Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Проклятие на удачу
Шрифт:

Прикончив ужин, мы отправились спать. В нашей комнате был оставлен тазик со свежей водой для умывания и чистые полотенца. Анника первая привела себя в порядок и улеглась в кровать, с головой накрывшись тонким покрывалом. Я подошла к столу, на котором находился глиняный кувшин и взяла кружку, чтобы попить, но мой взгляд медленно переместился ниже и зацепился за столешницу. Испещренная рунескриптами, она по четырем углам имела углубления с подведенными к ним, ложбинками- канальцами. Так же на деревянной поверхности черной краской было начертано несколько пентаграмм, в центре которых расположились выемки для амулетов. Редкие полупрозрачные камни наглухо вкрученные, каким-то образом, в древесину, мистически бликовали под лунным светом, проникающим в маленькое окошко, сквозь редкие сосны. Стол был ритуальным. От этой мысли холодок пробежал по коже. Мы находились в доме ведьмы. Страх мгновенно обуял все мое тело и сдавил грудь, перехватывая дыхание. Я кинула молниеносный взгляд на дверь, ожидая, что сейчас случиться страшное, и дракониха ворвется в комнату. За окном поднялся ветер, и, заволокшая небо туча,

погрузила опушку во мрак. Я застыла на месте, напряженно вглядываясь в темноту, но из нее не доносилось ни шороха. Царящая вокруг тишина, прорезалась лишь безмятежным сопением, задремавшей Анники. Время шло, а хозяйка избы все не появлялась. Выйдя наконец из оцепения, я подбежала к сундуку и, судорожно схватив с него меч, встала у двери, прильнув к стене спиной, готовая атаковать в любой момент. В голове всплыла история, о первом, увиденном мной, ритуальном столе в доме деревенской ворожейки, к которой я хотела обратиться, чтобы вернуть память, но моих средств всегда не хватало на ее дорогостоящие услуги. Помогавший женщине по хозяйству, за мелкую плату, паренек, однажды не вернулся домой, а через неделю его нашли в лесу за деревней. Внутренности юноши отсутствовали. Поскольку в деле была замешана ведьма, староста послал запрос на мага в Арбин, для расследования преступления. Но к моменту, когда тот прибыл в “Колосцы”, колдуньи уже и след простыл. Местные жители боялись с ней связываться и потому не приставили охрану, а в жилище беглянки обнаружили окровавленный ритуальный стол. Правда рядом с ним валялась и обезглавленная тушка черной вороны, но кому принадлежала кровь – пареньку или птице, установить так и не удалось. Часы в комнате отсутствовали, мне казалось- прошла уже целая вечность, я продолжала стоять, а нападение все не происходило. Если старуха и планировала нас порешить, то явно отложила это мероприятие до лучших времен. К страху примешалось замешательство. Анника, которая, по всей видимости, оказалась не знакома, с таким специфическим предметом интерьера или просто не обратила на него внимания, что-то промямлив, перевернулась на другой бок. Не решившись ее разбудить, я, в обнимку с мечем, ернулась к своей кровати. Ветер зловеще мотылял из стороны в сторону сосны за окном. Где-то далеко прокричал петух. Клинок, зажатый в моих ладонях, периодически клонился вниз, когда хватка, в моменты сонного забытья, ослабевала. Я чувствовала себя полоумным рыцарем, в одиночку отважившимся выйти на смертный бой с неведомым чудищем. Хотя почему с неведомым? Не удивлюсь, если с упырем или драконом…

Проснулась я от звуков музыки. В городе уже вовсю отдавали должное празднику весны. Труба надрывно гудела, заглушая писклявую скрипку и навязчивую дудочку. Периодически в распахнутое окно доносился отдаленный смех гуляющей толпы и редкое лошадиное ржание. Меч, в руках с которым я уснула, воткнулся острым концом в мой ботинок. Тело затекло и ныло, позвоночник ломило от скрюченной позы. Я кинула взгляд на кровать Анники- она была пуста и заправлена. Судя по тому, что я осталась живой- скорая смерть нам не грозила. На опушке раздавался неустанный треск работающего топора, а в избе вкусно пахло блинами. Я кое- как сползла с кровати и кривой походкой, отсиженных за ночь, ног, поковыляла на кухню.

С наслаждением уплетая блины и запивая их козьим молоком, Анника сидела за столом.

