Проклятое небо. Дыхание хаоса

– Не такой уж он и длинный, - возмутилась несправедливости обвинений Тайка. Для наглядности потрогала лицо рукой. – Вот, видишь, Таалис? Вполне себе милый носик. Эти две старые развратницы наговаривают.

– Да ты старше нас! – вновь разразилась сверху Сайнерис.

– Угу, вместе взятых, - тихо посмеивалась Тайка.

Встретилась взглядом с двумя голубыми глазами. Светились те все так же, как и раньше. Их мягкое мерцание разгоняло серость туманного дня. Сразу вспоминалась картина мира, увиденного ею при помощи магии оракула. Яркое солнце, его ослепительный свет и тепло. Словно небесное светило заключило в кокон из собственных лучей.

– Я сменила себе имя, - тихо произнесла Таалис. На нее посмотрели с вопросом во взгляде. Нельх предпочла смотреть вниз, на темные верхушки деревьев, утопающих в тумане. Словно кто-то стер их основание и забыл дорисовать обратно. – Ко мне вернулась память. Таалис – не мое имя.

– Лунарх, - кивнула согласно ведьма. – Мы знаем.

Лисенок покачала головой.

– После жизни среди людей мне сложно на него отзываться.

– Запуталась в себе? – понимающе спросила Тайка. Они разговаривали негромко, так что их конвой, а присутствие двух ведьм рядом было именно им, ничего из сказанного услышать не мог.

– Уже нет. Но мне не по себе. И от прошлого, и от того, что было после казни. Если не сложно, зови меня Лисенком.

– Лисенок? – удивленно вскинула брови Тайка. После весело рассмеялась. Девушку в темно-бордовом плаще крепче притянули к себе. – Какая прелесть!

– Эй, не грохнитесь там! Лететь придется долго, и падать больно, - подала голос Сайнерис, когда ведьма с оракулом внизу покачнулись вместе с метлой.

– Ну, предположим, не так и долго, - хихикнула Тайка. Обняла кроху, склонившись к уху. – С возвращением, Лисенок. Мы с Радеем скучали по тебе.

– Спасибо, - так же тихо откликнулась нельх.

В теплых объятиях ведьмы удалось расслабиться. Словно под надежной защитой. Не то, чтобы Лисенок чувствовала для себя опасность, мерзкая погода вокруг никуда не делась. Но от осознания того, что ведьмы, с которыми она успела сдружиться, знают все о ее неприглядном прошлом, становилось несколько не по себе. Ведь они ничего не знают толком, а подумать могут всякое. И, в принципе, будут правы во всем. За одним исключением.

Склон холма встретил знакомыми шпилями шатров. Скромные огни костров едва прорезали мрачную серость туманного дня. Снующие туда-сюда фигурки в колпаках и плащах, часть из них на метлах. Чуть поодаль красовался самый большой разноцветный шатер, принадлежащий королеве Ахио.

К нему и направили свои метлы сходу все три ведьмы. Лисенок натянула капюшон на глаза, надеясь, что ее больше никто не узнает, пока они не поговорят с королевой. За время полета было время подумать, что и как стоит сказать. Если вдуматься, это даже неплохо, что ее занесло в лес Ведьм. Никто другой разговаривать с магом Хаоса в ее лице не стал бы, а письмо – это просто бумажка. Никакой гарантии, что прочтут, а не подотрутся.

– Это с нами, - Лурин первой шагнула к пологу шатра, охраняемому двумя ведьмами. Лишние беспокойства королеве по пустякам ни к чему. – Никого больше не впускать до распоряжения.

– Проходи, Лисенок, не бойся, - Тайка осталась сидеть на метле, после того как спустила нельха на землю. На нее обернулись. – Иди. Я не пойду к королеве. Увидимся за обедом. Сайнерис, идем, распорядимся.

– Что? Да, но?.. – Сайнерис переводила взгляд с Лурин на Тайку и обратно. Попутно захватывала фигуру в темно-бордовом плаще. В конечном счете пожала плечами. – Как скажешь. Обед, так обед. Им же там ничего не угрожает? – когда за подругой в компании оракула опустился полог шатра, задалась насущным вопросом ведьма.

– От Лисенка? Нет, конечно.

– Лисенка? – заинтересовалась новым именем Сайнерис. В отличие от Тайки, парящей над землей, ведьма шагала на своих двух, закинув метлу за плечо.

– Таалис вспомнила свое прошлое и совсем запуталась. Ей нелегко принять то, что было. А то, что случилось после, по сути, не является ее настоящим «я». Теперь она знает все, но не может выбрать. Поэтому и просит звать Лисенком.

– Хочет стать кем-то другим? – с пониманием отнеслась к проблеме Сайнерис.

– Возможно. Не до конца понимаю причины. Поговорят с королевой, там видно будет.

Таалис шагала за высокой ведьмой. Всегда удивлялась, как в шатре уместилось столько всего. Явно магия, но совершенно незнакомый раздел. Ни среди нельхов, ни от Хартуна она не слышала ни о чем подобном. Возможно, раздел чистой магии. В ней плохо разбирались первые и не хотел второй.

В одну из комнат Лурин шагнула после секундной задержки. Скользнула взглядом по нельху, сделала шаг вперед.

– Ваше Величество, - Лурин прошла внутрь комнаты. Тихо и бесшумно, как она умела. Потревожить покой их лесного чуда не хотелось.

Подошла ближе к кроватке-люльке, украшенной веточками и незамысловатыми нитями, сплетенными из тончайших травинок. Заглянула внутрь. Малышка в той, несмотря на свой юный возраст, уже могла похвастать шикарной гривой огненно-рыжих чуть вьющихся волос. Пока только до плеч, но то ли еще будет!

– Спит?

– Я просила не беспокоить меня, - отозвалась королева Ахио. Голос не звучал зло. – Уснула только что.

Таалис чуть сместилась в сторону. Королева Леса ничуть не изменилась с их последней встречи. Светлые золотистые локоны все такой же длины, сегодня были убраны в высокий хвост, украшенный нитями с драгоценными каменьями алого цвета. Под цвет глаз, если память не изменяла оракулу. Разве что сейчас Ахио буквально светилась, несмотря на общую усталость после бессонной ночи.

– Простите, Ваше Величество, это важно.

– Что так официально? – полуобернулась Ахио от кроватки, возле которой стояла, согнувшись и упершись локтями в бортик. Ей нравилось смотреть на спящую малышку. Удавалось последнее не так часто. Но видеть это чудо, так напоминающее отца, было ни с чем несравнимым удовольствием.

Взгляд алых глаз мгновенно остановился на тихой девушке в до боли знакомом плаще. Впрочем, сама кроха была знакома ничуть не хуже. Ахио выпрямилась.

– Присмотри за Захи, - обронила она. Сама направилась к нельху, замершей в напряжении у двери. – Идем, Таалис.

– Ахио..

– Все хорошо, Лурин. Не беспокойся. Таалис не причинит мне вреда.

– Да откуда в вас всех столько уверенности? – возмутилась вслух Лурин, когда за парой закрылась дверь. Повернула голову к кроватке. На нее снизу вверх смотрели два алых глаза. Вся в мать. – Согласна?

Лисенок послушно шагала за ведьмой. Начинать разговор по пути в коридоре смысла не было, так что девушка хранила молчание. Ахио ничего не спрашивала, видимо, придерживаясь такого же мнения относительно откровенных разговоров в неподходящем месте.