Проклятый абитуриент

— Правда? — здоровяк даже привстал. — Спасибо большое, да вы мне… да я вас…

Он подбежал к преподавательнице и крепко ее обнял.

— Ну-ну, прекращай. Прекращай, я тебе говорю!

— Я больше не ваш студент, подчиняться не обязан, — он еще раз обнял Варнелию и сел на место.

— Итак, несмотря на наши потери, я должна заметить, что именно наш Форст занял первое место среди всех студентов, кроме того, все остальные тоже уместились на довольно хороших позициях. В этом году отбор был очень жесткий, и потому, старались все группы. И одиннадцатая, и двенадцатая выложились, как могли. Никто не дышал свободно, никто не отдыхал. Все боролись изо всех сил, и вы заработали себе очень хорошие места. Я горжусь вами, ребята…

Дальше были разговоры и напоминание деталей новогоднего бала. После того, как все было сказано, мы всей толпой отправились в трактир, провожать Рама.

XVI

Я взял бокал с квасом и немного отпил. Грустно как-то. Рам ушел, и хоть обещал, что станет лучшим в своем институте и вернется, все равно, как-то печально.

Да ладно тебе, не переживай. На летних состязаниях победит и вернется. Он сильный маг, да и настроен был решительно.

Да, это так. Но вот за чье место он будет биться в турнире? Что ни говори, а в этой сессии вылетели трое из наших, и это с четырьмя бонусными баллами. А что будет дальше? Что будет, когда мы сдадим? Ведь другие противники прошли отборочные, а значит, соответствуют требованиям академии.

И все же вы неплохо справились. Сразу на вершину не попасть, приятель. Придется рваться по головам. И потери будут. Увы.

Я отпил еще глоток и окинул пустующий зал взглядом. Всего несколько человек, сидят поодаль друг от друга. Да, это не студенческий трактир, здесь посетителей куда меньше.

— Заждался? — напротив меня плюхнулась Рина.

Волшебница сегодня выглядела очень даже неплохо. Никакой желтой робы, только белое платье.

— Нет, я недавно пришел, — показал я на практически полный бокал. — Рассказывай, что там у тебя за дело ко мне?

— Конечно, — она улыбнулась и сделала несколько пассов рукой, расставляя «полог тишины». — Это касается того нападения на нас. Мы нашли виновников.

— Молодцы! — кивнул я, оживившись. — Сдали их стражам? Я бы посмотрел на казнь этих уродов.

— Все не так просто, — покачала она головой. — Мы знаем, кто виноват, но не можем этого доказать. Поэтому мы решили атаковать сами. Проблема в том, что в здании есть маг третьего ранга. Для этого я тебя и позвала.

— Слушай, я не наемник, — вздохнул я. — И…

Девушка положила на стол какую-то странную маску.

Маска лжеца!

Что это?

Артефакт, способный скрывать магические способности хозяина и заклинания, которые он создает.

Охренеть! Дорогая, наверное, штука?

Довольно-таки.

— С чего ты взяла, что мне это интересно? — посмотрел я прямо в глаза девушки. — То, что ты мне предлагаешь, очень опасно. Если где-то всплывет, что я участвовал в нападении, меня ждет петля.

— У тебя есть силы, Тир. Силы мне неизвестные и непонятные. Я не знаю, как ты смог убить двух магов третьего ранга. Не понимаю, как ты смог воплотить столь сложные заклинания. Первокурсник с таким крошечным резервом просто физически этого сделать не мог, — девушка нагнулась вперед, заглянув мне в глаза. — Я так понимаю, у тебя есть секреты, о которых другим лучше не знать. И эта маска может быть тебе нужна как никому другому.

Вот же чертовка! Предлагает хорошую цену и в то же время показывает, что если ты откажешься, у тебя могут быть неприятности.

— Я понимаю твои переживания, но ты будешь в маске с самого начала и до конца. Никто кроме меня не будет знать, что это ты, а к истязателям я уж точно не пойду.

— Не факт, что они к тебе не придут, — потер я подбородок. — Рассказывай все. Кто, когда, что и как. Почему ты обратилась ко мне и почему предлагаешь такую высокую плату.

— Все просто, — вздохнула Рина. — В доме есть охрана, и если основная часть не проблема, то вот маг третьей степени раскатает нас тонким слоем по земле. Мне нужно убрать мага. Я не знаю никого кроме тебя, кто с этим мог бы справиться. В целом, больше от тебя ничего не требуется. Убираешь мага и можешь идти на все четыре стороны. Маска, как я уже дала понять, будет у тебя авансом.

Что думаешь?

А что тут думать? Дело ведь не только в том, что маска дорогая, а еще в том, что ее практически невозможно найти. Это не магический ширпотреб и в лавках не продается. Да и вообще, этот артефакт официально запрещен.

Соглашаться?

Дело рисковое, но чем дальше мы продвигаемся, тем больше тебе нужны силы. В маске я могу помогать тебе без страха нашего разоблачения. Кроме того, новая руна. Заклинание скрытности ты использовать не можешь. Даже если мы упростим его, то тебе просто не хватит маны для использования руны. В общем, выходит, что эта маска нам нужна. Можно, конечно, попытаться на нее заработать и попытаться найти, где купить, но стоит она как пара домиков в твоей деревне, и продается в лучшем случае у нелегальных торговцев, а это, сам понимаешь, тоже риск.

Ничего себе…

Да. Предлагаю все-таки согласиться, но смотреть в оба.

— Хорошо. Я помогу вам, — вздохнул я. — Только прослежу за всем до конца. Не хочу, чтобы вы облажались, и потом они смогли выйти на меня.

— По рукам, — широко улыбнулась Рина.

Я взял маску и присмотрелся. На ней гримаса улыбающегося хитрого человека. Что же, думаю, мне подойдет.

Нападение не стали откладывать. Стоило луне перейти через середину небосвода, я пришел к указанному дому, где меня уже ждала группа людей в черном. Шапки с вырезами для глаз не смогли меня обмануть, я легко узнал как Рину, так и братьев Швасс.

— Вы готовы? — посмотрела девушка на чародеев.

— Последний штрих, — кивнул старший.

Они сделали пару пасов, и вокруг дома появилась прозрачная полусфера. Я остался снаружи, потому для меня это выглядело особенно странно. Дом был на месте, но людей во дворе больше не было. Они просто исчезли. Никаких звуков тоже не доносилось изнутри. Когда же из воздуха появилась женская рука, я едва не подпрыгнул. Она поманила меня пальцем, и, вздохнув, я направился внутрь. Любую награду нужно отрабатывать.

Чувствуешь его?

Отсюда — нет. Пошли внутрь.

— Я буду усыплять стражников, ты за мной, — прошептала Рина и, махнув остальным, пошла вперед.

Я не спешил, заклинание «связь» уже давно у меня в руках и ждет лишь завершения. Черт, так интересно попробовать! Так хочется побыстрее сразиться с сильным противником, попробовать свои силы. Раньше я и подумать бы не мог об умышленном бое с магом, хоть и третьего ранга, а сейчас… дух захватывает от предвкушения. Мы шли аккуратно, поднимаясь по лестнице. Вся стража падала без сознания, стоило Рине просто их заметить.