Проклятие Усердия. Том 2

Виктор сделал пару неуверенных шагов, после чего вновь остановился и хлопнул себя по лбу: Линнет была одарённой, магом пика первого круга, так что почувствовать её парень мог с лёгкостью. Да и просто жизнь тоже.

«Даже странно, что я сразу об этом не подумал. Почему?..» — мысли в голове начали ворочаться как-то подозрительно медленно, заставив Виктора заподозрить неладное. И непродолжительные измышления, построенные на голой логике, привели его к неожиданному выводу: совсем недавно ничего сверх, собственно, маны он точно не чувствовал, да и эту самую ману «на вкус» не ощущал. Запомнить и попытаться отыскать похожий объект мог, как это было, например, с провожаемой его «взглядом» Страйей почти полгода назад, но не более. На первый взгляд отличия, может, и не столь велики, но на деле они колоссальны! Стоит учесть хотя бы то, что сколь бы глубоко ни заглядывал Виктор в своих воспоминаниях, «чувство вкуса» было с ним всегда. Вот только он им не пользовался, что прямо указывало на отсутствие этой надстройки к шестому чувству, как проклятый иногда мысленно называл восприятие.

Диссонанс, захлестнувший парня с головой, быстро сменился пониманием: «божественная» мана поработала ещё и над восприятием. Не улучшила его, добавив что-то новое, а «разблокировала» то, что было присуще ему изначально.

Или это постаралась мана с изнанки, сотканного из маны отражения реального мира, в котором способность «чувствовать вкус» может быть необходимой для выживания?..

Виктор чертыхнулся прямо перед дверью, за которой ощущалось четыре искры жизни. Одна из этих искр была, помимо всего прочего, окружена маной, и с предельно высокой вероятностью носила хорошо знакомое проклятому имя.

— Так, нужно поторопиться. А то можно и до вечера здесь застрять… — Прошептал Виктор себе под нос перед тем, как постучаться. Определённо, Линнет его на сувениры разберёт, как только парень лично подтвердит, что он теперь тварь крылатая, якобы благословлённая. Шутка ли — девчонка почти четыре месяца держалась от него на расстоянии, а теперь Виктор сам к ней нагрянул?

То-то и оно…

Глава 5

— Привет. — Виктор сопроводил слова соответствующим жестом. — Не помешаю?

— П-привет! — Казалось, что девушка решила сжаться в точку и коллапсировать, до того явно она пыталась казаться как можно менее заметной. — Нисколько не помешаешь! Проходи?..

Второй раз приглашать проклятого было не надо, и он переступил порог, с первого взгляда поняв, что дочь рода Веноза обосновалась здесь давно и прочно, без намерения куда-либо пропадать. Мебель была передвинута, да и мелкий ремонт тут провели, подгоняя покои под требования новой хозяйки.

— В общем-то, я к тебе ненадолго, Лин. Дел больше, чем хотелось бы. — Проклятый ухмыльнулся. — Но лично сообщить тебе о том, что Тэмпус Многоликий, похоже, и правда меня благословил, я посчитал необходимым.

Парень сверкнул глазами.

— Так это правда! Поздравляю-поздравляю-поздравляю! — Малявка бросилась обниматься, а выглянувшая было из комнаты служанка, узрев эту картину, ойкнула и поспешила бесследно исчезнуть. — Я всегда знала, что ты — особенный!

Проклятому осталось только в очередной раз ухмыльнуться так, как умел только он, да продолжить вести начатую линию.

— Я только что с совещания, кхм-кхм, местных служителей церкви. Там решили отправить меня в столицу вместе с наставниками, которые должны прибыть в течение одной-двух недель, так что я бы посоветовал подготовиться к путешествию. Если, конечно, ты хочешь отправиться со мной…

— Хочу! — В этом Виктор не сомневался и знал, что если он сам не предупредит Линнет, то та банально пойдёт следом неподготовленной, чуть ли не в ночнушке, если понадобится. — Там же Страйя? В столице? Она так быстро уехала в тот раз! А кто ещё поедет?

