Проклятие рода Рэслини

Я поднялась ещё до рассвета и сразу взялась за работу. За целый день прерывалась лишь за тем, чтобы поесть да перекинуться несколькими словами с Зиарой. К вечеру с удовлетворением отметила, что одежда практически готова, да и смотрелось на мне всё просто замечательно. Сегодня надо совершить вылазку в «Логово вепря». Если наёмники ещё в городе, хотелось бы встретиться с ними. Наверное, они и не узнают меня, но стоило хотя бы убедиться, что с ними всё в порядке. Да и надоело сидеть взаперти.

Вечером в дверь постучали, я уже была готова спуститься вниз на ставший привычным совместный ужин. Но это оказалась Зиара с подносом вкусностей.

– Лорда Долунара вызвали к императору. Он просил извиниться за своё отсутствие.

Я пожала плечами, это было даже к лучшему, сбегаю в город, может, ещё и вернусь к его возвращению. Уже представила, как по карнизу преодолею расстояние до колонны, расположенной в нескольких метрах от окна, и по ней спущусь на верхние ступени лестницы. Как буду возвращаться, честно говоря, не задумывалась. Покончив с ужином, я объявила Зиаре, что спать лягу рано, и чтобы меня не беспокоили. Дождавшись ухода девушки, сложила на кровати подушки и накрыла их одеялом. Глупо, конечно, но сегодня хотелось хулиганить. Внутри возникла уже почти забытая жажда приключений.

Облачилась в новый костюм, перекинула ноги через подоконник. Удивилась, как воздух передо мной стал густым и вязким, но едва я сделала по карнизу пару шагов, вернул свои свойства. Наверное, это те самые голубые нити, невидимые простому зрению, которые я заметила пару дней назад. Интересно, для чего они?

Я шла по тёмной улице, не имеющей ни одного фонаря. Может, стоит предложить Долунару позаботиться ещё и об уличном освещении? Мне-то всё равно, после преображения зрение тоже стало идеальным. А вот простым людям наверняка ничего не видно.

Думала, что буду долго искать знакомую таверну. Но, к своему удивлению, не плутала по улицам как в прошлый раз. Остановилась у дверей таверны, из недр которой слышался знакомый бас Лука. Заволновалась, «они вряд ли узнают меня» – снова подумалось. Глубже надвинула капюшон и толкнула дверь. Все столики были заняты. В основном здесь сидели вооружённые люди. Своих приятелей я узнала без труда, они занимали ближний ко мне стол. За другими сидели незнакомцы. Я напрягла зрение и едва не ахнула в голос. Вокруг каждого светилось облако. В основном это был красный цвет, только у четырёх – фиолетовый. Значит, эти четверо – люди, а те, что имеют красный оттенок ауры, – оборотни. Я медленно обвела взглядом зал. Маленький столик под лестницей занимал Таррин, его аура светилась чёрным. Не знаю, как объяснить, но чёрный цвет тоже светился. Я чувствовала свою вину перед этим вампиром и без колебаний направилась к нему.

– Эй, парень, – дорогу мне заступил Костел, – куда это ты направляешься?

Я молча стянула с головы капюшон и открыто посмотрела на мужчину. В зале стало тихо, а Костел даже крякнул от неожиданности:

– Простите, госпожа, вы можете присесть за наш столик, – он был в подпитьи, и глаза его лихорадочно горели. Я перевела взгляд на предложенный стол, и наёмники дружно сдвинулись, освобождая мне место. Причём настолько дружно, что мужчина, сидевший с противоположного края скамьи, шлёпнулся на пол. Но, похоже, этого никто не заметил. Я усмехнулась, наблюдая, как встаёт свалившийся оборотень.

– Не стоит, Костел, если не хочешь проблем. Это демонесса, – раздался из-под лестницы до боли знакомый голос.

Я улыбнулась оборотню:

– Твой побратим прав. Пожалуй, я лучше сяду с ним, – по дуге обошла опешившего мужчину и без приглашения села напротив вампира. Костел последовал за мной и тоже присел на лавку, вглядываясь мне в лицо.

– Я никогда не видел тебя, но твой запах мне знаком, ты очень хорошо пахнешь, – произнёс он очень тихо.

Я перевела взгляд на вампира, который с подозрительным прищуром рассматривал меня. Казалось, во взгляде Таррина было презрение. Несколько секунд в таверне стояла тишина, потом разговоры постепенно возобновились. Я опустила глаза на сложенные в замок пальцы, лежащие на столе. Что ж, хотела увидеть друзей – увидела, убедиться, что с ними всё в порядке – сделано. Грустно улыбнулась, собралась уже было встать и уйти. Но в этот момент подошёл сам хозяин таверны:

– Госпожа, что желаете? У нас нечасто бывают такие высокие гости, любой ваш каприз…

– Желаю напиться в хорошей компании, – грустно усмехнулась я, не поднимая головы.

– Э-э… – в растерянности протянул хозяин.

– Эльмара?.. – прошептал вампир.

– Точно! – воскликнул оборотень. – Это же наша Эля!

В трактире снова наступила тишина. А я улыбалась, глядя на вампира и едва сдерживая слёзы. Здоровая лапища Костела обняла меня за плечо.

– Я же так и не поблагодарил тебя, – прогудел он уже тише.

– Вот пришла извиниться за те неприятности, что доставила вам.

– Я подозревал, что под личиной человека демон, но не думал, что высший, – вампир тепло улыбнулся, – рад, что тебя не казнили, – и тут же потребовал, – рассказывай, что с тобой случилось.

Я пожала плечами, рядом на лавку присели Лук и Барни. Столик был небольшим, и теперь мы сидели, плотно прижавшись друг к другу. Но меня это совсем не смущало. Я чувствовала, что попала в компанию старых друзей, от которых ничего не надо скрывать и на которых в случае чего можно положиться.

– Вскоре после того как ты ушёл, появились маг и стража, естественно, сработал артефакт. Потом… в общем, я очнулась в камере. Его светлость лорд Долунар что-то нацарапал на моей коже – стало жарко, потеряла сознание, очнулась уже в его особняке в таком виде.

– Ты рассказала ему?

– Нет, – от волнения пересохло горло, мне сунули в руки кружку с пивом, и я с удовольствием сделала глоток, – он хорошо относится ко мне, но не выпускает из дома, – я усмехнулась, – вот, сбежать пришлось.

– Сбежать? – Лук поскрёб макушку, – от демона невозможно сбежать.

– Его дома не было. Охрана в коридоре, а я через окно…

Мужчины рассмеялись, Костел одобрительно хлопнул по плечу.

– Странный напиток, вроде и на пиво похож, – я заглянула в пустой сосуд.

– Эльмара, ты демон, для тебя это вообще как вода, – Таррин развернулся к Костелу. – Спроси у брата, драконий первач ещё есть?

Тот понятливо кивнул и, усмехнувшись, пошёл на кухню.

– А вам сильно тогда досталось? – задала я давно мучавший меня вопрос. – Вы простите, не знала, что всё так выйдет…

– Всё нормально, – Лук успокаивающе накрыл мою руку своей ладонью, – нам Таррин кое-что рассказал потом, после допросов. Откуда тебе было знать, – мужчина усмехнулся, – да не переживай ты так, ну переночевали ночку в казематах. Зато кто из простых наёмников может похвастаться знакомством с высшим демоном?

Вернулся Костел с небольшой бутылкой мутной жидкости и тарелкой жареных солёных орешков.

– А я опять без денег, – усмехнулась, кинув взгляд на вампира.

– Тогда будешь должна два раза угостить, – засмеялся парень в ответ.