Проклятие старых могил

Наконец Макси-Коту удалось перевести разговор на самое главное:

– Толян, как же тебя на стройке угораздило?

– Да сам удивляюсь, – отвечал он.

– А как ты пролез туда? – поинтересовался я. – Забор-то, когда мы пытались войти, оказался забит.

– Так через кладбище, – подтвердил нашу догадку Волобуй. – Эх! – в сердцах махнул он рукой. – Лучше бы я тогда больше не лазил! Вороны проклятые все забрали!

– Каким образом? – удивились мы.

– Они чего, просто прилетели и говорят: «Толян, раскошеливайся»? – хмыкнул Макс.

– Вам смешно, – обиделся Волобуй. – А на меня когда налетели, я вообще думал: «Кранты тебе, парень». Туча такая, и вся на меня. Один в ухо клюет, а другие карманы рвут. Будто чего действительно понимают. Мне после эту куртку показали. И Витек тоже видел. Верно? – повернулся он к закадычному другу.

– Конкретно, в натуре, видел, – подтвердил Витек. – Словно бы Фредди Крюгер над этой курточкой поработал.

– И главное, ничего не оставили, – с возмущением продолжал Толян. – Ни зубов, ни брошки. Все, что нашел, отобрали. Вы, ребята, там поосторожнее. Нехорошее место на этой стройке. Вон строитель, ну я еще вам рассказывал… который кольцо и браслет нашел. Так что вы думаете? С сердцем лежит. Чуть не помер. Инфаркт.

– Откуда ты знаешь? – спросил я.

– Так мать его у нас в отделении нянечкой работает, – объяснил Волобуй. – Она и рассказала. Говорит, просила ведь его отнести все обратно. А он ни в какую. Потом вот скрутило. Сперва врачи говорили: «Надежды нет», – а она все, что он нашел, собрала и на кладбище в землю зарыла. Ему сразу легче сделалось. А теперь вообще поправляется. Не, ребята, я с могилами больше не связываюсь.

Мы трое украдкой переглянулись: выходит, даже до Толяна дошло. Дверь палаты слегка приоткрылась, в нее просунулась голова какого-то парня.

– Заходи! Гостем будешь, – тут же оживился Толян. В палату протопали двое. У одного левая рука болталась на перевязи и на голове белела повязка. Второй неумело ковылял на костылях, потому что правая нога у него была загипсована до колена.

– Есть? – заговорщицки осведомился парень с рукой на перевязи.

Витек и Толян перемигнулись, затем последний равнодушным тоном бросил:

– Вообще-то есть, но сегодня подорожало.

– Почему? – выкатились шары у парня на костылях.

– Спрос большой, а товара мало, – солидно изрек Волобуй. – Закон рынка. Все на десять процентов дороже.

– Ладно, – махнул здоровой рукой первый парень. – Берем.

Толян направился к тумбочке возле уже пустующей третьей кровати. Крутняк, судя по всему, уже выписался, а его тумбочка служила на благо Витька и Волобуя. Парни, подойдя вплотную, закрыли своими телами от нас место совершения тайной сделки.

Мгновение спустя Толяну в руки перекочевало несколько купюр, а парни завладели пакетом из плотного черного пластика, в котором что-то позвякивало.

– А завтра будет? – уже выходя из палаты, осведомились посетители.

– Договоримся, – расплывчато отвечал Толян.

Дверь закрылась.

– Бизнес? – поинтересовался Макси-Кот.

– Ну! – одарил нас широкой улыбкой Толян. – Хорошо идет. Леха не успевает таскать. Он у нас с Витьком на проценте.

– Во! – заржал Витек. – Он у нас этот… поставщик.

– Вы тоже, ребята, можете подключиться, – испытующе глянул на нас исподлобья Волобуй. – Спрос пока превышает предложение. Хорошие бабки сделаете.

Стоит заметить, что он при этом был абсолютно серьезен. И я понял: Волобуя, наверное, уже ничто не исправит.

– Знаешь, Толечка, мы, пожалуй, воздержимся, – сухо проговорила Жанна.

– Зря, – огорчился Толян. – Много теряете. Мое дело предложить.

Поглядев на Жанну, мы поняли, что пора собираться, и при первом же удобном предлоге отвалили. Толян, конечно же, на прощанье крикнул, чтобы мы еще подумали над предложением, однако мы и после этого отказались, и он остался крайне разочарован.

Наконец настала суббота. К половине двенадцатого мы подошли к кладбищу: надо было выяснить, где именно захоронят останки из старых забытых могил. После статьи в «Серебряных Прудах» мы предполагали, что это будет весьма торжественное мероприятие. Но на самом деле все оказалось обставлено весьма скромно. К воротам подъехали две машины. Из фургона вылезли три человека, а из «Волги» показался священник в длинной черной рясе и с огромным золотым крестом на животе.

Трое людей, прибывшие в фургоне, вынули из него нечто, напоминающее небольшой гроб, и внесли в ворота кладбища. Священник прошествовал следом. Мы, держась на почтительном расстоянии, тоже вошли.

К немалому нашему удивлению, больше никто не явился. Даже ни одного любопытного. К самой могиле мы не пошли. Просто точно определили место захоронения, затем удалились. Лишних расспросов нам не хотелось.

С основной миссией мы снова туда направились в четыре часа, рассчитав, что к этому времени уж наверняка все закончится.

– Главное, успеть до темноты, – и Макси-Кот покосился на пакет с венком у меня в руках.

Мы с Жанной кивнули. Находиться в темноте на кладбище нам тоже совсем не улыбалось.

Под погребальный шорох листвы мы прошли по центральной аллее до самой ограды.

– Вот, – Макс первым заметил новую, гладко отполированную мраморную плиту, лежащую на свежей могиле. Плиту без единой надписи.

– Ну и скорость, – подивилась Жанна. – Сразу плиту положили. И деньги где-то на нее нашли.

– Управа, видимо, постаралась, – тихо ответил я.

Жанна вынула из пакета венок и положила его на гладкий мрамор.

– Смотрите, – повернулась она к нам. – Даже красиво вышло.

– Боюсь, ненадолго, – покачал головой Макс. – Явится какой-нибудь Волобуй и приберет к рукам. Венок-то ничем не закреплен.

– Придется в землю зарыть, – вздохнула Жанна. – А жалко.

– Кажется, он хотел, чтобы зарыли, – вмешался я и, чтобы скорее с этим покончить, схватился за венок. Но не тут-то было. Он точно прирос к плите. Я потянул сильнее.

– Ребята, не отрывается.

Едва я это произнес, налетел порыв ветра, и черноту с венка будто сдуло. Мы, замерев, не могли оторвать от него глаз. Венок сиял, как золото. Мало того, он вдруг стал увеличиваться в размерах, а надпись на лепестках сделалась выпуклой, и слова «Венецъ страданьямъ твоимъ» теперь читались совершенно ясно.

Вокруг начало резко темнеть. Внезапно памятник и венок закрыл знакомый нам черный силуэт.

– Спасибо, что поняли, – донесся до нас глухой безжизненный голос.