Проклятый класс

— Тогда, — неуверенно протянул юноша. — Какая выгода у тебя, дед Антар? — Из-за своей растерянности Виктор даже не заметил плавность своего говора.

— У меня? — риторически переспросил дед, ожидая подобного вопроса. — Я получу несколько золотых за то, что отправлю тебя, сироту, караваном в город для поступления в спецшколу. Эта награда дается всем, кто легально готовит сирот к поступлению. Я тебя ни у кого не крал, тренировать буду, поэтому это легально. — Пояснил Антар, намекая на законность своих действий в частности и законность общества империи вообще. — И Разенделл имеет свою выгоду, давая тебе рекомендацию…

— Какую? — Не дождавшись продолжения, уточнил Виктор.

— У нас в империи, — зашел с другой стороны старик. — В каждой деревне и городе есть квота на поступление в спецшколу. И эту квоту мы обязаны полностью заполнить. Притом не абы кем, а лучшими. Исключение делается на добровольцев, имеющих достаточную подготовку, а это не мало. С молоду нужно тренировать ребенка, да и инициацию не позже пяти лет провести, что довольно рискованно…, а что делать, иначе не натренируешь… — Антар на несколько мгновений замолчал, но вскоре тряхнул головой, продолжив. — У Разена племянник попадает в обязательную квоту, но у него и его сестры нет денег на оплату обучения в спецшколе, а значит придется подписывать контракт с империей и выслужить ее затраты на обучение, что довольно опасно… Служба империи опасна. — Пояснил он. — Вот Разен и хочет заполнить квоту сиротами. Прошлый месяц он по деревне бегал, искал добровольцев в спецшколу среди местных. Нашел, но мало…

— И тут нашелся я, зашибись! — с долей иронии закончил Виктор.

— Не ты первый, не ты последний, — философски заметил дед, сбивая упаднический настрой юноши. — и до тебя были, и после тебя будут, не в первой поди…

Глава 10 — Раскрытие характеристик

— А могу я отказаться идти в спецшколу, — продолжил вопрошать Виктор деда, задав довольно животрепещущий для себя вопрос.

— Зачем? — Делано удивился старик Антар. — Ты же для поступления в нее и пробрался в империю. Или я что-то путаю? — Надо было сразу приучить мальчишку к мысли, что он очень хочет в школу, чтобы ему и Разену не задавали неудобных вопросов в случае чего.

— Эм… — растерялся парень, не сразу вспомнив о своей новой истории жизни, но быстро спохватился. — Д-да, я действительно хочу в школу, но мне просто любопытно. Чтобы понимать ситуацию… — Протараторил он, заставив деда удивленно поднять бровь. Мальчишка, как оказалось, умел, когда припечет, говорить.

— Не будь ты кандидатом в герои, мог бы отказаться, расплатившись со мной выполнением нескольких поручений. — Решил все же просветить юнца Антар. — Разену так вообще был бы ничего не должен. Это его работа, детей возвращать из лесу, по мере надобности, конечно. Но! Так как ты кандидат в герои, то за любую получаемую помощь должен платить, иначе проклятие какое схватишь, божественное, или, того хуже, провалишь свое испытание. В последнем случае проклятием только на текущую жизнь не отделаешься, поверь. Да и нам достанется… — тихо добавил он, слегка скривившись.

Виктор передернул плечами. Его такая перспектива не радовала. Он конечно не знал о силе и о каком-либо ужасе божественных проклятий, но даже руководствуясь художественной литературой, можно было легко представить очень мрачную картину. — «Зашибись, теперь совесть воспитывать придется…» — не то, чтобы он бессовестным был, но и не всегда по совести поступал, это точно. А теперь, как будущему герою, придется. — «Значит так» — твердо решил юноша. — «Пока не опровергну слова деда, буду ориентироваться на них. А так, стоило бы попытаться проверить правдивость сказанных им слов, в той же спецшколе».

