Проклятие на удачу
Шрифт:
Прикончив ужин, мы отправились спать. В нашей комнате был оставлен тазик со свежей водой для умывания и чистые полотенца. Анника первая привела себя в порядок и улеглась в кровать, с головой накрывшись тонким покрывалом. Я подошла к столу, на котором находился глиняный кувшин и взяла кружку, чтобы попить, но мой взгляд медленно переместился ниже и зацепился за столешницу. Испещренная рунескриптами, она по четырем углам имела углубления с подведенными к ним, ложбинками- канальцами. Так же на деревянной поверхности черной краской было начертано несколько пентаграмм, в центре которых расположились выемки для амулетов. Редкие полупрозрачные камни наглухо вкрученные, каким-то образом, в древесину, мистически бликовали под лунным светом, проникающим в маленькое окошко, сквозь редкие сосны. Стол был ритуальным. От этой мысли холодок пробежал по коже. Мы находились в доме ведьмы. Страх мгновенно обуял все мое тело и сдавил грудь, перехватывая дыхание. Я кинула молниеносный взгляд на дверь, ожидая, что сейчас случиться страшное, и дракониха ворвется в комнату. За окном поднялся ветер, и, заволокшая небо туча,
Проснулась я от звуков музыки. В городе уже вовсю отдавали должное празднику весны. Труба надрывно гудела, заглушая писклявую скрипку и навязчивую дудочку. Периодически в распахнутое окно доносился отдаленный смех гуляющей толпы и редкое лошадиное ржание. Меч, в руках с которым я уснула, воткнулся острым концом в мой ботинок. Тело затекло и ныло, позвоночник ломило от скрюченной позы. Я кинула взгляд на кровать Анники- она была пуста и заправлена. Судя по тому, что я осталась живой- скорая смерть нам не грозила. На опушке раздавался неустанный треск работающего топора, а в избе вкусно пахло блинами. Я кое- как сползла с кровати и кривой походкой, отсиженных за ночь, ног, поковыляла на кухню.
С наслаждением уплетая блины и запивая их козьим молоком, Анника сидела за столом.
– Доброе утро. – Прокряхтела я, растирая пальцами онемевшую поясницу.
Девушка приветственно помахала рукой. Вяло рухнув на большой дубовый стул, я поморщилась от яркого солнечного луча, настырно светящего мне в глаз.
– Как спалось? Я заметила – ты самоотверженно охраняла нас от упыриной напасти всю ночь. – Анника весело расхохоталась.
– Могла бы и спасибо сказать. – Кинув угрюмый взгляд на, расслабившуюся наконец, подругу, я не решилась рассказать ей об увиденном ночью. Моей догадке нужны были подтверждения, а без них провоцировать беспричинную панику мне не хотелось. Скрутив трубочкой кружевной золотистый кружок, я окунула его в сметану, стоящую в плошке рядом и отправила в рот.
– А где Крэд и Наг?
– Крэд колет дрова, а Наг пошел в город, разведать обстановку, выяснить, где живет Соня и изучить здешние места.
– Ммм, понятно. – Дожевав блин, я озирнулась по сторонам и перешла на еле слышный шепот:
– А где старуха?
– Ее давно нет дома. Сказала, что пошла пасти козу.
Я резко отодвинула чашку с молоком в сторону и встала из-за стола. Анника вопросительно подняла на меня глаза, ожидая объяснений. Пользуясь отсутствием хозяйки дома, мне захотелось проверить избу на наличие прочих колдовских атрибутов и оценить степень угрозы, которая пока что ничем не подтвердилась. Проснувшись невредимой, я испытывала сомнение в основанной на слухах, версии – мало ли дом достался старухе от родственников, а чародейками были дальние, почившие сто лет назад, пробабки, мистическое прозвище которых перешло драконихе по наследству, вместе с имуществом. Но домыслы лишь разжигали потребность узнать правду. Вопрос касался нашей безопасности и, если мы действительно остановились у ведьмы, вероятно сейчас самое время в ужасе бежать со всех ног, осеняя себя крестами. Действовать надо было незамедлительно – старуха могла вернуться в любой момент.
Приставив Аннику дежурить ко входной двери, я твердым шагом направилась в хозяйскую спальню.
– Что ты делаешь? – Не найдя объяснения моему странному поведению, спросила подруга.
– Просто хочу убедиться, что все в порядке. – Неоднозначно ответила я.
