Проклятие

– Я?! Она вообще-то тебе служит, а не мне, так что ты и бери над ней шефство.

– У меня и так забот по горло, так что я на тебя расчитываю.

– ...
– Некоторое время девушка сверлила меня недовольным взглядом.
– Ладно, поняла. Можешь о ней не беспокоиться.

– Ну тогда до завтра?
– Спросил я, поглядывая на дверь: мы уже вошли в мою комнату и сейчас я был бы не против леч спать.

– С этой операцией я так перенервничала...
– Начала Али, подойдя поближе и став медленно расстегивать мне рубашку.
– Что я не думаю, что смогу заснуть. Надо бы стресс снять...
– Али подняла на меня взгляд и с хитрым выражением спросила.
– Не поможешь?

– Ну разве я могу тебе отказать?
– Улыбнулся я, обнимая девушку за талию и прижимая ее к себе.

Пока Урука приходила в себя после операции, мой вирус взломал остатки защиты сервера, и я, свалив все заботы об Уруке на Али, вплотную занялся получеными данными. В принципе ничего особо важного я не нашел, но зато установил предположительную причину падения Империи. Хотя тут тоже особо не о чем говорить: после почти трехсотлетней войны с Кевином, Империи и так было трудно восстановиться, а тут и общий враг исчез, и мир наступил, да и Империя ослаблена... Вот и поползли всякие идеи у правителей разных округов. Мол Империя уже старая, пора бы ей уже и на покой уйти. Иператор конечно с этим был не согласен, и делал все, чтобы сохранить свою страну, однако "всего" оказалось недостаточно. Сначала начались террористические акты, потом мелкие стычки с бандами "освобождения", потом банды превратились в организованые отряды. Это продолжалось до тех пор, пока не началась полноценная гражданская война, захватившая весь мир. Применялось все: химическое, биологическое и даже ядерное оружие. А потом... Потом записи останавливались. Жаль Империю, нравилась она мне, но как и у всего в этом мире, у стран тоже есть продолжительность жизни. Покойся с миром, Империя Саргон.

Что же касается более полезной для меня информации... Тут было не густо: все, что меня интересовало я уже знал, а из нового можно отметить то, что у меня появился доступ к консоли спутникового контроля. К моему несказанному удивлению на орбите осталось довольно много спутников, а три из них функционировали даже сейчас! Три спутника связи, если судить по поступающим данным работали уже многие годы и за это время поизносились изрядно. Еще лет двадцать-тридцать и они выйдут из строя. Похоже, что местные смогли откуда-то взломать не слишком хорошо защищенные спутники связи и не стесняясь используют их... Для связи, для чего еще? Остальные спутники... Большая часть представляла из себя дрейфующие обломки, но было и несколько уцелевших. Метеорологические меня не интересовали, спутники наблюдения были интересны, но я пришел к выводу, что овчинка выделки не стоит, а вот эксперементальный спутник с лазером класса космос-земля меня очень заинтересовал. Уж не о нем я мельком прочитал в документах? Как бы то ни было, мои попытки его активировать и взять под свой контроль не увенчались успехом: хоть сам спутник и оставался в пригодном для использования состоянии, с земли его взломать невозможно, а в космос мне не попасть. Остается один выход: найти коды доступа. Если они еще существуют: они должны находиться в центральном сервере в столице Империи, а так же их копия должна находиться в "Белом Кейсе", специальном носителе информации, на который сбрасывают копии самых важных кодов доступа: к ядерному оружию например. Проблема в том, что как сервер, так и Кейс могут быть уничтожены, и тогда лазерный спутник навсегда останется дрейфовать в космосе. Ладно, наверняка можно узнать только одним способом: пойти и посмотреть.

Что мы и сделали: как только Урука восстановилась, что произошло уже на третий день после операции, мы отправились в путь. План был простой: сначала я хотел посетить исследовательскую лабораторию, где проводили проект "Конвертер". Она была не самой ближайшей исследовательской лабораторией, но и не находилась слишком далеко. Зачем мне туда? Я хотел модифицировать Али и Уруку, чтобы потом этого не делать. А дальше я намеревался посетить столицу мертвой Империи. Закончив здесь свои дела, собрав вещи и пополнив запас стазис-тюбиков с едой, мы покинули подземные уровни штаб-квартиры. Длинный воздуховод, и вот мы снова оказались в просторном зале со множеством выходов. Спрыгивать с такой высоты не хотелось, так что Али превратилась в оружие, я взял Уруку на руки и мы спустились вниз так же как раньше поднимались наверх. Внизу Али снова превратилась в человека, а я посветил фонариком на разные выходы.

– Так-с... Ну и откуда мы пришли?
– Пробормотал я, пытаясь вспомнить нужный выход.
– Оттуда!
– Я направился было в нужную сторону, но...

– Стоять.
– Строго сказала Али, и мы с Урукой замерли на месте.

– Что такое?

– Здесь что-то не так.
– Задумчиво, но уверенно произнесла она, отцепляя с пояса свое новое оружие: три палки, соединенные короткими цепями моментально превращались в шест, из концов которого могли выскочить по три лезвия, образующие крестоовразный копейный наконечник. Нашла-таки себе копье, пускай и складное. Урука тоже напряглась и положила руку на свою катану, да и я стал озираться по сторонам более внимательно: если Али говорит, что что-то не так, то так оно и есть: ее интуиция нас столько раз спасала, что не доверять ей я разучился очень давно. Али тем временем стояла на месте и очень внимательно осматривала каждую пядь зала. Мы с Урукой молчали: я ничего необычного не чувствовал, урука, судя по ее выражению лица тоже, но то, как серьезно выглядела Али не давало мне усомниться в ее словах. Остается только надеяться, что АЛи поймет что к чему до того, как это "что к чему" решит действовать.
– Фонарь.
– Коротко сказала Али, и протянула руку. При этом ее глаза не отрывались от кучи покореженого железа, которое когда-то было очистительным фильтром.

