Проклятый из рода Распутиных

— Сходили бы вы, барин, на погост! Предкам помолились да силушки у них попросили! Вся мощь ведь у человека в роду!

— Давай-давай, топай! — зазвучал тут же голос Аглаи. — Ещё советы он молодому хозяину раздаёт! Нешто он сам не разберётся, без тебя, дурака старого!

Погост — это интересно. На кладбище рода можно многое узнать о предках. Например, как давно они здесь поселились. А по могилам нетрудно увидеть и то, когда именно было наложено проклятье, и род Распутиных пришёл в упадок. Насчёт попросить чего-то там, конечно, глупости. Мёртвые могут служить живым, но они не дают им ни силу, ни исцеление. Напротив: это мы, некроманты, на время возвращаем им подобие жизни.

«Тебя тянет на кладбище вовсе не желание что-то узнать о Распутиных, — честно признался я себе, — а ностальгия по прежней жизни, где ты повелевал мертвецами, наводя на всех ужас!»

Ну, и плевать! Что я буду за некромант, если даже не взгляну на фамильный погост своих предков?!

Так, где обычно устраиваются подобные захоронения? Правильно — в саду. Людям кажется, что их почившие родственники смогут насладиться видом из могил.

Я отравился искать погост Распутиных. Поместье заросло скрюченными деревьями и буйным кустарником. Судя по срезанным веткам, Пахомыч мужественно боролся с наступающими на дом растениями, но на остальную территорию, которая оказалась весьма обширна, сил у него не хватало. Да и нужды не было приводить сад вокруг усадьбы в порядок: едва ли Распутиных посещали гости.

Примерно через двадцать минут я понял, что не рассчитал ни свои силы, ни размеры сада. У меня болело всё тело, меня шатало, сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди, а лёгкие горели. Я уже собирался повернуть назад, не представляя, как доберусь до дома, когда в просвете между вязами мелькнул серый, вертикально поставленный камень. Никак надгробие?!

Собрав остаток сил и хватаясь за попадавшиеся по пути стволы деревьев, я двинулся сквозь заросли в сторону обелиска. Через несколько минут, понадобившихся, чтобы преодолеть это небольшое расстояние, я раздвинул жёсткие ветки смородины и протиснулся на поросшую бурьяном площадку, на которой стоял фамильный склеп. На вид — относительно новый. Думаю, в нём едва ли лежали два-три последних поколения Распутиных. Вокруг торчали кресты и могильные камни. Было их много: дальняя часть кладбища терялась в начинавшихся через тридцать метров зарослях.

Я подошёл к склепу. Замка на железной двери не оказалось. Петли протяжно скрипнули, когда я потянул её, чтобы войти.

Внутри было темно и сыро. От затхлого воздуха сразу запершило в горле. На полках лежали всего несколько покрытых густой паутиной гробов. Как я и думал. Кому же принадлежали остальные могилы? Неужели Распутины вели свой род испокон веков? Что-то, по словам отца, непохоже. Помнится, за обедом он говорил, что наш род получил дворянство не так уж давно.

Выйдя из склепа, я прогулялся между могилами, читая полуистёршиеся от времени и непогоды надписи. Вокруг склепа моих предков лежали самые верные слуги и воины — в основном, из личной гвардии. Не знаю, сколько всего на территории поместья было захоронено человек. Думаю, около сотни. Может, и больше. На то, чтобы пройти дальше, где начинались кусты, а затем и парковые деревья, сил не хватило. Я опустился на одну из могильных плит, переводя дух. Тело ломило сверху донизу. Легкие едва справлялись с дыханием. Плохая была идея — тащиться на прогулку. Нужно было последовать примеру родителей и пойти к себе отдыхать.

Я окинул взглядом погост. Сколько таких я повидал за свою долгую драконью жизнь? Десятки, сотни? Тяжёл труд некроманта…

Решив подняться, я опёрся ладонями о могильный камень, на котором сидел, напрягся… и вдруг почувствовал отклик! Кости в сырой глубине подо мной будто услышали меня и пошевелились. Я почувствовал это так же, ясно, как в прежнем мире! Замерев от неожиданности, я сел обратно и прикрыл глаза. Через несколько минут отдыха дыхание выровнялось, пульс в ушах поутих, и я понял, что кости, лежащие на этом кладбище, чуют меня! Не только те, что находились непосредственно в могиле, на которой я сидел, а вообще — все! И я мог повелевать ими! Мои способности лича никуда не делись, просто оказались заключены в жалкое, больное, проклятое тело человека!

Первым желанием было немедленно проверить свои возможности и пробудить погост, но я тут же себя одёрнул: в этом не было смысла, а некромант не тратит силы понапрасну. Слишком опасна такого рода магия, чтобы использовать её без необходимости.