— И вообще, зря ты такие думы думаешь. — После небольшой паузы продолжил Антар. — Спецшкола для тебя очень выгодна. Пусть ты подпишешь долговой контракт на обучение с империей и тебе после обучения придется отрабатывать долг в госструктурах, но в этом и кроется выгода. Если ты себя хорошо покажешь, то сможешь подняться по карьерной лестнице, обрести влияние. Будучи влиятельным, тебе будет проще совершать подвиги, хотя бы потому, что будешь иметь больше информации и знакомств, чтобы найти саму возможность для совершения оного, ведь проблемы для подвигов на дорогах не валяются. — Решил нарисовать радужные перспективы дед, чтобы мотивировать ребенка, тихо добавив. — В большинстве своем…

— Понял, — совсем не мотивированно и несколько уныло ответил Виктор. Перспективы конечно хороши, но и долг был не менее плох, даже намного более, наверняка. Правда слова деда парень решил обдумать, позже, не сейчас. — Я допил отвар, — решил сменить тему юноша. — Может… пора мыться? — Виктор ранее не особенно обращал внимание на свое тряпье, по недоразумению являющееся его одеждой, но взбодрившись понял, насколько ему в нем было неудобно и вообще воняло.

— И то верно, пошли. — Подтолкнул мальчишку разболтавшийся старик, открывая перед ним дверь в купальню. — Залазь в ванную и садись на вторую ступень, как раз в пору будет.

Виктор неуверенно подошел к каменному бассейну, уходящему вниз, в землю. Тот был метра два в ширину и метра три, три с половиной в длинну. Глубина бассейна или ванной, как назвал ее дед, была неравномерной. С двух сторон были ступени сантиметров тридцать — сорок высотой, уходящие в низ, где на глубине метра полтора — два был ровный квадрат поверхности.

— Давай, давай, садись, — поторопил дед, когда послышался поток воды и ванная начала набираться — и никуда не лезь, я лечебных трав для ванной принесу. — Уже выходя закончил Антар.

Виктор аккуратно спустился на вторую ступень, затем третью, чтобы сеть на предыдущую, после чего завертел головой, осматривая помещение. Здесь были сплошные каменные столы у стен, на полу парень заметил воронку слива, закрытую железной пластиной с дырочками. Со стороны входа пылал огонь в печи или камине, юноша затруднялся определить. Не сразу, но Виктор заметил отсутствие дыма от огня. Присмотревшись, парнишка разглядел в печи ярко красные кристаллы, поверх которых этот огонь и горел. Над камином были рычаги, а рядом с ними панель с кнопками и маленькими рычажками, некоторые из которых светились. Парню было очень любопытно, но ни общее состояние, ни приказ деда не способствовали исследованиям.

— Что, никогда не видел системы управления распределением горячей воды? — с гордой усмешкой спросил вошедший дед Антар. — Куда уж вашим деревням до этого. Хотя были времена… — старик покачал головой, после чего сделал грустный вздох. Не время было предаваться воспоминаниям. — Этот сбор, — приподнял он мешочек, который держал в руках, — поможет очистить твои раны и в то же время расслабит твое тело. В обычной ситуации я бы посоветовал тебе расслабиться и поспать. В любом случае мне помощь при обработке твоих ран не нужна. Но! — Выделил Антар. — Так как ты сотка, лучше не упускать шанса потренироваться. Твоя задача такова. — Повысил он голос и, убедившись в сосредоточенности юноши, продолжил. — Стараться не заснуть. Сопротивляйся влиянию этого сбора как можно дольше. Это позволит тебе прокачать выносливость и силу воли, может еще что-нибудь. Зависит от того как ты будешь пытаться это выполнить.

— Хорошо, — вынужденно согласился парень, мысленно стараясь себя мотивировать на свершения, ведь дед в чем-то был прав. В мире где существовали сильные люди, эта самая сила решала. А степень цивилизованности определяла степень вседозволенности для подобных персон. Юноша надеялся на довольно высокий уровень цивилизованности, но это было не поводом расслабляться, ведь его надеждам еще предстояло оправдаться или разрушиться. — Но, — вдруг вспомнил он об одной проблеме. — Как выбрать, какую… характеристику открыть? — Задал он довольно важный вопрос. У него уже было открыто две из трех характеристик. И с учетом предстоящих тренировок выносливость выглядела как более приоритетная цель для прокачки.