Проклятие некроманта

— Да я это… — Шаад слегка смутилась. — А вы Троныча, что ли, ищете? — резко сменила тему она.

— Именно.

— Так он здесь, — махнула на открытую дверь вампирша. — Декорации разгребает.

— Вот и хорошо. Тогда я ненадолго к нему, а вы тут подождите, — сказал Арт и скрылся в комнате, прежде чем я успела и рот открыть.

Ну здорово! Надеюсь, он и в самом деле ненадолго. Я вдруг поймала заинтересованный взгляд вампирши.

— Я наблюдала за тобой, — внезапно сказала она. — Ты очень благодарный зритель, так переживала…

— Меня спектакль потряс с самого начала, — смущенно ответила я. — Это самоубийство… я такого просто не ожидала.

— Да, Троныч любит приковать зрителя к сцене. — Шаад хихикнула. — И это, кстати, еще не самое эффектное начало.

— Что-то мне пока не хочется знать о более эффектных. — Я поежилась. — Вообще интересно, этот ваш актер, он не боялся умереть?

— Рядом с Тронычем? Нет, конечно. — Вампирша снова улыбнулась. — Рядом с высшими мы ничего не боимся.

— Почему?

— Высшие для нас и мать и отец, мы обязаны им всем, — ответила она. — Если высший скажет, и умрем за него и ради него. А будем достойны, нас вернут к жизни обратно. Мирион, как видишь, достоин.

— Ничего себе. — Я изумилась. — Интересные у вас порядки… и все-таки умирать на сцене, просто ради спектакля? Зачем?

— А зачем вообще все это? Вся наша жизнь — зачем? — вопросом на вопрос ответила Шаад и посмотрела на меня внезапно постаревшим, тяжелым взглядом. — Мы живем, чтобы умереть, Тень. А умираем, чтобы жить вечно. Морана — неизбежность, ее нет смысла бояться. Ни мне, ни тебе, тем более на тебе ее знаки.

— Да я и не боюсь, — выдавила я. — Кажется.

— Кто ты? — вдруг спросила Шаад.

— Некромант, — неожиданно для самой себя призналась я.

— А не похожа. — Вампирша задумчиво покусала губу. — Хотя ты и не должна быть обычной, раз тебя Артур привел.

— С чего это?

— Он редко приводит гостей. На моей памяти лет за тридцать всего пару раз, и тех, кого он приводил, нельзя было назвать…

— Тридцать? — перебила я удивленно. — Сколько же тебе лет, Шаад?

Вампирша только ухмыльнулась во все клыки, но не сказала ни слова.

— Общаетесь? — Голос вернувшегося Арта лишил меня возможности дальнейших расспросов.

— Так, по мелочи, — кивнула Шаад. — О своем, о женском.

— Понятно. Ну надеюсь, ты не против, если мы пойдем? Тени завтра ра-ано вставать. — Арт усмехнулся, а я только губы поджала.

— Конечно. — Шаад посмотрела на меня. — Приходи к нам еще, Тень. Театру нужны такие зрители.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я. — Если у меня появится такая возможность, обязательно приду.

Мы простились с вампиршей и вскоре уже удалялись от самого странного театра, который я когда-либо видела.

На улице уже совсем стемнело и изрядно похолодало. Порывистый ночной ветер так и норовил забраться под одежду, так что я, поежившись, пожалела о том, что теплый балахон остался в таверне.

— Мерзлячка, — хмыкнул Арт.

— А тебе что, не холодно, что ли? — буркнула я.

— Мы не мерзнем, Тень, — ответил он.

— Везет ведь. — Я с завистью посмотрела на Арта, но вампир был в самом благожелательном настроении и на мое недовольство никак реагировать не хотел.

Что ж, быть может, тогда он прояснит для меня кое-что?

— Арт, можно вопрос? — уточнила я на всякий случай.

— С каких это пор ты об этом спрашиваешь? — удивился он. — Задавай, конечно.

— Эта Шаад, кто она?

— Вампирша обычная. — Арт равнодушно пожал плечами. — Не высшая, в подчинении у Троныча находится. А что?

— Просто… — я замялась, — она выглядит как ребенок, но говорит так, словно ей под сотню лет.

— Ну и в том и в другом ты не ошиблась.

— Но как? — Я охнула.

— Обычно организм вампира замирает в развитии годам к тридцати. У Шаад это произошло несколько м… раньше, — пояснил Арт. — Такое редко, но бывает. Грент знает почему.

— Понятно, — протянула я, хотя понятного было мало. — Кстати, Арт. Почему, если в театре играют только вампиры, он находится здесь, в Кровеле? Почему бы не выделить им здание, например, у вас в Вайленберге? Или в каком другом городе вампиров? Жалко, что ли?

— Не жалко, конечно. Я бы с удовольствием, но театру кроме здания нужна публика. Ты сама видела, насколько она разнообразная. И в граничном городе ее собрать куда легче, нежели у нас.

— Хм, ну это-то да.

— Ну а в целом-то ты как, театром довольна? — Вампир посмотрел на меня. — Не жалеешь, что я тебя буквально силой туда затащил?

— Арт! — возмутилась я.

— Что? — Тот ухмыльнулся.

— Ничего не силой, я сама!

— Ну-ну. И все же, понравилось тебе?

— Очень, — честно призналась я. — Никогда ничего подобного не видела.

Впечатления хлынули сплошным потоком, так что остаток дороги я говорила и говорила, а Арт только слушал и довольно улыбался. Мы почти подошли к таверне, как вампир внезапно остановился.

— Внутрь я, пожалуй, заходить не буду, — на мгновение прищурился он. — Так что пожелаю тебе удачной практики здесь. И постарайся больше не попадать в неприятности, а то меня рядом может и не оказаться.

— Спасибо. — Я благодарно посмотрела на Арта. — И за помощь, и за театр.

Взгляд вампира внезапно дрогнул и снова неуловимо изменился. Он притягивал, манил, и я вдруг поняла, что ничего не могу с этим сделать, да и не хочу…

Но в этот момент Арт резко развернулся, и странное очарование исчезло.

— Удачи, Тень, — не оборачиваясь, глухо произнес он. — Ари передавай привет. Скажи, он был прав.

Озадачив меня таким образом, он быстрым шагом направился прочь по ночной дороге.

— Пока, Арт, — растерянно попрощалась я с его спиной и двинулась к «Золотому Индюку».

Едва открыв дверь комнаты, я застыла на пороге: в ее темноте полыхали демоническим светом два янтаря. Ари сидел на моей кровати с крайне недовольным видом.

— Заставила ты меня понервничать, — сухо сказал он.

— Арт не хочет моей гибели, — буркнула я, все же проходя внутрь. — Он обещал, что все будет в порядке, и слово свое сдержал.

— Тень, он вампир.

— И что? Мне теперь из-за одной сумасшедшей упырихи их всех во враги занести? — Я разозлилась. — В конце концов, Арт мне жизнь спас дважды, да я ему после этого больше, чем людям, верю!