Проклятие

– Ну...
– Софи почему-то замялась.
– Видишь ли...

– Говори уже.
– Пробурчала Али.
– О нас ты почти все знаешь, а сама что-то скрываешь? Не честно как-то.

– Да я не скрываю, просто... Мне нечем гордиться...

– В смысле?

– С юга, пустыню опоясывает королевство Друал. Тоже не самое плохое место, но там я перешла дорогу некоторым личностям и теперь мое лицо висит на доске объявлений.

– Вот как... А, ну да: ты же говорила, что работаешь наемницей. Что, взялась за плохой контракт?

– Ну как сказать... Я может и не самый чистый человек в мире, но даже я имею некоторые моральные устои, которые я разрушать не собираюсь. Можно сказать, что я не согласилась с заказчиком по этому поводу.

– Понятно.
– Кивнул я. Уважительная причина попасть на доску объявлений, мне нечего сказать.
– Как тут вообще обстоят дела в мире?

– Что ты имеешь в виду?
– Не поняла Софи.

– Ну например как тут с войнами?

– Войны?
– Девушка вытерла пот со лба.
– Войны конечно же есть, и довольно много, но это в основном мелкие стычки между мелкими государствами в отсталых районах мира. Более "цивилизованая" часть планеты уже не воюет более трех веков.

– Неужели такие просвещенные?

– Да нет: они может и хотели бы почесать кулаки, да не могут.

– Что мешает?

– Корпорация Санктус. Официально они являются главным поставщиком электроники и техники цивилизированого мира. Также они являются центром главной религии, хотя в наше время многие об этом даже не вспоминают. Но на самом деле они контролируют более девяноста процентов производства всего вооружения, а также единственные, кто производит Слезы Ангела.

– Короче говоря они контролируют мир?

– Из теней.
– Уточнила Софи.

– А ты откуда это все знаешь?

– Я - наемница. Я частенько покупаю оружие у... Не самых честных торговцев. А они в свою очередь прекрасно знают где достать оружие и кто его производит. А про Слезы Ангела это не секрет: именно Санктум производит ежегодную проверку крови всего женского населения мира, и именно они отбирают тех, кто может стать армами.

– Впечатляет.
– Я прикинул масштаб работы и непроизвольно восхитился. Вот только такой масштаб... На что угодно спорю, что там полно тех, кто злоупотребляет своими полномочиями: например пригрозить приглянувшейся девушке, что у нее "признают совместимой" и заставить ее что-то делать... Или же просто брать взятки с семей тех, кто не хочет потерять своих детей... Если проверять весь мир, то просто невозможно держать этот процесс стопроцентно чистым от коррупции.
– Что еще можешь сказать об этой корпорации?

– Не так много: я предпочитаю не сувать свой нос туда, где его могут отрубить. На публике они вполне приличная компения, ежегодно жертвующая огромные суммы денег и своей продукции бедным странам, но...

– Но?

– Сомневаюсь я в их честности. Никаких фактов у меня нет, просто ощущение.

– Ладно, а где их центральный офис?

– На другом континенте.
– Просто сообщила Софи.
– Город Санктум - суверенная территория, не принадлежащая ни одной стране. Он находится на берегу другого континента. Правда туда можно довольно просто попасть: это место более, чем популярное, и билеты до него продаются довольно дешево. А что, ты хочешь туда попасть?

– Не сразу.
– Покачал головой я.
– Но рано, или поздно, я туда обязательно съезжу.

– Как скажешь. А что вы собираетесь делать сейчас?

– Было бы неплохо найти арму и разобраться в том, почему они не могут послать своих хозяев далеко и надолго.

– Даже не знаю, как могу вам помочь...

– Нам не надо помогать.

– Улыбнулся я.
– Ты сделала больше, чем надо, и я не хочу втягивать тебя в еще большие неприятности.

– Хмм...
– Задумчиво протянула девушка.
– Как скажешь.

– Но сначала нам надо выйти из этой чертовой пустыни!

Алита Дель Мори.

– Эта жара меня скоро убьет...
– Пробормотала я себе под нос ни к кому не обращаясь. Мне даже не пить не хотелось: воды было достаточно, но просто идти в такую жару под палящими лучами солнца... Я ожидала, что начну плавиться с минуты на минуту.

– Мне кажется, или вон там поднимается дым?
– Вдруг спросил Фра, указывая немного в сторону. Подняв голову, я всмотрелась в указаное направление и действительно, над песчаными дюнами поднимался далекий столб дыма.

– Какой идиот тут костер развел? На песку яичницу жарить можно.

– Это не костер.
– Помотала головой Софи.

– Действительно.
– Кивнул Фра.
– Дым слишком грязный.

– На краю пустыни стоит город Циронур, где добывают каменный уголь, вот только я не думала, что мы ушли так далеко на запад...
– Почесала затылок девушка.

– Идем туда?
– Спросил Фра.

– Да, всяко лучше, чем в пустыне. Хоть я и надеялась выйти к Мердвилу: там у меня есть несколько знакомых.

– Да, кстати говоря тут что, так легко перейти из одного государства в другое?

– А, черт ты побери, я совсем забыла, что у вас документов нет.
– Хлопнула себя по лбу Софи.
– Ну тогда идем на восток.
– Грустно сообщила она.
– В Мердвиле я смогу найти людей, которые создадут вам все необходимые документы. За некоторое вознаграждение конечно же.

– Прости, что снова напрягаем.
– Виновато улыбнулся Фра.

– Да не стоит.
– Отмахнулась девушка, и повернувшись на восток, поплелась дальше по песку. Я же осмотрелась по сторонам, и хотела уже последовать за остальными, но...

– Фра! Человек на четыре часа.

– Хм?
– Фра с Софи тут же замерли и стали всматриваться в указаном направлении. А там действительно, примерно в километре отсюда, по гребню песчаной дюны плелась человеческая фигурка. С такого расстояния подробностей увидеть было невозможно, но это несомненно был человек.
– Хммм...
– Задумчиво промычал Фра, явно обдумывая ситуацию. Я этого делать даже не пыталась: Фра все равно умнее, так что я со своими предложениями только дурой себя выставлю.
– Не думаю, что...
– Начал было Фра, но в этот момент подул ветер, и я почувствовала едва уловимый запах. Знакомый мне запах крови. И ветер шел со стороны этого человека.

– Фра, от нее кровью несет.
– Если я почувствовала запах с такого растояния, то даже не хочу думать, в каком состоянии сейчас находится этот человек. И как в подтверждение моих мыслей, фигурка упала и исчезла из вида.

– Черт!
– Выругался Фра, после чего сбросил рюкзак и рванулся в сторону упавшего человека. Как всегда... Я только тяжело вздохнула, подхватила его рюкзак, и вытерев рукавом лоб, последовала за ним.

– Не подходите!
– Рявкнул Фра, когда мы с Софи приблизились к нему. Тут же среагировав на приказ, я схватила девушку за руку, и остановилась на месте. Сам Фра наскоро закрыл свой рот с носом какой-то тряпкой, и склонился над окровавленым человеком.