Проклятые

Один случай перевернул все мое представление о них. Мы не прекращали вести скрытую войну с кланом Айшановских. Схватки, по большей части, были внезапными, быстрыми и жестокими. Но в этот раз, их было больше, много больше. Нас, как последних недоразвитых котят, заманили в ловушку, да так искусно, что пути к отступлению не было ни одного. Загнали в ущелье и практически прижали к отвесной скале. Многие из нашего отряда были молодняком, опытные, не ожидая встретить врага в этих местах, остались на базе. Учитывая наш «младой» возраст мы физически еще не могли перекинуться в зверя или летучую мышь — были прижаты. Враг превосходил нас и по численности и по годам. О! какая это была битва! Ранее сдерживая себя, я понял, что если сейчас не приму теперешнюю сущность, не организую свой маленький отряд — мы все погибнем. И я выпустил наружу, то, что раньше так пытался в себе подавить. Я выпустил зверя. Используя обоняние, улучшенное зрение, возросшую силу я ощутил острое желание защитить свою стаю, отстоять свою территорию. Разум просчитывал ходы битвы. Поняв, что еще не много и мы утратим свои позиции, я начал отступление. Но это не было бегство, это был холодный расчет. Заманивая врага вглубь ущелья, где виднелся небольшой проход, я медленно приближался к намеченной цели. Наконец, ущелье сузилось до нужного размера. Они не могли нас окружить. На их стороне был опыт, многолетних сражений и превосходства, на нашей же бесшабашная вера в победу, любой ценой. Привыкнув, к тому, что на протяжении многих лет им многие сдавались практически без боя, и, уверовав в свою непобедимость, враг сам копал себе могилу. Маневр, еще один, обманный шаг назад, враг рванул вперед, поверив в свою победу, увидев наш упадок сил, они расслабились. Зря! Надеясь смять нас одним усилием, они наткнулись на острые клыки и непоколебимую волю.

В этом сражении я потерял половину своего отряда, но получил победу. Тяжелую, кровавую, но такую необходимую! Именно тогда я понял, что я есть и для чего мне дали второй шанс. Они не были поголовно бездушными тварями, живущими только ради убийств. Они нуждались во мне! Не бросили, когда в этом нуждался я! Именно тогда я почувствовал силы взять на себя ответственность не только за их свободу, но и за благосостояние всего народа Сумеречной долины. Вся моя неуверенность и неопределенность пропали. Я стал вождем, тем кто, спустя несколько лет убил Лоссарха и сверг клан Айшановских. Тем, кто принес, такую долгожданную победу.

Не было больше наивно верящего юноши в праведную месть. По своей воле, я возложил себе на плечи груз, превосходящий по силе и тяжести, мои ранние желания. Я не мог просто развернуться и, не оглядываясь уйти. Даже пройдя через боль, кровь, войну, я очень четко помнил чувства маленького восьмилетнего мальчика, о котором просто забыли…

Началась отстройка городов, усадеб, принявшего меня народа. Взяв на себя обязательства, я не могу сказать, что это так уж меня тяготило. Прожив практически двадцать семь лет отшельником, я горячо стремился к обществу. Я не хотел уходить, отчасти это помогало принять утраты, а отчасти давало надежду на то, что именно я стою во главе вампиров, и это значит, что возможно мне удастся избежать той концовки пророчества, в которой говорилось о полном, завоевании всего Хортборга. Не смотря на то, что я принял свою сущность, я слишком хорошо помнил, что вампиры могут делать с другими расами, когда Большой договор теряет свою силу…

Шли годы, я не вспомню точного момента, когда я окончательно отдал предпочтение вампирам. Их безопасность, благополучие стало для меня на первом месте. Я не хочу снова ввязывать их в войну, слишком долго длилась предыдущая. Я делал, делаю и буду делать все для того, что бы ни один из моих подданных не пожаловался на свою судьбу. Ни один из них не будет чувствовать ущемления либо давления пока я существую!

В первую очередь все мои действия обоснованы, моей любовью и благодарностью к принявшему меня народу и стране ради свободы, которой пролилось столько крови. Но так же, поверь Теодорос, после всех моих действий я очень надеюсь на то, что когда придет время, ни один вампир не восстанет и не захочет устремиться к новой жизни…

Стремительно встав с кресла, я подошел к окну. Начинало светать. В камине уже давно дотлели угли.