Медленно подтолкнув скрипучую дверь в заветную комнату, я обнаружила вполне приемлемую картину. Небольшое по размерам помещение, на первый взгляд не таило в себе очевидных секретов. Скромный интерьер составляли
кровать, стол с двумя выдвижными ящиками, стул и шкаф. На полу лежала выцветшая, топорщащаяся во все стороны сухой соломой, циновка. Окно выходило на известный сарай. Сейчас я заметила рядом с ним одинокую кривую грядку, на которой, к моему удивлению, все же проклевывались ростки какой-то зелени. В середину была воткнута длинная палка, на ее конце моталось что-то вроде пугала, призванного отваживать ворон, хотя их я ни разу не увидела и не услышала поблизости. Приободренная, успокоившей мой разыгравшийся накануне ум, мирной обстановкой, я изучила шкаф, и, к собственному разочарованию или облегчению, не обнаружила в нем ни чего кроме стопок одежды, и белья. Мне не вспомнилось ни одной ведьмы, которая обходилась бы без характерного магического реквизита. Я хлопнула дверцами и подошла к столу. В отличие от своего собрата в соседней комнате, он был обычным туалетным. Выдвижные ящики не содержали ни чего интереснее пучков сушеной травы для сбивания жара, кореньев для мази от радикулита и нескольких потрепанных книг про полезные и целебные свойства трав. Еще раз обведя критическим взглядом, не оправдавшую моих надежд комнату, я вышла, закрыв за собой дверь как раз в тот момент, когда снаружи заблеяла коза.– Доброе утро! – Раздался глухой голос старухи из сарая. Добросердечный Крэд, желая помочь, усердно рубил на дрова, поваленную ель и складывал их под навесом в аккуратные высокие ряды. Бабка закончила возиться с козой и вышла на опушку. Наконец, в дневном свете, я ясно увидела, что представляла собой лесная отшельница. Невысокого роста и плотного сложения она была похожа на тумбочку, накрытую обветшалой траурной скатертью. Такой эффект создавал огромный черный платок с длинной лохматой бахромой, окутывающий квадратную фигуру с головы до ног. Из-под него при ходьбе выглядывал край цветастого платья. На вид драконихе было лет двесте. Длинный крючковатый нос посередине морщинистого лица, напоминал клюв вороны. Маленькие блекло-голубые глазки заинтересованно смотрели на меня из-под нависших век. Густые, кустистые черные, как смоль брови, придавали образу карикатурный вид. Тонкие бесцветные губы, скрывали два ряда желтых, кривых, но уцелевших до единого, зубов. Серебристо-седые волосы были гладко прилизаны под черным платком. Бабка щурилась и хитро ухмылялась. Я рассматривала ее. Она рассматривала меня. Поймав взгляд старухи, я стушевалась, ощутив в животе неприятное волнение.
– Эмм… Спасибо за завтрак! Очень вкусные блины! – Попыталась я начать ни к чему не обязывающий разговор, чтобы развеять затянувшуюся паузу.
– Ооо, милая. Я кладу в тесто секретный ингредиент! – С заговорщическим видом ответила дракониха. Стараясь не думать о происхождении секретного ингредиента, я отошла от двери, пропуская ее внутрь избы.
Анника пожала плечами и вышла во двор.
– Яйца, молоко, мука, сахар…– Перечисляла бабка, углубляясь в недра кухни. – Семена стручков ванили. Она у нас не растет. Но я знаю тайные места, где можно достать все что хочешь. Если есть на что менять, конечно. – Дракониха загадочно мне подмигнула. Схватив толстенное бревно, она ловко затолкала его в каменную, обмазанную отбитой местами глиной, печь. На ее пальцах сверкнули золотые перстни, что шло в разрез с немудреным бытом жилья и потому весьма меня удивило.
– Праздник уже начался. Идите, пока конкурсы не закончились. В этом году призы хорошие. Корову дарють породистую, мешок муки, ткани привазныя. Всего-то надыть противника заколоть. В шутку, конечно. Вы-то небось, с мечами да кинжалами – вояки бравыя? Вот и подработаете мастерством привычным.
– Мы как раз собираемся туда. – Кивнула я, радуясь представившейся возможности улизнуть.
– Ко скольки ужин стряпать? – Проскрипела старуха мне вслед.
– Спасибо, мы поедим в городе, ложитесь спать и не ждите нас. – Свидетели нам были ни к чему.
Я зашла в спальню за мечом. Остального оружия уже не было, видимо Анника забрала его чуть раньше. Мне не хотелось до возвращения Нага оставаться в избе, поэтому немного побеседовав с Крэдом и осведомившись у него куда подевалась наша компаньенка, я отправилась по ее следам.
Девушку удалось обнаружить не сразу. В половине версты от жилья драконихи, за опушкой у тонкого ручья, раскинулась вымощенная шлифованным серым гранитом площадка. Огромная, локтей сто от края до края, идеально круглая, она сразу вызывала множество вопросов относительно своего происхождения и назначения. Анника, как быстрый ветер, носилась кувырками по каменному настилу, метая в деревья, растущие по контуру, дротики, металлические звезды и ножи. Понаблюдав некоторое время за оттачиванием военного мастерства, я вопросила вслух:
– Интересно, откуда среди леса тренировочная площадка, да еще не поросшая лесной растительностью, что свидетельствует об ее частом использовании? Что-то замков, принадлежащих рыцарским школам я по –близости не заметила.
Остановившаяся девушка подошла к ближайшему дереву и начала выколупывать из него глубоко засевшие дротики.
– Может, раньше Княжеск спонсировал Тамилию воинами? – Предположила она, достав нож и принялась сосредоточенно вырезать из соснового ствола неподдающийся зазубренный наконечник.
– Хмм… Это врядли… Они дряхлых одиноких бабок всей оравой бояться, что уж там говорить о смертных боях с реальными врагами… – Я задумчиво прошлась вдоль края площадки. Частые стволы сосен-гигантов аккуратно огибали каменный пятачок, но на нем самом не проклевывалось ни малейшего росточка. Над головой, образовалось округлое голубое окошко неба. Мой взгляд скользнул по ветвям деревьев. – И птиц нету. Ни где.
– Изучаешь местную флору? – Беспощадная древоубийца, кажется совсем не заинтересовалась феноменом данного места. Закончив упражняться, она облачилась в привычную экипировку и быстро взбежав на пригорок, поторопила меня.