Проклятые скрижали

Вновь и вновь Королева-Жрица Селенэты пыталась провидеть грядущие потрясения, но раз за разом терпела поражение. Отослав своих приближенных, Гулль надолго застыла на серебряном троне. После полночной молитвы Богине Луны ей всегда думалось лучше всего. Она была вынуждена признать, сейчас так не хватает мудрых советов Мириэль Лунные Чары и её матери Фиалы.

Увы, обе дамы сейчас заботились о процветании Ваорна. Мириэль вскоре должна была заступить на место своего отца, недавно почившего короля Хтора. Повелительница Ночи же уступила мольбам дочери и пообещала остаться, хотя и собиралась отправиться в Ардан, как только долг перестанет удерживать её в границах Фестайна.

Муж Правительницы Агнара, два сына и три дочери уже давно спали в своих покоях. Ещё не рождённое дитя беспокойно ворочалось в утробе матери, словно больше не чувствовало себя в безопасности в стенах дворца.

Молодая женщина согнулась, ощутив резкую боль от удара маленькой пяточки. Перетерпев временное неудобство, Рассветная Веда снова погрузилась в тревожные думы, вызванные чередой туманных видений. «Боги Равновесия, Владычица Селенэта, всего тридцать лет мира и покоя вы даровали нам после низвержения Эоры и Адари. Наверно, эти гордецы не успокоятся до тех пор, пока окончательно не потеряют своего влияния на судьбы Фестайна. И чего им не живётся спокойно среди Льда и Пламени Бездны? Несчастные, их бы силу и энергию да на добрые дела. Хорошо ещё, что Фиала навела на меня чары, позволяющие видеть суть людей и явлений. Иначе житья бы не было от жрецов и жриц Адари. Глупая Эора всё никак не угомонится! Только я не позволю ей больше вредить моему народу! Ох, как же тяжко бремя Предвиденья»!

Мысли Рассветной Веды были совсем не весёлыми: «Самое страшное, что мне пока не дано Танцевать с Ветром. Именно эти чары помогут справиться со многими приспешниками Князя Девяти Преисподних. Мне ещё предстоит биться с ними через тысячу лет. Ведь я заступила на место Арвора Меча Рассвета в этом мире. Пусть, пока что, не Повелительница Стихий, но Богиня Луны предрекла, что мне тоже суждено жить в Ардане и стать женой сына Повелителя Странствий. Долго же мне предстоит ждать, ох, как долго! Увы, мой род должен быть силен духом и детей и взрослых как можно больше., чтобы мы смогли выстоять в решающий миг. Все мои подданные, независимо от пола, обязаны владеть и магией, и мечом. Ещё при рождении следует каждого окрестить в Лунном Храме и дать тайное имя. Знать его будут только жрицы, которые никогда не будут покидать свои покои у Серебряного Озера. Тогда чары Адари не будут губительны для их душ. Даже я не буду знать этой тайны. Да, жаль, что через двадцать лет грядут новые беды. К счастью, я заранее предупреждена своим даром, а, значит, готова к нападению. Мне удалось изгнать всех жрецов, жриц и почитателей Адари из моей страны. Все, кто подпал под власть Адари излечены от хвори. Демоны страшатся моих пределов. Только когда Королева Ведьм и её муж накопят достаточно сил, они попытаются снова сокрушить меня. Мне нужно время, но его осталось слишком мало. Хорошо ещё, что и Мириэль, и Фиала наделены великими дарами Ардана. Иначе не было бы для нас и тени надежды.

Селенэта возникла нежданно-негаданно перед троном Рассветной Веды и тихо сказала:

– Дитя моё, нам нужно поговорить. Иди со мной в мой храм.

– Надеюсь, что ты не принесла худые вести, моя госпожа.

– Не тревожься, Гулль. Я всегда предостерегу тебя. Твоя самая младшая дочь избежит беды, в которую некогда попала ты. Один из жрецов Адари положил глаз на твоё ещё не рождённое дитя.

– И что нас ожидает?

– Нареки её Сольвен, когда она впервые увидит свет солнца. Это будет явное. Тайное имя я ей подарю в Ардане. Даже жрицы, что неотлучно живут в этом храме, не будут ведать его. Адари никогда не получит эту девушку в свои тенёта. Путь Сольвен, как и твой, лежит в Земли Бессмертных. Остальных твоих детей ждёт удел смертных. Твоя дочь будет владеть очень сильными Звёздными Чарами. Защита арданского имени никому не позволит приворожить или задурить ей голову. Душа Сольвен сама подскажет, с кем можно иметь дело, а от кого лучше немедленно бежать прочь. Как можно дальше и скорее. Я позабочусь об этом.

– Пусть так и будет, моя госпожа. Позволь, я пойду отдыхать. Роды близки. Поэтому я сейчас слишком быстро устаю.

Лунная жрица, повинуясь зову Богини, явилась, чтобы сопроводить свою королеву в опочивальню. Через час раздался требовательный крик младенца.

