Проклятие Осириса

Обычно вундеркинды, чьи способности проявляются очень рано, не добиваются во взрослой жизни больших успехов. Эйнштейн, как известно, в школе едва тянул на тройки.

Из этого правила Старыгин знал два исключения: Вольфганг Амадей Моцарт и Витька Семеркин.

Витька блестяще окончил мехмат университета, причем окончил его досрочно, всего за три года. Кандидатскую диссертацию он написал еще через год, докторскую защитил к тридцати.

Правда, потом его блистательный рост притормозился. Говорили, что он увлекся какой-то сложной задачей теории чисел и так и не смог решить ее, а отступить тоже не мог.

Во всяком случае, он занимался именно теорией чисел, а сейчас перед Старыгиным лежали два числа – значит, его дорога ведет прямиком к Семеркину!

Дмитрий Алексеевич перелистал свою записную книжку и наудачу набрал Витькин номер.

Из трубки неслись длинные гудки.

Конечно, Семеркин мог быть в отъезде – на какой-нибудь математической конференции или просто в отпуске; мог допоздна сидеть на работе.

Старыгин уже готов был повесить трубку, как вдруг гудки прервались и унылый голос проговорил:

– Кому еще я понадобился?

– Здорово, Витька! – радостно выпалил Старыгин. – Как живешь?

– Это кто? – уныло осведомился Семеркин. – Лев Александрович, вы, что ли?

– Витька, ты что – не узнал? Это же я, Дима Старыгин!

– А! – голос Семеркина немного потеплел. – Богатым будешь!

– Слушай, я к тебе сейчас приеду! Прямо сейчас! Ты никуда не собираешься?

– В такое время? – удивленно протянул Семеркин.

Неясно было, что он имеет в виду – то ли что в такое время он точно никуда не уйдет, то ли что уже слишком поздно для визита. Старыгин решил не уточнять, но на всякий случай добавил:

– Я тут хотел показать тебе два интересных числа…

– Ну, приезжай, – Виктор, кажется, оживился.

Ровно через сорок минут Дмитрий Алексеевич позвонил в квартиру своего одноклассника. Едва он прикоснулся пальцем к кнопке звонка, из-за двери донеслись звоны и громы, словно в квартире Семеркина заиграл целый оркестр ударных инструментов.

Старыгин от неожиданности попятился.

Дверь распахнулась, и на пороге появился его одноклассник.

Они не виделись года два, и за прошедшее время Семеркин заметно постарел, как-то сник. От прежнего Семеркина, весельчака и души компании, осталась ровно половина. Огонь в его глазах потух, плечи опустились, возле губ залегла горькая складка.

– Здравствуй, Дима! – проговорил он печально, как будто присутствовал на собственных похоронах.

– Это что у тебя? – Старыгин мотнул головой в глубину квартиры, из которой все еще доносился ритмичный звон. – У тебя там что – репетиция оркестра?

– Это часы, – уныло отозвался Семеркин, пропуская приятеля в прихожую. – Собираю, понимаешь, часы с боем, да вот никак не могу их точно отрегулировать. Все время то одни, то другие подводят. То отстанут на секунду, то, наоборот, убегут…

– На секунду? – удивленно переспросил Старыгин. – Ну, секунда – это же ерунда!

– Не скажи, – Виктор покачал головой, – точность есть точность. Во всяком случае, ты же сам слышишь – бьют не синхронно!

Часы по очереди закончили бить, и в квартире наступила поразительная тишина.

Виктор проследовал на кухню. Дмитрий Алексеевич шел за ним, с горечью глядя на сутулую спину и вялые, стариковские движения одноклассника.

– Витька, что ты такой кислый? – не выдержал он, усевшись напротив него за просторный, чисто прибранный стол.

По крайней мере, знаменитая Витькина аккуратность осталась при нем.

– А! – Семеркин безнадежно махнул рукой.

– Пр-роблема Вер-ртмюллера! – раздался вдруг откуда-то сверху хриплый голос.

Старыгин вздрогнул и поднял глаза.

На шкафу сидел, угрюмо нахохлившись, яркий красно-зеленый попугай.

– О, ты говорящую птицу завел! – уважительно проговорил Дмитрий Алексеевич.

Про себя он подумал, что даже попугай у Витьки какой-то унылый.

– Да нет, он у меня временно… – отозвался Семеркин. – Пока на кафедре ремонт…

– Сразу видно – ученый попугай! – одобрил Старыгин. – Про какую-то проблему говорит…

– Конечно… – Семеркин тяжело вздохнул. – Он от меня чаще всего про эту проклятую проблему слышит… это об нее я обломал зубы, черт бы ее побрал…

Он повернулся, не вставая со стула, и вытащил из шкафчика полупустую бутылку коньяка.

Насколько Старыгин помнил, раньше Витька месяцами не прикасался к спиртному.

«Эх, обломала его жизнь! – подумал Дмитрий Алексеевич. – Какой он раньше был – веселый, жизнерадостный!»

Семеркин разлил коньяк по стаканам, поднял свой и проговорил:

– Ну, за встречу!

Они выпили, закусили лимоном, и Семеркин с некоторым интересом осведомился:

– Ну, что там у тебя за числа?

– Ну вот, взгляни… – Дмитрий Алексеевич положил на стол свои бумажки.

Семеркин склонился над столом и уставился в записи. Сначала он был по-прежнему уныл и безразличен, но постепенно в его глазах загорался неподдельный интерес.

– Откуда это у тебя? – спросил он, подняв горящий взгляд на одноклассника.

– Да вот, понимаешь… у нас в Эрмитаже…

– Чушь! – выпалил Виктор. – При чем тут Эрмитаж? Я тебя серьезно спрашиваю, откуда у тебя такое хорошее представление числа «кси»? Насчет числа «фи» все понятно, его каждый школьник до пятнадцатого знака помнит, но вот «кси» я еще не видел с такой точностью после седьмого знака…

– Постой, постой! – Старыгин замахал руками. – Не говори со мной на этом птичьем языке! Я ведь не математик, этих твоих слов не понимаю! Что еще за «пси» и «фи»?

– Не «пси», а «кси»! – поправил одноклассника Семеркин. – Скажи правду, откуда у тебя это представление? Кто его получил – неужели Борисоглебский? Да нет, не может быть, у него кишка тонка! Кулик? Циммерман?

– Да послушай меня! – прервал его Дмитрий Алексеевич. – Ты ведь знаешь, я математикой никогда не интересовался, все, что сложнее таблицы умножения и теоремы Пифагора, для меня – темный лес. И никаких твоих Борисоглебских и Циммерманов я не знаю. Одно число, вот это, было написано иероглифами на каменной табличке, которую держит в руках писец…