— Ты да я, да мы с тобой. — Попытался схохмить парень. — У меня есть право отбирать тех, кого я возьму с собой. Пара рыцарей, мои рабы, прислуга… Учитывая наставников от церкви, этого должно хватить для быстрого перехода.

— Большим отрядом до столицы и правда идти придётся куда дольше. — Покивала девочка, не понаслышке знающей о том, что такое дорога от города к городу. Пусть родовые земли Веноза от Тарбиллиана отделяли от силы две недели конного пути, маленьким это расстояние назвать было нельзя.

— Вот и я о том. К слову, как у тебя с верховой ездой? — По сути, Виктор не собирался брать с собой кого-либо, кто не умел держаться на коне. Этот немудрёный навык для средневеково-магического мира был чем-то вроде езды на велосипеде для прошлого, так что опасения вызывала только Линнет — аристократка, которая и сюда-то прибыла в дилижансе.

— Я отлично держусь в седле! — Горделиво заявила Линнет, подперев грудь скрещенными руками. — Но путешествовать верхом мне ещё не доводилось. Папа не разрешал.

— Значит, попробуешь. А перед этим, будь добра, выдели хотя бы один день и скажи мне, какой. Покружим верхом вокруг города хотя бы три-четыре часа подряд. Глядишь, получится понять, чего тебе недостаёт. — Виктор задумал этот краш-тест ещё и как способ без лишних глаз, — Линнет в эту категорию не входила, — провести несколько экспериментов с, прости небо, крыльями. Так сказать, и полезно, и приятно. — Только рассчитывай на ранний вечер…

— Да-да, утром и днём ты тренируешься. — Отмахнулась бесшабашная и лишённая тормозов младшая дочь фамилии Веноза. — Как насчёт завтра?!

— Уверена? — Линнет кивнула. — Значит, завтра. Я распоряжусь подготовить пару скакунов…

— Пару? Ты что, никого больше не позовёшь? — Глаза девчушки стали подозрительно большими, а щёки — не менее подозрительно алеющими. Вот и снискал Виктор подтверждение тому, что эти четыре месяца молчания и отсутствия Линнет в поле зрения были продиктованы не тем, что он ей надоел, а чем-то другим.

«А ведь это было бы неплохо…» — подумал проклятый, понимая, что помимо всего прочего он собирался взять в более, чем месячный переход безответно влюблённую в него мелкую аристократку с магическими способностями, и Лису, служанку, в привычку которой вошло через день согревать его постель. С такими исходными данными можно было практически гарантировать, что Линнет быстро обо всём узнает. А уж до чего она может додуматься в итоге…

С этим тоже нужно было что-то делать, и оба варианта Виктору не нравились. Или оставлять Лису в поместье, что не только некрасиво, но и опасно для неё как для фаворитки, покровитель которой уехал далеко и неизвестно на сколько, или проводить с Линнет разъяснительную беседу, что чревато всё тем же, как если бы она всё узнала своими силами. Ну а в свои дипломатические способности Виктор не очень-то верил, ибо проще убедить толпу бандитов просто так тебя отпустить вместе со всем твоим добром, чем объяснить влюблённой в тебя женщине, — даже маленькой, — что ей мало что светит в ближайшие полтора года как минимум.

— Нет, Линнет, не позову. Если честно, я планировал попутно провести несколько опытов со своими новыми способностями. В поместье сейчас слишком много чужих глаз. — А в городе ажиотаж стоит такой, что вот там могут буквально порвать на сувениры, случись Виктору подставиться. В случае с Линнет такой судьбы удалось избежать за счёт эффекта неожиданности и того спокойствия, которое, казалось, возобладало над шебутным характером беловласки. К слову, о волосах: когда-то давно Виктор находил упоминание о том, что такой цвет волос проявлялся у одарённых только в том случае, если они обладали даром волшебника. Но практика показала, что это не совсем так. Или белые волосы указывают на высокий шанс раскрытия такого дара, или связи нет в принципе, а некий мудрец прошлого попался на удочку случайностей и перехитрил сам себя.