– Доброе утро. – Прокряхтела я, растирая пальцами онемевшую поясницу.

Девушка приветственно помахала рукой. Вяло рухнув на большой дубовый стул, я поморщилась от яркого солнечного луча, настырно светящего мне в глаз.

– Как спалось? Я заметила – ты самоотверженно охраняла нас от упыриной напасти всю ночь. – Анника весело расхохоталась.

– Могла бы и спасибо сказать. – Кинув угрюмый взгляд на, расслабившуюся наконец, подругу, я не решилась рассказать ей об увиденном ночью. Моей догадке нужны были подтверждения, а без них провоцировать беспричинную панику мне не хотелось. Скрутив трубочкой кружевной золотистый кружок, я окунула его в сметану, стоящую в плошке рядом и отправила в рот.

– А где Крэд и Наг?

– Крэд колет дрова, а Наг пошел в город, разведать обстановку, выяснить, где живет Соня и изучить здешние места.

– Ммм, понятно. – Дожевав блин, я озирнулась по сторонам и перешла на еле слышный шепот:

– А где старуха?

– Ее давно нет дома. Сказала, что пошла пасти козу.

Я резко отодвинула чашку с молоком в сторону и встала из-за стола. Анника вопросительно подняла на меня глаза, ожидая объяснений. Пользуясь отсутствием хозяйки дома, мне захотелось проверить избу на наличие прочих колдовских атрибутов и оценить степень угрозы, которая пока что ничем не подтвердилась. Проснувшись невредимой, я испытывала сомнение в основанной на слухах, версии – мало ли дом достался старухе от родственников, а чародейками были дальние, почившие сто лет назад, пробабки, мистическое прозвище которых перешло драконихе по наследству, вместе с имуществом. Но домыслы лишь разжигали потребность узнать правду. Вопрос касался нашей безопасности и, если мы действительно остановились у ведьмы, вероятно сейчас самое время в ужасе бежать со всех ног, осеняя себя крестами. Действовать надо было незамедлительно – старуха могла вернуться в любой момент.

Приставив Аннику дежурить ко входной двери, я твердым шагом направилась в хозяйскую спальню.

– Что ты делаешь? – Не найдя объяснения моему странному поведению, спросила подруга.

– Просто хочу убедиться, что все в порядке. – Неоднозначно ответила я.

Медленно подтолкнув скрипучую дверь в заветную комнату, я обнаружила вполне приемлемую картину. Небольшое по размерам помещение, на первый взгляд не таило в себе очевидных секретов. Скромный интерьер составляли

кровать, стол с двумя выдвижными ящиками, стул и шкаф. На полу лежала выцветшая, топорщащаяся во все стороны сухой соломой, циновка. Окно выходило на известный сарай. Сейчас я заметила рядом с ним одинокую кривую грядку, на которой, к моему удивлению, все же проклевывались ростки какой-то зелени. В середину была воткнута длинная палка, на ее конце моталось что-то вроде пугала, призванного отваживать ворон, хотя их я ни разу не увидела и не услышала поблизости. Приободренная, успокоившей мой разыгравшийся накануне ум, мирной обстановкой, я изучила шкаф, и, к собственному разочарованию или облегчению, не обнаружила в нем ни чего кроме стопок одежды, и белья. Мне не вспомнилось ни одной ведьмы, которая обходилась бы без характерного магического реквизита. Я хлопнула дверцами и подошла к столу. В отличие от своего собрата в соседней комнате, он был обычным туалетным. Выдвижные ящики не содержали ни чего интереснее пучков сушеной травы для сбивания жара, кореньев для мази от радикулита и нескольких потрепанных книг про полезные и целебные свойства трав. Еще раз обведя критическим взглядом, не оправдавшую моих надежд комнату, я вышла, закрыв за собой дверь как раз в тот момент, когда снаружи заблеяла коза.