– Держи.
– Отдал я ей фонарь, и девушка тут же посветила на эту ржавчину.

– ...
– Еще некоторое время девушка что-то рассматривала, а потом стала медленно подходить к металолому. Остановившись от него в одном шаге, девушка десяток секунд смотрела себе под ноги, а потом наклонилась, и подняла что-то, лежащее среди металических обломков. После этого она быстрым шагом подошла ко мне.
– Что это?
– Спросила она и протянула мне что-то явно не принадлежащее ржавому металолому: у меня перед носом находился аккуратненький приборчик со странным динамиком и светящейся зеленым лампочкой.

– Прибор эхолокации.

– Разве это не для подводных лодок?

– Правильно, но это вариант для использования на воздухе. Что-то вроде летучих мышей.
– Пояснил я, осматривая прибор. Довольно примитивно сделано: если я не ошибаюсь, то функция здесь всего одна, а размером прибор был с кокос. А ведь можно было бы ограничиться размером с грецкий орех. М-да, я уже давно понял, что этот мир деградировал в плане науки. Ну хотя бы рыцарей в консервных банках и на лошадях нет.

– И что это значит?
– Спросила Али, складывая свое оружие и подвешивая его себе на пояс.

– А это значит, что нас кто-то выследил.

– Но не пошел дальше?
– Девушка кивнула на дыру в потолке.

– Не решились встретиться с нами на нашей территории. Вместо этого оставили приборчик, который уже оповестил наших гостей о том, что мы покинули убежище.

– Какие будут приказы, Франк-доно?

– Пойдем, встретимся с ними.
– Пожал я плечами и положил эхолокатор на землю: нечего портить имущество, смысла уничтожать его все равно нет.

– Вот так просто? А что насчет этого?
– Показала Али на проход в потолке.
– Может обрушить его?

– Нет, пускай проходят внутрь. Более того, я надеялся, что кто-нибудь туда заглянет. Даже сообщение оставил.
– Улыбнулся я.

– Ты что-то запланировал.
– Уверенно сказала Али.
– А ну рассказывай!

– Не сейчас.
– Кивнул я на лежащую на земле коробочку. Вряд ли там установлена прослушка, но лучше перестраховаться.

– Ладно.
– Кивнула девушка.

Вивиана Сангстер.

Последняя неделя превратилась в ад! Нет, мы ни с кем не дрались, и нас никто не убивал, но... Так, по порядку: когда я объяснила Винфреду суть задания, он только посетовал на его обычность и скучность, но как только мы дошли до руин древнего города... О боже... "Как тут красиво" "Ты только посмотри, насколько прекрасны остатки этого здания!" И так буквально на каждом шагу! Но это еще ничего, к этому я была готова, да и слушать его бредни не так-то сложно, если просто пропускать это мимо ушей. К тому же у него есть более благодарная слушательница в лице Лунатиль, так что на нас с Кариной они особого внимания не обращали.

Но потом мы спустились в канализацию, и тут настроение Винфреда кардинально изменилось: "Как тут уродливо!" "Это место наносит непоправимый вред моей тонкой натуре!" И опять же эти выкрики не прекращались ни на минуту. Но и это было не самым ужасным. Когда след наших целей привел нас в огромный зал с явно свежей дырой в потолке, ведущей неизвестно куда, Винфред решил "побыстрее закончить с этим уродством и вернуться к созерцанию прекрасного". Вот только у меня на этот счет были другие планы: я уже поняла, что моя троица путешествует по военным объектам древней цивилизации и столкнуться с ними на их же территории мне не хочется даже вместе с Винфредом. Кто знает, может у них там какое-нивудь супер-оружие или же вирус, превращающий людей в зомби? Не надо мне такого. Но тут-то Винфред и заупрямился: с одной стороны я была назначена главной в этой операции, но с другой стороны Винфред гораздо более ценный сотрудник и ему многое сходит с рук, в том числе и неповиновение приказам, если это не ведет к серьезным последствиям. Да и не хочу я с ним ссориться: он может и больной на голову, но иметь его в друзьях очень полезно. Так что пришлось идти на компромис, и я уже сто раз успела пожалеть об этом. Винфред согласился отправиться на поверхность и ждать, пока наши цели не выйдут наружу, но только в том случае, если я с Кариной согласимся быть его моделями на время ожидания. Сначала мне это не показалось особо страшным, так что я оставила в том зале и в нескольких других помещениях, через которые вел след целей эхолокаторы и отправилась на поверхность. Мы разбили лагерь, и тут начался ад. Нет, я конечно поставила запрет на обнаженку, но этим занималась Лунатиль. мы же с Кариной были обязаны менять по сто нарядов за день, и в каждом из них приходилось позировать на фоне руин города в самых немыслимых позах. Настроения не добавляло то, что некоторые наряды было просто абсурдны, как например костюм томата, а другие... Без одежды и то чувствуешь себя лучше одетой, чем в ЭТОМ. Единственный раз, когда Винфред заговорил о деле, он спросил, уверена ли я, что цели все еще внутри. Я была уверена: я каждые три дня обхожу руины города, но их следы вели только внутрь, и новых, ведущих изнутри пока не появлялось.