Проклятые

«Пески»…

Легкое покалывание в области сердца в очередной раз предупредило о близкой погоне.

«Что ж ты такой настырный, ушастик»? — устало подумала я, вновь прибегая к магии для маскировки.

Дроу был не просто настырным, он был будто одержим идеей во чтобы то ни стало отыскать меня. Это порядком начинало раздражать. Уже больше недели мы играли в «кошки-мышки», а может и дольше… Только я не могла вспомнить, к превеликому сожалению, что случилось более недели назад.

Дело вот в чем: однажды проснувшись утром и сверившись с картой, я с удивлением поняла, что уже выхожу из гномьих владений. Как я туда попала и как прошла, память упорно отказывалась просвещать меня.

«Ну и демон с ней», — думала я, понимая, что сейчас важнее совсем другое. А именно — пришедшее извне понимание того, что теперь я могу, не таясь, пользоваться магией, заставляло, по меньшей мере, доводить до кипения мой мозг. Этот вопрос занимал меня и днем, и ночью, даже во снах я видела какие-то неясные картинки о полном крахе Ковена и ощущала абсолютную уверенность в своей недосягаемости, по крайней мере, для магов.

Второй вопрос, не менее важный, заключался в странном рисунке (хотя нет, скорее символе) у меня на груди. Когда он появился, я тоже никак не могла вспомнить.

Смазанная тень, промелькнувшая в нескольких шагах, на какое-то время заставила отвлечься от своих размышлений.

«Нет, он просто невыносим»! — раздражение, на следующего за мной по пятам дроу, не уходило. Его преследования задерживали меня, а это было важно. Почему? Просто я это знала.

Внезапно остановившись, тень приняла уже четкие очертания наследника Тикуэля. Черные, когда-то шелковые, волосы сейчас находились в жутком беспорядке и были покрыты слоем пыли. То же самое можно было сказать и о его одежде. Местами порванная и перепачканная, сейчас она напоминала лохмотья, висевшие на нем беспорядочной массой…

Втянув глубоко воздух, он повернул голову в мою сторону.

«Неужели почуял»? — я забавлялась. Но нет, всмотревшись в пустую равнину и в не большую корягу, на которой я, собственно, и сидела, он повернулся и устремился в обратную сторону.

«Правильно, здесь ты никого не найдешь. Возвращайся домой», — послала ментальный приказ я. Не смотря на приличное расстояние, которое он сумел преодолеть, я увидела, как Миануэль внезапно остановился. По его телу прошла дрожь, но спустя всего мгновение, темный продолжил указанный ему маршрут.

Когда его размытая тень совсем скрылась из виду, я сняла полог невидимости. Довольно улыбнувшись, направилась в противоположную сторону.

Не сворачивая со своего пути, я приближалась к намеченной цели, по пути развлекаясь вопросами. А их было много…

Не так давно я поняла, что совсем не нуждаюсь в привычной для себя пище. Это произошло случайно: не задумываясь, я остановилась и засмотрелась на крестьянку, не понятно чем привлекшую мое внимание. Обычная человеческая женщина пасла небольшое стадо коз. Ничего знакомого в чертах ее лица не было… И только через некоторое время поняла, что неосознанно тяну из нее энергию. Сообразив, что это может мне дать, дальше я уже на ходу стала выкачивать энергию из всех, кто попадался мне в пути. Животные, люди, нелюди… Они не умирали, просто становились слабее… Это было интересно и весьма облегчало мне жизнь. Меня очень занимал вопрос, почему я раньше не слышала о подобном?

Мои силы также значительно возросли. Притом, не только магические, но и физические. Сравнивая себя с давним, еще по Академии, знакомым-экспериментатором, я увеличивала скорость, не спала по несколько суток, поднимала тяжелые камни. Появилось столько всего интересного! Иногда хотелось остановиться, прекратить это сумасшедшее передвижение и спокойно изучить свои новые способности, но каждый раз что-то мне подсказывало — еще не время. Потом…

Ашана теперь часто являлась ко мне. Не во снах, нет! Словно живая, прекрасная женщина то присаживалась на коротких остановках к разведенному мной костру, то гладила мои волосы, напоминая, что уже пора проснуться, то просто неслышно скользила рядом. Мы практически не разговаривали, но мне было приятно ее присутствие. Когда она была рядом, я ощущала необыкновенное спокойствие, стоило только посмотреть в ее глубокие фиалковые глаза. Думать в такие минуты вообще не хотелось.

Я торопилась.

И только раз сердце сдавила щемящая боль. Нет, это не было похоже на предупреждающую об опасности реакцию, которая не раз появлялась у меня, после возникновения странного рисунка у меня на груди. Что-то другое… Я никак не могла вспомнить нечто важное. Боль усиливалась. Внезапно охватившее беспокойство — возросло. Я должна была вспомнить. Присев на землю и закрыв глаза, я постаралась выровнять дыхание и сконцентрироваться.

Я что-то упустила… Что-то важное… Ускользающее воспоминание было где-то на поверхности…

И словно яркая вспышка во тьме! Черные, словно ночь, печальные глаза с грустью смотрели на меня, и казалось, о чем-то вопрошали. Задышав глубже и пытаясь притормозить бешеный ритм сердца, я непонимающе уставилась на раскинувшуюся передо мной пустыню. На какое-то мгновение, стало ужасно страшно.

«Каролина»! — мелодичный голос, раздавшийся у меня в голове, на мгновение отвлек меня. Отвлек от… Не помню…

Ашана присела около меня и, обняв за плечи, улыбнулась.

«Все хорошо»?

«Да, но…».

«Смотри, какая красота»! — женщина подняла радостный взгляд к небу. Последовав ее примеру, я замерла. Восхищение и ужас так плотно переплелись в моем сознании, что определить преобладающее чувство я так и не смогла.

В полыхающих закатных красках по небу скользили изящные черные тени. Садившееся солнце слепило глаза, тем самым подчеркивая их силуэты. Мощные крылья демонов, мягко шурша, ритмично поднимались и опускались. Их было много, более нескольких сотен. Описав над нами широкий круг, они стали выстраивать какие-то фигуры. Отблески заходящего солнца мерцали на их темных телах, добавляя ощущение нереальности от всего происходящего. Их полет напоминал то ли танец, то ли боевое построение, но выглядело это необыкновенно красиво…

Алекс.

Я чувствовал, как стремительно начало утекать время. С каждым днем его оставалось все меньше и меньше. Моя метка стала уже не просто теплой, порой мне начинало казаться, что еще немного — и она попросту вспыхнет и превратит меня в пепел. Она жгла огнем мое тело, благодаря чему повысилась чувствительность, не только физическая, но и ментальная. Я чувствовал Каролину. Она была где-то рядом, но каждый раз надеясь увидеть ее хрупкую фигурку за очередным холмом, я жестоко разочаровывался. Всего ночь полета отделяла меня от пустыни.

Вся дорога от Сумрачной долины казалась мне размытым пятном. Мышцы от напряжения иногда просто дубели. Преодолевая ночью расстояния летучей мышью, что существенно ускоряло передвижение, днем я тоже практически не останавливался, перемещаясь в обычной для себя ипостаси либо через порталы.

Эта сумасшедшая гонка отнимала много сил. Мне нужна была кровь. Но, как назло, за последние два дня я не встретил, ни одного живого существа. Всего ночь отделяла меня от цели, и я понимал, что нужно срочно восполнить свои силы, потом на это попросту не останется времени.