Проклятие

– Ха-ха, прости, я никогда не особо умной не была.
– Улыбнулась девушка. Но насколько я поняла, мужчины не способны пережить этот процесс, а женщины имеют наибольшие шансы в молодом возрасте. Так?

– Ну что-то в этом роде.
– Кивнул я.

– Но... Почему тогда все Армы опущены до уровня рабынь? Ведь по твоим словам, они являются привилегированой кастой?

– До уровня рабынь? Ты это о чем?

– Да похоже местным промыли мозги, мол Армы - проклятые богом женщины, которые должны искупить грехи, служа в качестве оружия и во всем подчиняясь своим хозяевам.
– Пояснила мне Али.

– Вот так новости... Странно, что Армы такое терпят...

– Почему? Я слышала, что у них какая-то связь со своим хозяином, мол если хозяин умрет, то и Арма умрет.

– Да, есть такое.
– Кивнул я.
– Но это случается только если Арма находится в форме оружия: в этой форме разум Армы частично находится в мозгу владельца оружия, и если он умирает, то и Арма умирает. Но ведь девушки могут послать своих хозяев на... Четыре стороны и просто уйти. В таком случае если хозяин умрет, то Арма останется жить. Что, неужели хозяев никогда не убивали, когда Арма не была в форме оружия?

– Так в том-то и дело, что такое случалось, и Армы тоже умирали.

– Хммм... Вот значит как... Нет, не думаю, что тут дело в Ядре. Наверняка там что-то другое. Ладно, я не могу сказать ничего точного, не встретившись с местной Армой.

– А разве хозяин не может... Ну не знаю, приказы отдавать?

– Хммм...
– Я задумался...
– Ну в принципе я могу модифицировать Ядро так, чтобы оно либо подавляло волю Армы, либо давало владельцу оружия контроль над ее жизненными функциями, но в этом случае девять из десяти кандидаток в Армы будут умирать, а это слишком большой риск, учитывая что совместимых женщин и так не очень много. Нет, не думаю, что дело в этом.
– Покачал я головой. За это время мы уже почти дошли до центральной комнаты управления комплексом.

– Ну и ладно, меня это, слава богу, не касается.

– Да, но мне не нравится, что Армы опущены до рабынь, не для того я их создавал!

– С этим ничего не поделаешь.
– Пожала Софи плечами, в то время как Али вдруг покачнулась, и остановившись, тяжело оперлась о стену.

– Али?! Что с тобой?!

– Ничего со мной! Все в порядке!
– Девушка отбросила мою руку, и пошла дальше. Однако не пройдя и пары шагов, она споткнулась на ровном месте и стала падать.

– Дуреха!
– Подхватив девушку, я осторожно уложил ее на пол.
– Да ты вся горишь!

– Ха-а-а, ха-а-а.
– Али дышала тяжело, и с явно слышимым хрипом.

– Черт, проклятые стазис-капсулы! Говорил я, что они не подходят для живых организмов!

– Ха-а-а это не ха-а-а капсулы.

– Что? Ты знаешь, что с тобой?
– Али отвела глаза.
– Говори немедленно!

– Я...
– Девушка слегка вздрогнула от моего напора.
– Они... Уничтожили...

– Уничтожили? Что уничтожили?

– Мое... Ха-а-а... Ядро...
– Выдавила она, отвернувшись от меня.

– Так вот оно в чем дело, эти ублюдки удалили ее Ядро... Это плохо.

– Что происходит?
– Обеспокоенно спросила Софи.

– Не сейчас.
– отрезал я, подхватывая Али на руки, и бегом обратно к лифту! Надо на седьмой уровень, именно там находится медицинский отсек. Надеюсь, что хоть какие-то аппараты работают...

– Дура ты!
– Отвесил я щелбан в лоб девушке, когда кризис миновал. К счастью в медицинском отсеке нашлось все, что мне было нужно. Потеря Ядра неприятна, но не смертельна: сейчас Али лежала в удобной медкровате, а рядом стояла капельница.

– Не обзывайся.
– Слабо возразила она, поморщившись от щелбана.

