Проклятие Тунгусского метеорита

– Так вам нужен перстень? – удивилась Женя.

Парень вздрогнул, стрельнул глазами по залу и испуганно зашипел:

– Тише ты. Чего разоралась?

Его испуг передался и Жене. Она тоже огляделась по сторонам.

– Давай его сюда. – Парень протянул руку ладонью кверху и выжидательно посмотрел на Женю.

Она поспешно достала из кармана перстень и хотела уже вложить его в протянутую руку, но на секунду замешкалась. Ей вдруг показалось, что камушек, который до сих пор казался ей просто черным, странно замерцал в тусклом свете лампы.

Впрочем, рассмотреть камушек как следует ей не удалось. Нервы у вертлявого сдали окончательно, и он, не в силах больше ждать, вырвал перстень из Жениных пальцев.

– Ай! – тихо вскрикнула она и поморщилась от боли. – Зачем так грубо?

Парень спрятал перстень в карман.

– За мной не ходи, – приказал он. – Я должен сперва проверить: вдруг ты мне фальшивку подсунула? Если перстень настоящий, я вернусь.

– А вы точно вернетесь? – недоверчиво спросила Женя.

– Точно.

– А сколько ждать?

– Недолго.

Парень поднялся из-за стола и быстро зашагал к выходу. Через пару секунд он скрылся из вида. Женя сидела, растерянно глядя ему вслед.

«Дура ты, Ремизова, – сказал ей внутренний голос. – Дура набитая. Теперь у тебя ни жениха, ни перстня».

Внутри у нее все похолодело.

«А что я должна была делать?» – чуть не плача, возразила она.

«То, что делают все нормальные люди. Ты что, кино не смотришь? Нужно было сказать ему: «Сперва отведи меня к Игорю, а потом получишь перстень».

«Да, действительно. – Женя всхлипнула. – Как же я сразу об этом не подумала? И как мне теперь быть?»

«Беги за ним. Может, еще нагонишь!»

15

Покинув бар, вертлявый быстро дошел до конца дома и свернул за угол. Здесь он, не мешкая ни секунды, двинулся к черному «Мерседесу» с тонированными стеклами, стоявшему у бордюра.

Остановившись возле «Мерседеса», парень пригнулся и тихонько стукнул костяшками пальцем по боковому стеклу машины. Оно медленно поползло вниз.

– Ну? – спросил мужской голос из машины.

– Готово! – возбужденно воскликнул парень и достал из кармана перстень.

Из окна автомобиля высунулась рука в черной перчатке. Парень хотел опустить перстень в протянутую ладонь, но она вдруг сжалась в кулак.

– Чего? – не понял парень.

– Что-то не так, – тихо проговорил мужской голос. – Посмотри на камень.

Парень взглянул на перстень. По темному камушку пробежала волна голубоватого мерцания.

– Что-то не так, – повторил мужчина, сидевший в машине. – Она сама тебе его отдала?

Парень кивнул:

– Ну да.

– Ты уверен? Вспомни точно.

Парень на мгновение задумался, затем нехотя сознался:

– Ну, не совсем сама. Она слишком долго думала, и я…

– Что ты сделал? – нервно спросил мужчина. – Ты выхватил у нее перстень?

– Ну… В общем, да, выхватил.

– Идиот! Она должна была отдать тебе его сама!

– Да, но я…

– Прощай.

Тонированное стекло поползло вверх.

– Эй! – окликнул вертлявый тревожно. – А как же мои деньги? Вы обещали заплатить!

Стекло чуть-чуть опустилось, и приглушенный голос проговорил:

– Я не плачу мертвецам. Прочь от машины.

– Но вы…

Договорить парень не успел. Внезапный порыв ветра сорвал с фасада дома тяжелую жестяную вывеску продуктового магазина. Парень повернулся на грохот, и в этот момент угол вывески с размаху ударил его по голове. Все произошло за доли секунды.

Парень рухнул на асфальт. Из разжавшихся пальцев выпал золотой перстенек с темным камушком, резво покатился по тротуару, слетел с бордюра и застрял в решетке водостока.

Мужчина опустил стекло автомобиля и взглянул на распростертое на асфальте тело.

– Весьма эффектно, – с насмешкой произнес он. Затем перевел взгляд на перстень, ярко поблескивающий в лучах солнца. На лице мужчины отобразилась сложная гамма чувств и желаний.

– Что ж… – пробормотал он, с трудом отводя взгляд от перстня. – Значит, придется продолжать.

Стекло поднялось. Черный «Мерседес» мягко тронулся с места и покатил по улице, набирая скорость.

Глава 4 Проклятие шаманки

1

Игорь Соболев очнулся от яркого света, бьющего ему прямо в глаза. Попробовал шевельнуть рукой и тут же скривился от боли. Попробовал выругаться, но не смог – рот его был заткнут кляпом.

– Тише, парень, тише, – услышал он чей-то негромкий голос. – Сейчас я выну кляп, но если ты крикнешь, мне придется тебя ударить.

Игорь попытался разглядеть лицо говорившего с ним мужчины, но не смог. Он видел лишь темный неясный силуэт, прятавшийся за лампой.

Рука в черной перчатке потянулась к лицу Игоря, сильные пальцы выдернули у него изо рта кляп.

Игорь тихо застонал от боли в разбитых губах.

– Кто вы? – сипло выдохнул он.

– Я? – Мужчина усмехнулся. – Как говорят киношные злодеи, «я твой самый кошмарный сон». Можешь называть меня Ювелир. Если ты вздумаешь кричать или дергаться, я сделаю тебе больно. Но если ты будешь вести себя смирно, ты выйдешь отсюда целым и невредимым.

– Какого черта вам от меня нужно? – спросил Игорь, постепенно обретая свою всегдашнюю уверенность.

– Судя по этим вопросам, ты не очень умный человек, – заметил Ювелир. – Ответ прост и очевиден: я тебя похитил. О цели похищения я пока умолчу, так как она не имеет к тебе ровно никакого отношения.

– Я вас не понимаю.

– И не нужно. Главное – веди себя смирно, и тогда я не буду тебя мучить.

– Вы садист? – хрипло спросил Игорь.

– Напротив, – ответил мужчина. – Я один из последних истинных гуманистов, оставшихся на Земле.

Игорь снова пошевелил руками и закусил губу, чтобы не вскрикнуть от острой боли, пронзившей запястья.

– Тогда, может, отпустите меня? – попросил он.

– Разумеется. Но не раньше, чем получу то, на что рассчитываю.

– А если не получите?