы, я решил выйти из боя и заняться своими прямыми обязанностями. Первым делом обновил усиливающие заклятия на своих соратниках, не обойдя вниманием и Кэдрин. Эльфийке требовалось лечение, и я щедро плеснул в нее магией, чем вызвал поток брани в свой адрес. Темным не по душе энергия Гатара, она исправно наполняет их силой, но при этом вызывает чувство жесточайшего неприятия. В отместку я почувствовал на своей коже дыхание Никсы. Волоски на затылке моментально вздыбились, губы ощерились в оскале, обнажая клыки. Что ж, ушастая, мы квиты. Теплый золотистый свет, окутав меня на какое-то мгновение, исцелил даже мельчайшие ссадины.