— Теперь, ты узнал достаточно, что бы избежать быстрых и не обдуманных решений. Напоминаю, пророчество не сохранилось в исходном виде. Дословно оно выглядит так:

«В год огненного скорпиона погаснет созвездие Ариус и богиня Тьмы Ашана вдохнет свой огонь в невинное дитя. Сей огонь постепенно наберет свою силу, через символ богини — не полной луны… И откроет проход в этом мир для Ашаны… любимые дети помогут… Восстанет народ… Все иные расы встанут на колени перед Великим Темным Королем, который поведет за собой не мысленное войско и тень Сумрачной долины расползется по всему Хортборгу. И есть один только шанс… Но не будет житья темному племени без истинного предводителя. И развеется пеплом по миру великий народ. Один только шанс, до красного затмения, вырезать гнилой нарост и если засветится снова Ариус, Ашана не пройдет…».

— Я родился в год огненного скорпиона и на мне метка. — повернувшись я закатал рукав рубашки правой руки и продемонстрировал архимагу родимое пятно в виде полумесяца.

— Скажи Теодорос, ты знал, что ранее в северном полушарии действительно сияло созвездие Ариус? Чем-то оно напоминало весы… — архимаг молчал. Его угрюмый взгляд впился в меня, я решил продолжить.

— Тем не менее, у моего народа, версия пророчества несколько иная. Собрать некоторые данные помогал мне Галжет. Суть не так глобальна, и несколько с иным уклоном. В нем говориться о Темном короле, который выведет вампиров на новый уровень, избавит от тирании, а так же заставит уважать весь народ Сумрачной долины. И только от самого новоявленного вождя будет зависеть судьба иных рас Хортборга. Он так же отмечен лунной меткой, но у нас поверье о том, что метку эту оставила вовсе не Ашана, а сама судьба. Избрав его носителя оружием для борьбы с предстоящей угрозой. Так же говориться, о том, что если темный народ во время не рассмотрит носителя и не обратит его, шансов не останется.

Глава 5

Теодорос молчал. Склонив голову, он словно задремал. Но я знал, что это, не так. Он думал, и сейчас от его решения зависело многое, слишком многое, что бы просто развернуться и уйти. Всей моей выдержки хватило на пару минут.

— Итак, Теодорос, твое решение? — подняв тяжелый взгляд на меня, архимаг спросил:

— Любимые дети Ашаны, судя по легендам, это вампиры?

— Издавна так считают очень многие.

— Гнилой нарост, я так понимаю, это — отмеченный?

— Да.

— И последний вопрос, я очень надеюсь на твою искренность. Откуда у тебя свиток с пророчеством? Насколько я понимаю, версия твоего народа, несколько иная.

— Ты прав. — усмехнувшись я пояснил. — Узнав предание моего народа, и приняв свою сущность, я захотел во всем разобраться. Мне необходимы были точные данные, а не байки переданные друг другу. Многие из вампиров смешивали свою версию пророчества, с другой, неизвестно от кого услышанной. Я хотел знать от куда и когда придет беда и как с этим бороться. Свиток с не полным пророчеством я позаимствовал у эльфов.

— Позаимствовал? — нахмурившись, переспросил архимаг.

— Именно. Как только я смогу восстановить полную версию пророчества, с удовольствием верну свиток в Заповедный лес.

— Заповедный лес? Ты хочешь сказать, что… а в прочем я ничего не хочу знать о том, как тебе удалось туда проникнуть! Все что я хотел, я уже услышал. Я надеялся на то, что ты приблизительно так ответишь, в обратном случае я ни думаю, что мы смогли работать сообща. — На мой удивленный взгляд, он лишь махнул рукой, ответил:

— О пропаже свитка, я знал давно. Эльфы долго ломали свои светлые головы, кому нужны старые свитки, ценность которых, по их мнениям, давно сошла до уровня сказок. Но больше их волнует, кто все, же смог не замеченным войти в Лес, а главное выйти из него живым. Это довольно долго обсуждалось в определенных кругах… — архимаг внимательно посмотрел на меня, я же старательно пытался сохранить каменное выражение лица и не рассмеяться. Все — таки у большинства слишком примитивные знания о вампирах и их силе. Хотя, может это и к лучшему.

— Так что, — продолжил Теодорос. — Я хотел знать насколько мы доверяем друг другу, для того что бы отвечать за будущее перед нашими потомками. Согласись, я имел на это полное право.

— Я понимаю, и все же, я прекрасно осознаю, как можно интерпретировать эльфийское пророчество. Что ты намерен предпринять?

— А что ты скажешь на то, что существует еще одна версия пророчества?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда — то давно я увлекался народным фольклором. Еще задолго до того как я стал магистром мне попался весьма интересный фолиант. Прежде он воспринимался мной исключительно, как одно из народных сказаний, и запугиваний, но после твоего рассказа навел на интересные мысли. Смотри. — архимаг спроецировал изображение передо мной. Уже после первой строчки документа я обомлел. Закрыв глаза на секунду и взяв себя в руки, я вернулся к началу и продолжил читать.