Проклятие мертвых Богов

Он пришел позже, чем она ожидала. Он него несло «гномьей водкой», но он не казался пьяным. Ллеу поздоровался с женщиной с его обычной милой улыбкой, поцеловал ее в щеку. Камилла закрыла за ним дверь и заперла на засов.

Ллеу стоял посреди комнаты, раскинув руки.

– Иди ко мне, моя милая, – позвал он весело.

Она бросилась в его объятия. Он целовал ее горячо и страстно. Однако же, когда его нетерпеливые руки начали все настойчивее сжимать ее, Камилла отстранилась от него.

– Ллеу, нам нужно поговорить. Ты обещал жениться на мне. Я так тебя люблю, что не могу ждать. Обещай, что ты женишься на мне завтра.

– Я женюсь на тебе, но ты должна пообещать мне кое-что взамен, – ответил Ллеу со смехом.

– Ты женишься на мне? – воскликнула Камилла в экстазе. – Завтра?

– Завтра, послезавтра, когда захочешь, – сказал Ллеу беззаботно.

– И чего же ты от меня хочешь? – спросила Камилла, придвигаясь ближе.

Она была уверена, что знает ответ, и была готова отдаться человеку, собирающемуся стать ее мужем. Но ответ Ллеу застал ее врасплох.

– Я – последователь Чемоша, – сказал он. – И я хочу, чтобы ты тоже стала его последовательницей. Вот и все. Сделай это, и я женюсь на тебе.

– Чемош? – повторила Камилла. Она отодвинулась от него, встревоженная, охваченная подозрением. – Ты никогда не говорил раньше о Боге по имени Чемош. Кто он такой?

– Повелитель Бесконечной Жизни, – ответил Ллеу. – Все, что от тебя требуется, – поклясться служить ему, а взамен он дарует тебе вечную молодость, вечную красоту, вечную жизнь.

Он говорил бойко, эту речь он знал наизусть и отбарабанивал, как плохой актер в плохой пьесе. Камилла вспомнила о предостережениях монаха.

– Погоди-ка, Ллеу. Ведь образованные люди не верят в Богов, – сказала она, заставляя себя рассмеяться. – Вера в Богов только для слабоумных и суеверных.

– Моя жена должна верить в того же Бога, что и я, Камилла, – сказал Ллеу, и его очаровательная улыбка померкла. – Если я женюсь на тебе, ты поклянешься в верности Чемошу. Он наградит тебя вечной молодостью, вечной…

– Да, да, ты уже говорил, – перебила его Камилла. Она тянула время. – После того как мы поженимся, я с радостью узнаю все о Чемоше. Ты меня научишь.

– Я научу тебя прямо сейчас, – сказал Ллеу. Он склонился над ней, поглаживая ее шею и целуя ее.

Его поцелуи были сладки, он обещал жениться на ней. Что плохого, если она выполнит его нелепую просьбу? Поклянется в верности Чемошу. Это же только слова. Она скользнула руками под его расстегнутую рубашку и увидела у себя под пальцами отпечаток женских губ, выжженный у него на груди.

Камилла оттолкнула Ллеу и заглянула ему в глаза.

В них не было ничего. Ни любви. Ни желания. Ни жизни. Страх охватил ее, сжал ее внутренности.

– Уходи! – приказала Камилла дрожащим голосом. – Убирайся! Кто бы ты ни был! Уходи из моего дома!

– Не могу, – ответил Ллеу хрипло. – Мина мне не позволит. Эта боль невыносима. Ты обязана поклясться в верности Чемошу. Он даст тебе вечную молодость, вечную красоту…

Камилла была в ловушке. Он стоял между ней и дверью, но даже если бы у нее была возможность сбежать, она не могла оставить его в доме с детьми.

– Ллеу, уходи, просто уходи, – попросила она.

– Вечную жизнь, – сказал Ллеу. – Вечную молодость…

Если ей удастся добраться до двери, она откроет ее и позовет на помощь.

Камилла попыталась обойти его. Но он оказался проворнее. Он схватил ее за запястья и подтащил к себе.

– Клянись в верности Чемошу! – приказал он.

Он так сжал ей руки, что кости хрустнули, и она закричала от боли. Он швырнул ее на пол, сел сверху, сжимая ее коленями. Он разорвал на ней блузу, обнажив ей грудь, и наклонился, собираясь поцеловать. Она извивалась, пытаясь сбросить его с себя, но он оказался невероятно сильным.

– Мама? – откуда-то из-за ее спины раздался дрожащий детский голос.

– Джереми! – ахнула она. – Прошу тебя, Ллеу, нет. Не делай мне больно… только не при ребенке…

– Клянись в верности Чемошу! – повторил он, жарко дыша ей в лицо и стискивая ей руки с чудовищной силой. – Или я убью твоего ублюдка!

– Я поклянусь! – простонала Камилла. – Не трогай ребенка!

– Говори!

Боль и страх были слишком велики, Камилла больше не могла терпеть.

– Клянусь своей душой…

Раздался удар в дверь. Бешено залаяла собака. Голос прокричал:

– Госпожа, это я, брат Рис Каменотес! Ты жива?

– Помоги, брат! – закричала Камилла, затеплившаяся надежда придала ей силы. – Помоги мне!

– Ломайте! – приказал монах.

Послышались топот ног и оглушительный стук.

Деревянная дверь задрожала.

Ллеу все еще давил на нее, все еще больно сжимал руки. Казалось, он не сознает происходящего.

– Клянись! – рычал он, брызжа слюной.

– Навалитесь еще раз! – крикнул монах.

Еще удар – и на этот раз дверь разлетелась в щепы.

В комнату ввалились монах с кендером. Монах кинулся к Ллеу, но ее маленький сын, Джереми, успел раньше.

– Не смей обижать мою маму! – закричал ребенок и ударил Ллеу маленьким кулачком.

Ллеу издал жуткий крик. Его плоть почернела и съежилась. Глазные яблоки высохли и выпали из орбит. Губы, сгнив, разъехались в стороны, зубы оскалились в чудовищной ухмылке. Руки, сжимающие Камиллу, превратились в гниющие конечности трупа. Доводящий до головокружения смрад смерти наполнил маленькую комнату, но Ллеу не был мертв. Его труп продолжал держать Камиллу. Его череп приближался к ней. Его разложившиеся губы продолжали шевелиться:

– Клянись в верности Чемошу!

Камилла обезумела от ужаса. Она истерически вскрикнула и забилась, пытаясь сбросить с себя труп.

Ребенок, на миг застывший от потрясения, вцепился в мертвое тело, пытаясь оттащить его от матери. И от этого прикосновения Ллеу охватило пламя. Огонь пожрал его в одно мгновение. Маслянистая копоть и зола висели в воздухе, падали на мальчика, оседая на его коже и волосах.

Ребенок не издал ни звука. Его затрясло, глаза у него закатились, все тело окаменело.