– Доброе утро! – Раздался глухой голос старухи из сарая. Добросердечный Крэд, желая помочь, усердно рубил на дрова, поваленную ель и складывал их под навесом в аккуратные высокие ряды. Бабка закончила возиться с козой и вышла на опушку. Наконец, в дневном свете, я ясно увидела, что представляла собой лесная отшельница. Невысокого роста и плотного сложения она была похожа на тумбочку, накрытую обветшалой траурной скатертью. Такой эффект создавал огромный черный платок с длинной лохматой бахромой, окутывающий квадратную фигуру с головы до ног. Из-под него при ходьбе выглядывал край цветастого платья. На вид драконихе было лет двесте. Длинный крючковатый нос посередине морщинистого лица, напоминал клюв вороны. Маленькие блекло-голубые глазки заинтересованно смотрели на меня из-под нависших век. Густые, кустистые черные, как смоль брови, придавали образу карикатурный вид. Тонкие бесцветные губы, скрывали два ряда желтых, кривых, но уцелевших до единого, зубов. Серебристо-седые волосы были гладко прилизаны под черным платком. Бабка щурилась и хитро ухмылялась. Я рассматривала ее. Она рассматривала меня. Поймав взгляд старухи, я стушевалась, ощутив в животе неприятное волнение.

– Эмм… Спасибо за завтрак! Очень вкусные блины! – Попыталась я начать ни к чему не обязывающий разговор, чтобы развеять затянувшуюся паузу.

– Ооо, милая. Я кладу в тесто секретный ингредиент! – С заговорщическим видом ответила дракониха. Стараясь не думать о происхождении секретного ингредиента, я отошла от двери, пропуская ее внутрь избы.

Анника пожала плечами и вышла во двор.

– Яйца, молоко, мука, сахар…– Перечисляла бабка, углубляясь в недра кухни. – Семена стручков ванили. Она у нас не растет. Но я знаю тайные места, где можно достать все что хочешь. Если есть на что менять, конечно. – Дракониха загадочно мне подмигнула. Схватив толстенное бревно, она ловко затолкала его в каменную, обмазанную отбитой местами глиной, печь. На ее пальцах сверкнули золотые перстни, что шло в разрез с немудреным бытом жилья и потому весьма меня удивило.

– Праздник уже начался. Идите, пока конкурсы не закончились. В этом году призы хорошие. Корову дарють породистую, мешок муки, ткани привазныя. Всего-то надыть противника заколоть. В шутку, конечно. Вы-то небось, с мечами да кинжалами – вояки бравыя? Вот и подработаете мастерством привычным.

– Мы как раз собираемся туда. – Кивнула я, радуясь представившейся возможности улизнуть.

– Ко скольки ужин стряпать? – Проскрипела старуха мне вслед.

– Спасибо, мы поедим в городе, ложитесь спать и не ждите нас. – Свидетели нам были ни к чему.

Я зашла в спальню за мечом. Остального оружия уже не было, видимо Анника забрала его чуть раньше. Мне не хотелось до возвращения Нага оставаться в избе, поэтому немного побеседовав с Крэдом и осведомившись у него куда подевалась наша компаньенка, я отправилась по ее следам.

Девушку удалось обнаружить не сразу. В половине версты от жилья драконихи, за опушкой у тонкого ручья, раскинулась вымощенная шлифованным серым гранитом площадка. Огромная, локтей сто от края до края, идеально круглая, она сразу вызывала множество вопросов относительно своего происхождения и назначения. Анника, как быстрый ветер, носилась кувырками по каменному настилу, метая в деревья, растущие по контуру, дротики, металлические звезды и ножи. Понаблюдав некоторое время за оттачиванием военного мастерства, я вопросила вслух:

– Интересно, откуда среди леса тренировочная площадка, да еще не поросшая лесной растительностью, что свидетельствует об ее частом использовании? Что-то замков, принадлежащих рыцарским школам я по –близости не заметила.

Остановившаяся девушка подошла к ближайшему дереву и начала выколупывать из него глубоко засевшие дротики.

– Может, раньше Княжеск спонсировал Тамилию воинами? – Предположила она, достав нож и принялась сосредоточенно вырезать из соснового ствола неподдающийся зазубренный наконечник.

– Хмм… Это врядли… Они дряхлых одиноких бабок всей оравой бояться, что уж там говорить о смертных боях с реальными врагами… – Я задумчиво прошлась вдоль края площадки. Частые стволы сосен-гигантов аккуратно огибали каменный пятачок, но на нем самом не проклевывалось ни малейшего росточка. Над головой, образовалось округлое голубое окошко неба. Мой взгляд скользнул по ветвям деревьев. – И птиц нету. Ни где.

– Изучаешь местную флору? – Беспощадная древоубийца, кажется совсем не заинтересовалась феноменом данного места. Закончив упражняться, она облачилась в привычную экипировку и быстро взбежав на пригорок, поторопила меня.

Поделиться с друзьями: