Проклятый маг 2: Хранитель Истока

Я тоже не горел желанием с ним поговорить. А вот Нитлимиону мне было, что сказать. Я хотел ещё раз убедиться в том, что он не забудет взять моих близких с собой. Лиана, конечно, об этом и слушать ничего не хотела, но я был искренне рад её спасению.

Однако Нитлимиона нигде видно не было. Я уже хотел использовать свои особые способности, когда заметил, что в одном из коридоров промелькнула быстрая тень. У меня не было времени и желания идти и проверять, кто там, однако внезапно возникшее ощущение чётко говорило о том, что я должен это сделать.

Мои медленные и тихие шаги никак не сочетались с тем ураганом мыслей, который бушевал сейчас внутри моей головы. Я прошёл несколько метров и остановился.

— Прекрати эти игры. Я прекрасно знаю, что ты здесь!

— Я не прячусь. Просто не была уверена в том, что ты готов со мной спокойно поговорить.

Будущее появилась из-за ближайшего поворота.

Я уже собрался высказать ей всё, что думаю о ее поведении, однако передумал. Лицо Будущего казалось невероятно усталым, даже измученным. Она, словно бы постарела лет на десять и смотрела на меня чуть ли не жалобно.

— Ты ещё не сбежала вместе со всеми?

— Ты же знаешь, что я не могу этого сделать. Моя жизнь и жизни моих сестёр напрямую связаны с этой Вселенной, и если погибнет она, умрём и мы.

Какое-то время мы оба молчали. Пожалуй, только Будущее сейчас могла понять меня в полной мере. Впрочем, так было уже не раз.

— Мне жаль, — наконец, сказал я.

— Да, мне тоже.

— Но ты ведь не за моим сочувствием пришла, верно?

Она покачала головой.

— Мои сёстры не хотят оставлять всё, как есть. Наш мир не должен был умирать так рано…

Я вдруг вспомнил их тайное убежище и ту дверь, которая была постоянно закрыта.

— Они собираются призвать вашего брата… — это не было вопросом, однако Будущее всё равно ответила.

— Да. Но они не понимают всех последствий. Не хотят их понимать. Он не сможет тебя убить, и лишь приблизит и без того скорый финал.

— Но других всё равно нет…

— Есть. Всего один. Но для этого потребуется твоё согласие. Не спеши его давать, Бен!

— Я и так уже готов умереть. Что может быть хуже этого?!

— Поверь, есть много вещей, гораздо хуже смерти, —

Будущее быстро осмотрелась, чтобы удостовериться в том, что нас никто не подслушивает.

— Ты что-нибудь знаешь об Истоке?

Я не удержался от нервного спешка.

— Ты серьёзно?! Тебе лучше, чем мне известно, что уж я-то знаю о нём всё!

— Ты меня не понял, Бен. Твоя сила пришла из аномалии высшего порядка, которая зовётся "Источником". Я же говорю об "Истоке". Это особое место, которое находится в подземельях под нашим с сёстрами жилищем. Оттуда пошла вся наша Вселенная…

Я затаил дыхание, не зная, что об этом сказать.

— И, что же там находится?

— Мы точно не знаем. Никто из нас там не был. Не смотри на меня так. Ты должен понять: тот, кто доберётся до Истока, сможет попросить о чём угодно, и это исполнится. Однако плата за это высока — этот человек уже никогда не сможет покинуть Исток. По крайней мере, пока его место не займёт другой… Ты там не умрёшь, Бен, но твоя участь будет гораздо хуже.

Нитлимион появился рядом с нами так незаметно, как мог только он. Будущее будто бы удивилась его появлению, но я прекрасно видел, что она лишь сделала такой вид.

— Этот Исток, он действительно способен сдержать мощь Бена?

Будущее кивнула.

— В любом случае, варианта лучше у нас попросту нет… Но Бен должен принять это решение добровольно.

Я едва удержался от того, чтобы не схватиться за голову. Только я успевал смириться с одним горестным вариантом своей судьбы, как мне тут же подкидывали новый…

Однако долго и всерьёз придаваться подобным настроениям мне было нельзя. Нитлимион и Будущее внимательно и с надеждой смотрели на меня, дожидаясь какого-нибудь ответа.

— Давайте пробовать это… — вздохнул я. — Всё равно ведь не сработает, как и всё остальное…

— Сработает, — сказала Будущее. — Это единственный возможный вариант.

Глава 32

Я не был на Земле с самого момента моего похищения. Было очень странно идти по до боли знакомым улицам, и при этом почти не узнавать их.

Всё это было в другой жизни, с другим человеком. А я…

Ещё на подходе к дому, я почувствовал, что мама сейчас была дома и при этом, не спала.

Ключей у меня, естественно, не осталось, однако теперь это уже не было проблемой. Не сбавляя хода, я прошёл прямо сквозь дверь.

Квартира ничуть не изменилась. Маме явно было не до этого. Она сидела за столом на кухне, держа в руках кружку с давно остывшим чаем.

Я снял с себя невидимость, и мама тут же меня увидела. Какое-то время она явно не могла поверить своим глазам. А потом подскочила на ноги и бросилась ко мне, заключив в такие крепкие объятия, что я едва мог дышать.

— Бен… Это и правда ты?

Я молчал, не в силах произнести и слово. В один момент меня перенесло в прошлое, туда, где я ещё был самым обычным человеком с такими простыми и понятными проблемами, что сейчас о них и вспоминать не хотелось.

Наконец, мама отстранилась от меня. В её широко распахнутых глазах блестели слёзы. За те недели, что меня не было, мама постарела лет на десять.

Я осторожно провел пальцами по её щеке, возвращая все потерянные годы и здоровье. Мама вздрогнула, не понимая, что сейчас произошло.

— Прости меня. Наверное, не нужно этого делать, но я считаю это правильным…

— О чём ты?

Мама хотела сказать что-то ещё, но тут выражение её лица изменилось. Переживания мгновенно ушли, и она прикрыла глаза, забыв обо всех своих проблемах, в том числе и о том, что у неё вообще когда-то был сын.

Я снова сделался невидимым и ещё немного посмотрел на то, как мама допивает свой чай, а после поспешил перенести себя прочь отсюда, пока сомнения не успели меня победить.

С Лианой было сложнее. Она категорично заявила о том, что проведёт меня до самого прохода в Исток.