– Почему ты мне сразу это не сказала? Ты понимаешь, что могла умереть?!

– Ну... Я не хотела тебе это говорить.

– Почему?

– ...
– Некоторое время Али молчала, но потом все же тихо ответила.

– Потому что я теперь бесполезна. Ауч! Хватит меня бить!

– Заслужила.
– Уверенно заявил я.
– Бесполезна? Это каким местом?

– У меня больше нет Ядра! Я теперь не смогу превратиться в оружие.

– Глупая! Если нет Ядра, то его надо просто поставить обратно.

– Его уничтожили! А новое ставить нельзя: оно же будет несовместимо с имеющейся Сетью.

– Разумничалась! Ты думай, с кем говоришь! Подумала? А теперь подумай, сколько свободного времени у меня было, пока я сидел в тюрьме. Подумала? А теперь напомни, чем я обычно занимаюсь в свободное время.

– Ты что-то придумал?!
– В глазах девушки зажглись неподдельные искорки надежды.

– Конечно.
– Улыбнулся я.
– Честно говоря так даже лучше. Модифицировать имеющееся Ядро довольно сложно, а учитывая, что твое Ядро было одной из первых моделей, то... Короче говоря твое старое ядро безнадежно устарело, так что то, что его больше нет, нам на руку.

– Ты не врешь? Или просто пытаешься меня успокоить?

– Я тебе когда-нибудь врал?

– Нет.

– И начинать не собираюсь.

– Но разве можно новое Ядро посадить на старую Сеть?

– Эту модель можно. Правда ты знаешь цену. Будет больно. Очень больно. Так что если не хочешь...

– Хватит!
– оборвала она меня.
– Мы же уже говорили на эту тему: хватит спрашивать меня, хочу ли я, чтобы ты меня модифицировал, или нет. Просто скажи, когда ложиться на операционный стол.

– Ты не понимаешь: я говорю не о модификациях, хотя тут у меня тоже есть достаточно новых разработок, я говорю о новом Ядре! Вспомни самую болезненную модификацию, а теперь умножь это на сто. Я боюсь... Боюсь, что ты либо умрешь, либо потеряешь разум.

– Ха-ха-ха! Умеешь же ты меня развеселить, когда захочешь! Как будто какая-то боль меня убьет! Хватит страдать херней, и иди готовь все к операции! Чем быстрее вернешь мне Ядро, тем быстрее я смогу вернуться в строй!

– Хм, ну как скажешь.
– Улыбнулся я, после чего взлохматил ей волосы и вышел из палаты, пока на меня не обрушалась ругань: девушка не любит, когда я так делаю, но иногда я позволяю себе ее подразнить. А теперь Собственно за работу: перегрузить главный сервер, а потом найти все необходимые материалы и инструменты. они тут должны быть, главное их найти...

Софи Труман.

Похоже, что я здесь застряла на какое-то время. Не то, чтобы мне кто-то запрещал уходить, но от одной мысли, что мне придется вернуться в пустыню, становилось плохо. Кроме того мне спешить было некуда, никаких планов, кроме как убраться подальше от охотников за головами не было, и это место пожалуй ничем не хуже любого другого. Скорее даже лучше. Так что я не особо переживала из-за того, что останусь здесь на какое-то время, тем более, что тут было чем заняться. Франк сказал, что спускаться ниже двадцать пятого уровня может быть опасно, по крайней мере если заходить собственно на уровень, а не стоять в центральной шахте, ну а кроме этого никто не ограничивал мои передвижения по этому комплексу, разве что Франк просил меня ничего не разбивать, и на кнопки не нажимать. В принципе это было более, чем разумные предупреждения, тем более, что я и сама от этого могу пострадать. Но мне это и не нужно было: склады в этом комплексе располагались на каждых десяти уровнях, так что у меня были склады четвертого, четырнадцатого и двадцать четвертого уровня в полном распоряжении. А учитывая, что каждый из них был поистине огромным, мне понадобиться несколько месяцев, если не лет, чтобы разобраться со всем, что там лежит.