И тут я вспомнил, что ещё недавно от меня ждали пробуждения дракона. Разумеется, ничего такого проделать на гнездовище я не смог: не станет же дракон являться к самому себе! Но здешние люди хотели увидеть, как во мне проснётся сила. Более того — дракон требовался для поступления в Академию Всадников. Что-то подсказывало мне, что все дороги к славе в этом мире начинаются именно оттуда. Значит, мне нужен дракон! Я не могу его призвать, но могу создать! Из материала, который способен полностью подчинить. Ольга говорила, что драконы бывают самые разные. Стало быть, никакой, даже самые необычный внешний вид, никого не удивит.

Собравшись с силами, я заставил себя подняться и выйти на небольшое пространство перед склепом. Оглянулся. Никого. Ну, это понятно. Кто тут может быть, кроме меня и старых костей?

Опустившись на одно колено — суставы при этом страшно взвыли, но пришлось терпеть! — я прижал ладони к земле и вонзил в неё пальцы. Даже странно, что мне это удалось. Видать, повезло, что почва оказалась совсем мягкой. Направив силы в недра погоста, я обратился к мертвецам, что лежали под толщей почвы, к их костям. И все они откликнулись. Естественно! Никто из почивших не может противиться воле Великого Драконолича!

Густое сиреневое сияние потекло с моих рук в землю, насыщая скелеты. Они шевелились, ломали гнилые крышки гробов, прорывали себе путь наверх и выбирались из старых могил, чтобы послужить мне — владыке смертной тени! Конечно, это не поле боя, где можно поднять десятки тысяч воинов, но для начала сойдёт.

Не прошло и четверти часа, как среди раскуроченных могил стояли скелеты в разной степени целостности. Некоторые ползали между покосившимися и опрокинутыми обелисками. Часть костей просто висела в воздухе. Я окинул останки взглядом, а затем приказал им собраться в десяти метрах от меня, чтобы оценить, достаточно ли материала.

Костей оказалось много. Особенно меня заинтересовали те, что принадлежали Распутиным, чей — а теперь уже и мой — род был проклят. Благодаря темному проклятью эти кости впитали черную энергию, из-за чего отличались от остальных, принадлежавших тем, кто не носил нашу фамилию.

Именно из костей Распутиных я собирался создать основной костяк дракона и его «броню».

Сделав глубокий вдох, я начал творить.

Мои пальцы задвигались, сплетая невидимую модель фигуры, которую должны были принять останки предков Распутиных и их слуг. По мере того, как я работал, в воздухе проявлялись очертания костяного дракона. Я постарался придать ему максимально зловещий вид. Хуже от этого точно не будет. Мне не было известно, какого обычно размера драконы, которых пробуждают местные маги, но я надеялся, что у меня выйдет нечто среднее. К счастью, костей хватило.

Но мало создать форму. Требуется наполнение. Чтобы подобное существо жило — если можно так выразиться — нужно наделить его душой. Кроме своей собственной, другой у меня не было. Так что я усилием воли оторвал от неё часть и поместил в череп своего дракона. Вместе с ней получившемуся фамильяру перешла и доля моих сил. Как только я отпустил «душу», она мгновенно растеклась по костяному телу. Вспыхнули фиолетовые глаза, и дракон расправил с глухим стуком множества суставов огромные крылья!

Я смотрел на своё творение с чувством удовлетворения. Кто теперь скажет, что мне нельзя в Академию?! Но, конечно, сначала нужно разыграть небольшой спектакль. Призыв же должен состояться по всем правилам — в гнездовище рода. Так что придётся немного приберечь мою новую игрушку. Приказав дракону взмыть в небеса и затеряться в облаках, я пронаблюдал за его стремительным полётом, пока он не исчез, а затем побрёл в сторону дома. Вот удивится кто-то, когда увидит, что стало с фамильным кладбищем… Даже интересно, какие будут высказаны предположения. Впрочем, вряд ли сюда часто приходят. Судя по всему, Пахомыч постригает кусты только вокруг склепа, чтобы его не скрыла растительность — ну, и для себя местечко оставляет на будущее, видимо, — и он это уже проделал. Так что результат моей магии могут заметить ещё очень нескоро. Если отцу так же тяжело передвигаться, как мне, а мать от него практически не отходит, то я, пожалуй, успею в академию поступить, прежде чем бардак на погосте обнаружится.

* * *

Вернулся я в особняк, если его так можно было назвать, когда уже стемнело. Все тело ныло и отзывалось слабостью и болью, но я все равно был очень доволен. Мои силы лича остались при мне, плюс мне удалось создать дракона, благодаря которому я наверняка смогу поступить в академию.

Как там она правильно называется… Драконьих Всадников, вроде.

«Надо бы узнать побольше насчет своего будущего училища», — подумал я, а буквально через мгновение в глазах потемнело! Я упал на колени, и у меня началась такая тяжёлая одышка, что на какой-то миг мне даже показалось, что я сейчас просто задохнусь и умру прямо здесь.