Годы пролетели, точно несколько мгновений. Гулль проснулась ещё до рассвета с ощущением того, что мирное время на исходе. Десятилетняя Сольвен испуганно прижалась к ногам матери, предчувствуя грядущие беды. Рассветная Веда сразу же учуяла приход Селенэты и Повелителя Ветров.

– Вам больше не следует тут оставаться. Тебя убьют сразу. Сольвен продержат взаперти одиннадцать лет, и тоже лишат жизни.

Арвор, видя тревогу сестры, спокойно сказал:

– Вся наша родня уже предупреждена. Агнар ты подготовила к войне заранее. Лунные Сёстры знают, что Селенэта увела вас с Сольвен прочь. Так надо, милая. Иначе, Адари может уже сейчас очень сильно навредить Фестайну.

– Я чувствую, что надо спешить. Иначе будет слишком поздно.

Глава 42. В ожидании перемен

Правительница Агнара велела дочери быстро переодеться в дорожную одежду. Прихватить спрятанную в потайной нише увесистую сумку с самым необходимым. Она помогла девочке справиться с серебряными застёжками на тёплом зимнем плаще. Сама же Рассветная Веда велела позвать старшую дочь Альвар и собственноручно водрузила ей на голову Венец, заменявший в их роду корону.

Потом легонько пожала побелевшие ледяные пальцы новой правительницы и, не оглядываясь, пошла вслед за Селенэтой по призрачной лунной дорожке. Ей пришлось то и дело подталкивать младшую, периодически спотыкающуюся спросонья. Богиня Луны увела обеих в Ардан туманными тропами между прошлым, настоящим и будущим. Повелитель Ветров делал так, что никто не узнал о том, что происходит в королевском дворце.

– Не оглядывайся, Сольвен. Адари и Эора не станут тратить время и силы на Агнар. Фиала и Мириэль в свой срок покинут Ваорн. Они присоединятся к нам в землях Повелителей Стихий. Если мы промедлим, то наше положение может стать плачевным. Ты знаешь суть моих Даров. Поэтому не мне объяснять тебе, что единственную угрозу для Агнара представляем только мы сами. Лет в пятнадцать твои способности раскроются полностью, и ты сможешь пройти достойное обучение у Повелителей Стихий. Грядёт сильная буря. Чтобы уцелеть, нам придётся потратить много сил и терпения. Использовать все свои таланты без остатка. Эта битва – лишь предвестница последнего сражения с Властителями Девяти Преисподних. Миры Смертных, Бессмертных и Богов начнут разбегаться во времени и пространстве. Они больше не смогут так сильно влиять друг на друга, как сейчас.

Пять лет пробежали так быстро, что дочь Гулль и не заметила, как повзрослела. Сольвен подошла к Лунному Озеру и принялась придирчиво рассматривать своё отражение в зеркале вод. Зелёные глаза, смуглую кожу и рыжие волосы, как и тонкие черты лица, она явно унаследовала от матери. Только в отличие от Гулль, была очень высокой и стройной, как отец.

Девушка всегда приходила на берег Лунного озера, когда ярость терзала душу и грозила вызвать бурный протест. В спокойных движениях лениво плещущих на берег волн скрывалась своя музыка. Она всегда успокаивала и завораживала юную бунтарку. В голове крутилась назойливой дерзкой птахой одна и та же мысль: «Зачем меня заперли тут? Здесь даже нет ни одного ровесника. Мне нечем заняться. Вечная скука добьёт вернее отравленного клинка или смертоносного заклинания наёмного убийцы. Фиала и Мириэль хранят молчание. Мама с Селенэтой ещё месяц назад ушли в Долину Предвиденья, и о них с тех пор ни слуху, ни духу. Интересно, какое будущее предсказали им Стихии»? – девушка сердито пнула оказавшийся поблизости камень, который с громким плеском ушёл в воду, вызвав многочисленные круги на поверхности.

Сольвен опустилась у самой кромки воды и, мучаясь от безделья, взялась за вышивание. Это нудное занятие агнарская принцесса с детства терпеть не могла. Она украшала бисером тонкое одеяние из полупрозрачного шелка и тихо выругалась сквозь зубы, когда капля крови растеклась по дорогой ткани. Через некоторое время ранка перестала кровоточить. Теперь можно было продолжить урок, от которого в прямом смысле этого слова у несчастной сводило челюсти. На юбке платья постепенно возникал Дракон – Покровитель Дома Правителей Агнара.

Сольвен терпеливо нанизывала бусинку за бусинкой. В свои пятнадцать лет она уже и не помнила, каково это, жить среди простых смертных. Она знала только привольное житье в жилых помещениях Храма Богини Луны. Ардан всегда зачаровывал обычных людей, заставляя забыть всё, что было раньше. С дочерью Гулль тут с самого первого дня происходили странные, почти пугающие события. Самым жутким был удивительно реальный сон, который терзал её испуганную душу уже целую неделю. В нём ключевыми фигурами были зеленоглазая рыжеволосая женщина и фигура мужчины, которую она видела, как силуэт, сотканный из непроглядного мрака.