Проклятое дитя. На пути долга

И поэтому вполне нормальным было то, что сегодня, обычно серьезные, сосредоточенные и порой угрюмые адепты забыли обо всех своих проблемах и заботах, наказаниях за проступки, отработках и заданиях на завтрашние предметы, и просто наслаждались свободным днем и ожиданием Бала Иллюзий.

– Ты уже выбрала себе образ?
– полюбопытствовала Хитана у Анны.

– Я изменю все, - решительно и категорично ответила принцесса.

– Оставь хотя бы свои дивные глаза, - с улыбкой попросил Лео, понимая ее желание быть целиком и полностью неузнанной сегодня вечером.

И пусть в полночь все иллюзии спадут, открывая истинные лица всех и каждого, не зависимо от сложности наложенных чар, это время Анной будет проведено без косых взглядов и шепотков за спиной - ну если только одобрительных. Лео тоже собирался скрыть себя полностью, не желая в этот вечер быть предметом насмешек, пусть даже и добрых.

– А еще я нашел заклинание уравновешенности и гармонии. Оно краткосрочное, но мне хватит. Поможешь?
– попросил он.

– Конечно, - кивнула принцесса.

– А я не буду прятаться. Ну, если только немножко, - хитро улыбнулась Хитана.

– Конечно, - фыркнул насмешливо и весело Лео, - а то как же твои бесчисленные кавалеры узнают свою даму сердца!

Анна тоже весело улыбнулась, переглядываясь с парнем.

– Завидуют молча, - хмыкнула без какой-либо обиды оборотень.
– Твоих-то ведьмочек не будет. Да и когда ты в следующий раз их еще увидишь!

Лео немного смутился от намека на свое вчерашнее поведение и бесконечные знакомства с красавицами. Анна же с улыбкой подмигнула парню.

– Почему ты не можешь быть таким спокойным и раскованным здесь, в Академии?
– полюбопытствовала принцесса.
– Вчера ты ни разу не споткнулся, ни разу не упал. В тебе будто уверенность проснулась.

– Меня гнетет обучение здесь, ты же знаешь, - невесело хмыкнул полукровка, вяло ковыряя свой завтрак.
– И это всегда, с самого детства - пристально внимание к моей персоне - меня волновало, заставляло нервничать. Отсюда все моя рассеянность и неловкость. Я желаю не быть посмешищем, и это желание все и портит. Хочу как лучше, а получается как всегда.

– Ты ведь не дома, - мягко и уверенно произнесла Хитана.

– Но и не на своем месте, - хмыкнул спокойно Лео, посмотрев на внимательно слушающих подруг.

– Ты ведь сам еще не знаешь, где твое место, - нежно улыбнулась оборотень.

– Но я и не в его поисках, что могло бы меня успокаивать. Я заведомо на нежеланном пути.

– Все еще может измениться, - ободряюще улыбнулась Анна, подмигивая другу.

– Давайте прогуляемся в саду?
– предложила Хитана, понимающе сменив тему.
– Сегодня прекрасный день.

– А ты в отличном настроении. И так и не рассказала, что тому причина, - протянула с намеком Анна, с улыбкой глядя на подругу, когда они выходили из замка.

– Боюсь тебе не понравится, - хмыкнула оборотень себе под нос, а вслух произнесла что-то невнятное и отстраненное, давая понять, что углубляться на собирается.

Друзья пришли в свое излюбленное место, где часто проводили время - Анна с Лео с учебниками на коленях под деревом, Хитана лежа между ними, закрыв глаза и порой посапывая, пока оба друга упорно постигали азы, что ей были знакомы. Довольно часто многие студенты занимались на свежем воздухе, либо же просто отдыхали и развлекались. А сегодня в выходной день, сад был полон гостей, которые тут и там сидели на траве и под деревьями своими компаниями, обсуждая учебу, предстоящий бал и вообще что угодно.

Анна рассеянно и с улыбкой смотрела вокруг, крутя головой, наблюдая за людьми, и все время периодически возвращаясь в мыслях ко вчерашнему происшествию. Удивлялась тому, что от потрясений и страха не осталось ни следа, и все мысли упорно сводились к поцелую, отчего девушка робко оглядывалась по сторонам, подмечая, не заметил ли кто ее алеющих щек. Но Хитана была поглощена своей излюбленной дремотой на свежем воздухе, а Лео, устроив голову на коленях оборотня, просто рассеянно смотрел на небо сквозь зеленую листву дерева, под которым они сидели. Остальным же не было дела до принцессы - не сегодня, когда были другие обсуждения.

Взгляд Анны был несколько мечтательным и отстраненным, ровно до тех пор, пока она не увидела девушку, знакомую девушку. Ту самую, что вчера отвела ее на Улицу Роз. Именно отвела - принцесса не думала, что Лиа не знала, куда направляет ее. И уже по возвращению в замок вчера поздно вечером Анна подумала об этом, и в который раз вспомнила слова Хасина о том, что нельзя доверять никому кроме тех, кому верит сердце и интуиция.

– Они никогда тебя не обманут. Глаза, уши - все можно одурманить. Но не сердце, не предчувствие, не внутреннюю тревогу, что вопит во все горло, давая знаки. Ты никогда не ошибешься, если будешь слушать свое сердце.

Мысль о Хасине, тоска по нему, которая временами забывалась в учебе, но никуда не пропадала, на миг отвлекла Анну от целенаправленно приближающейся к ней Лии. Ни следа той доброжелательности, которой сияли ее глаза вчера вечером, когда она предлагала свою помощь, не осталось на красивом личике. Глаза были зло прищурены, губы сжаты в тонкую полоску, выдавая раздражение и гнев. Красивые темные волосы воинственно развивались за ее прямой спиной, когда она шагала прямо к Анне, сверля ее взглядом.

Хитана, почувствовав это стремительное приближение, явно не сулившее ничего хорошего, быстро проснулась и поднялась на ноги, так же как подруга. Ее взгляд прищурено и предупреждающе следил за приближением брюнетки, так же как взгляд Лео, который остался сидеть и лишь с любопытством приготовился наблюдать, не собираясь вмешиваться в очередную грызню дам: уже не единожды Анна становилась мишенью интриг многочисленных поклонниц своего жениха. Кто-то в первые же дни дал понять, что является одной из одаренных величественным вниманием принца Кассиана. Кто-то открывал свое лицо медленно и со вкусом, явно рассчитывая на злость и гнев принцессы, на ее обиду или слезы. Ни одна еще не добилась успеха в том, как старалась обидеть Анну - принцессе было попросту все равно. Ее не волновали все эти девушки, которые злобно и ревностно провожали ее взглядами, чувствуя в ней главную соперницу за внимание принца. Они и между собой периодически выясняли отношения, но Анне, само собой, доставалось больше всех.